В середине XVI в. Мишель Нострадамус (изначально все же врач французских королей династии Валуа) в одном из своих предсказаний написал:
«Молодой лев превзойдет старого,
На поле боя в одиночном поединке,
Поразив ему глаза в золотой клетке,
Что приведет старого льва к мучительной смерти»
В теплый июньский вечер 30 числа 1559 г. так и случилось. В 5 часов вечера король Франции Генрих II на турнирном поле скакал навстречу своему противнику графу Габриэлю де Монтгомери. Через считанные секунды копье графа пронзило правый глаз Генриха (впоследствии поединок изображался много раз, как на гравюрах 16 в., так и на картинах 20 в., например, на картине Эдуарда Детайа 1906 г.).
К постели Генриха были вызваны все известные врачи. Среди них было два великих человека. Королевский хирург Амбруаз Паре – отказывавшийся принимать знания на веру и веривший только в эксперимент. И Андреас Везалий – первый, кто стал не только замечать ошибки древнеримского врача Галена, но и составил их список. За Андреасом Везалием специально отправили в Брюссель, ко двору короля Испании Филиппа II. После полученного известия о Генрихе Везалий преодолел 300 километров за 48 часов, при том, что лошадь за сутки проходит всего около 50 километров.
Из правого глаза Генриха торчали деревянные фрагменты копья. Врачи боялись их трогать, поскольку Генрих кричал, когда до них пытались дотронуться. Впоследствии, их все же решились извлечь. На 4-й день у короля поднялась температура и появились признаки воспаления и заражения раны с сопутствующим отеком лица и местной эритемой (покраснение). Гной выделился 9 июля, спустя 9 дней после получения травмы. 10 июля 1559 г. Генрих II покинул этот мир. Его похоронили в аббатстве Сен-Дени – традиционном месте погребения всех французских королей. Перед смертью Генрих просил не преследовать Монтгомери, но его жена, королева Франции, Екатерина Медичи впоследствии все-таки увидела смерть Монтгомери от топора на Гревской площади.
К сожалению, ни Паре, ни Везалий не смогли принять значительного участия в лечении Генриха. Паре был хирургом, а значит лишь помощником Жана Шапле – на тот момент ведущего врача двора Валуа. В 16 в. хирург еще не был врачом. Он был приравнен к ремесленнику. Изменения начались как раз благодаря Амбруазу Паре. Андреаса Везалия не подпустили к ложу короля поскольку он был врачом все-таки бывшего врага Франции. С одной стороны, два великих ума не смогли принять деятельного участия в лечении короля и их роль свелась к описательной. С другой стороны, это позволило им детально записать хронику течения болезни Генриха.
Паре был убежден, что у Генриха затылочная гематома мозга с вторичной инфекцией. После смерти Генриха, Екатерина Медичи разрешила провести вскрытие. В ходе вскрытия Паре, согласно его записям, обнаружил, что причиной смерти Генриха стало сотрясение мозга, полученное от противоудара. Таким образом, наибольший ущерб был сосредоточен действительно в затылочной области. Между твердой и мягкой мозговой оболочкой были обнаружены сгустки крови и изменения в веществе мозга. Именно в этом месте началось гниение. По записям Везалия можно проследить путь копья в мозге Генриха.
Через некоторое время Паре написал руководство для военных хирургов, учебник по анатомии и книгу о ранениях головы. Она привлекала внимание к опасности ударных травм мозга и скопления жидкостей, и продолжила работу по сопоставлению отдельных травм с конкретными симптомами. Книга стала базой для неврологии на протяжении следующих 400 лет.