Гиббоны - семейство обезьян отряда приматов, включает 7 видов. Ареал распространения ограничен областями Южного Китая, Бирмы, Индокитая, островами Суматра, Ява и Калимантан. Гиббоны - обитатели густых тропических лесов. Их латинское название - Hylobates - переводится как "ходящий по ветвям". Эти обезьяны почти всю жизнь проводят на деревьях, по которым ловко передвигаются, раскачиваясь на длинных руках и перепрыгивая на них с ветки на ветку. Такой способ передвижения называется брахиацией. По земле гиббоны ходят на ногах, балансируя при этом руками.
Живут небольшими семействами по 2-6 особей под предводительством самца - вожака. Каждая такая группа занимает строго определенную территорию. Если чужаки нарушают границы владений семьи, это обычно приводит к драке, и, как правило, заканчиваются взаимным обменом угрозами между вожаками - громкими криками и устрашающими жестами.
Питаются гиббоны в основном растительной пищей - сочными листьями, побегами и плодами, но не брезгуют также насекомыми, пауками, а иногда поедают яйца птиц и птенцов. Пьют обезьяны из родников, опуская лапы в источник и облизывая их. Гиббоны заботятся о своих стариках, неспособных самостоятельно добывать пищу, принося им еду. Эти обезьяны дружелюбны и чистоплотны, никогда не ссорятся из-за пищи, регулярно обыскивают друг друга, вылавливая паразитов.
На рассвете, с первыми лучами солнца, гиббоны всей семьей взбираются на верхушки деревьев и начинают непременный утренний концерт. Это настоящее музыкальное хоровое пение: мелодия песни начинается с ноты "ми", переходи в полную октаву, а заканчивается трелями. К концерту присоединяются соседние группы, и весь лес оглашается стройным многоголосием. По-видимому, с помощью громкой песни эти обезьяны закрепляют свои права на занятую территорию, дают понять окружающим группам, кто здесь хозяин. Насладившись музыкой, гиббоны спускаются с верхушек деревьев и приступают к ежедневному обходу своих территорий.
Некоторые виды гиббонов находятся под угрозой исчезновения, 4 вида занесены в Красную книгу МСОП.
Материалы "Энциклопедия живой природы".