Во время моей поездки в Киргизию одним из самых ожидаемых видов был именно этот гигант, обитающий высоко в горах некоторых систем Средней и Южной Азии. Мы встретили его в первый же день нашего путешествия, но птица была очень далеко, и определить ее можно было лишь по фотографии. На второй день огромный падальщик показался ближе, пролетев над нами на фоне высоких скал в одном ущелье. В дальнейшем мы много раз наблюдали парящих снежных грифов:
Кумай, он же снежный, или гималайский гриф (Gyps himalayensis) - один из самых крупных грифов Старого Света. Он не уступает в размерах черному грифу, а некоторые экземпляры могут быть крупнее. Средний вес кумая - около 9 килограмм; нередки особи, которые весят более 12! Размах крыльев может превышать 3 метра. Внешне снежный гриф похож на белоголового сипа, подвидом которого долгое время считался, однако кумай в целом светлее, а его "воротник" образован перьями (а не пухом, как у сипа).
Кумаи обитают в горах Тянь-Шаня, Памира, Гималаев на территории от Ирана до Китая и Индии. На севере его ареал заходит в Казахстан: в России отмечены залеты в Алтайские горы. В горах Киргизии кумай довольно обычен. Эти птицы селятся на высоте от 1200 до 5000 метров на выступах или, чаще, в нишах скал. В них устраивается гнездо из веток. Такие гнездовые ниши видно издалека из-за помета под ними:
Кумаи живут одиночными парами или небольшими колониями, состоящими из пяти-семи пар. К размножению они приступают в январе-марте. В кладке одно яйцо, которое инкубируется самкой в течение 56-60 дней. Еще пару месяцев птенцы сидят в гнезде, а затем начинают покидать его и сидят на скалах неподалеку. Такой момент мы и застали, когда в бинокль высмотрели молодых птиц (на втором и третьем фото птенец все еще в гнезде):
Кумаи питаются почти исключительно падалью, являясь частью экологической группы падальщиков, обитающих в горах. По наблюдениям, в иерархии снежный гриф занимает место за черным грифом, уступая также крупным млекопитающим - таким как серый волк или снежный барс. Бородач-ягнятник, тоже крупная птица, в местах совместного обитания с кумаем, терпеливо ждет, пока тот насытится. Бородача "спасает" его любовь к костям, в том числе полностью обглоданным (подробнее о бородаче в этой статье). В одном посте я приводил фотографии, где в одном кадре оказались кумай и бородач - во время простого поиска пищи они относятся друг к другу вполне мирно:
Кумай же обычно игнорирует потроха, поедая мышечную ткань, в том числе разлагающуюся. Возможно, эта адаптация позволяет снежному грифу находить себе корм там, где некоторые другие падальщики есть не станут.
Поэтому для кумая, как и для остальных падальщиков, очень важна высокая численность крупных копытных - их основного источника пищи. В Тибетском нагорье более 60% рациона кумаев составляют туши домашних яков. Домашний скот составляет значительную часть рациона и в других частях ареала. С этим связана основная опасность для популяций азиатских грифов: в 90-х годах прошлого века была замечена их резкая деградация. Численность некоторых видов падальщиков обрушилась на 95%. Индийские ученые выяснили, что причиной оказались некоторые препараты, использующиеся в животноводстве, и в большей степени - диклофенака, противовоспалительного лекарства. Птицы, питавшиеся на отравленных тушах, погибали. В результате некоторых мероприятий, включавших запрет на использование диклофенака и его замену безопасными средствами, а также просветительской работе с местным населением, кое-где численность местных видов грифов удалось стабилизировать, но на большей части ареала проблема никуда не делась, и все виды индийских грифов оказались под угрозой исчезновения.
Кумаю повезло чуть больше - не везде на протяжении его обширного ареала используются токсичные препараты, однако, популяции в Южной Азии страдают от отравлений. Прогноз динамики численности снежного грифа все равно неутешителен. В 2014 году его статус с "Вызывающего наименьшее беспокойство" был заменен на "Находящийся под угрозой исчезновения". Кроме отравления, ему угрожает деградация и потеря мест обитания, беспокойство со стороны человека, включая прямое преследование (так, в Китае грифов разрешено отлавливать и содержать в качестве домашних животных; кроме того, отдельные органы грифов используются в той самой "традиционной китайской медицине"). Как и другие крупные птицы, кумаи гибнут на линиях электропередач, а также от голода.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! :-)
