Советским войскам на северо-западном направлении противостояли 18-я и 16-я немецкие армии. К началу 1944 г. противник подготовил в своих полосах несколько эшелонированных в глубину оборонительных рубежей, на которых были созданы сильные узлы сопротивления и опорные пункты с развитой системой траншей и отсечных позиций. Общая глубина обороны врага доходила до 260 км.
По замыслу Ставки Верховного Главнокомандования (ВГК), войска Ленинградского (генерал армии Л.А. Говоров) и Волховского (генерал армии К.А. Мерецков) фронтов во взаимодействии с Балтийским флотом (адмирал В.Ф. Трибуц) в ходе операции, которая впоследствии получила название Ленинградско-Новгородской, должны были разгромить фланговые группировки 18-й немецкой армии в районах юго-западнее Ленинграда и Новгорода, развить наступление на Кингисепп и Лугу и в завершении нанести удары на нарвском и псковском направлениях. На войска 2-го Прибалтийского фронта (генерал-полковник М.М. Попов) была возложена задача уничтожить группировку противника севернее Невеля, а затем наступлением войск левого крыла на идрицком направлении привлечь к себе главные силы 16-й немецкой армии, не допустить переброски ее соединений под Ленинград и Новгород.
Задачи, поставленные Ставкой ВГК, легли в основу планов Красносельско-Ропшинской наступательной операции войск Ленинградского и Новгородско-Лужской операции войск Волховского фронтов.
В соответствии с решением командующего войсками Ленинградского фронта на проведение Красносельско-Ропшинской наступательной операции предполагалось нанести удар по сходящимся направлениям на Ропшу силами 2-й ударной армии с приморского плацдарма и 42-й армии из района Пулкова в целях окружения и разгрома вражеской группировки (3-й танковый корпус «СС» и 50-й армейский корпус) в районе Петергоф, Красное Село, Ропша. В последующем предусматривалось главными силами развивать наступление на Кингисепп, а частью сил — на Красногвардейск и Мгу.
Соединения 2-й ударной (генерал-лейтенант И.И. Федюнинский) и 42-й (генерал И.И. Масленников) армий перешли в наступление в течение 14–15 января. В результате трехдневных боев 2-я ударная армия «полностью прорвала тактическую глубину обороны южнее Ораниенбаума», но 42-я армия, встретив сильное сопротивление противника, вклинилась в его оборону северо-западнее Пушкина лишь на 1,5–4,5 км.
В последующие дни ударная группировка фронта продолжала развивать наступление на ропшинском и красносельском направлениях. Для ликвидации ее прорыва немецкое командование ввело в сражение вначале тактические, а затем оперативные резервы. Однако эти меры не позволили снять угрозу окружения 18-й армии, и 17 января ее соединения начали отход из района Красного Села.
В целях развития успеха в сражение были введены подвижные группы 2-й ударной и 42-й армий. Однако из-за того, что прорыв тактической зоны обороны противника завершен не был, подвижная группа 42-й армии (две усиленные танковые бригады) при подходе к третьей позиции врага попала под сильный артиллерийско-минометный огонь и подверглась контратакам. Потеряв за день до 70 танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), она не смогла выполнить поставленную задачу и была выведена из боя.
19 января для наращивания силы удара командующий 42-й армией ввел в прорыв второй эшелон (усиленный стрелковый корпус) и вновь подвижную группу. Это привело к успеху. Окружая и уничтожая вражеские арьергарды, под прикрытием которых немецкое командование пыталось отвести свои войска, подвижные части 2-й ударной и 42-й армий освободили Ропшу и Красное Село. К исходу дня они завершили окружение петергофско-стрельнинской группировки врага, а на следующий день ликвидировали большую ее часть. После этого командование противника, опасаясь окружения главных сил 18-й армии, начало отводить их из мгинского выступа.
В сложившейся обстановке командующий войсками Ленинградского фронта принял решение отрезать пути отхода противника и разгромить его во взаимодействии с войсками Волховского фронта. Выполняя эту задачу, 2-я ударная и 42-я армии после частичной перегруппировки продолжили наступление на кингисеппском и красногвардейском направлениях. В ночь на 21 января в наступление также перешла 67-я армия генерал-лейтенанта артиллерии В.П. Свиридова. Их соединения, развивая успех, 24 января овладели городами Пушкин и Слуцк, а через два дня — Красногвардейском. К исходу 30 января главные силы фронта, действовавшие на кингисеппском направлении, продвинулись на 60–100 км от Ленинграда, вышли на рубеж р. Луга, на отдельных участках форсировали ее и захватили плацдармы на левом берегу.
Одновременно с войсками Ленинградского фронта в наступление 14 января перешли соединения 59-й армии Волховского фронта, начав Новгородско-Лужскую операцию.
Ее задача заключалась в нанесении силами двух группировок удара по сходящимся на Люболяды направлениям с целью разгрома новгородской группировки противника и освобождения Новгорода. В последующем планировалось, развивая успех в западном и юго-западном направлениях, овладеть г. Луга и отрезать пути отхода немецких войск в сторону Пскова. 8-я и 54-я армии должны были привлечь к себе силы врага на тосненском и любанском направлениях и не допустить их переброски к Новгороду.
Главные силы 59-й армии генерал-лейтенанта И.Т. Коровникова, наступавшие с плацдарма на р. Волхов, в первый день вклинились в оборону немецких войск лишь на 600–1000 м. Более успешно развивалось наступление в полосе вспомогательной группировки, южнее Новгорода, где советским войскам удалось в ночь на 14 января переправиться по льду через оз. Ильмень и внезапной ночной атакой овладеть рядом опорных пунктов врага. Командующий 59-й армией в целях наращивания силы ударов ввел в сражение на участках прорыва дополнительные силы. В результате этого удалось прорвать главную полосу обороны противника как севернее, так и южнее Новгорода.
В последующие дни, несмотря на возросшее сопротивление немецких войск, соединения 59-й армии при поддержке артиллерии и авиации продолжали медленно продвигаться вперед. Однако низкие темпы наступления (5–6 км в сутки) не позволили в короткие сроки завершить окружение группировки противника. Его командование обладало возможностью маневрировать резервами, перебрасывая их с неатакованных участков.
16 января перешли в наступление на любанском направлении соединения 54-й армии генерал-лейтенанта С.В. Рогинского, которые затруднили немецкому командованию начатую им переброску войск на новгородское направление. 18 января в сражение был введен второй эшелон 59-й армии (усиленный стрелковый корпус) с задачей разгромить совместно с 54-й армией группировку врага, занимавшую оборону в районах Любани и Чудова.
Отразив все их попытки прорваться из окружения, а также атаки противника извне, соединения 59-й армии совместно с 7-м стрелковым корпусом, введенным в сражение из фронтового резерва, 20 января завершили «уничтожение разрозненных групп пехоты противника, окруженных в лесах западнее Новгорода» и овладели городом.
Одновременно войска Волховского фронта продолжили наступление на тосненском, любанском и лужском направлениях, в ходе которых на ряде участков продвинулись вперед от 3 до 12 км и освободили г. Мга. Исходя из этого, Ставка ВГК 22 января потребовала от генерала армии К.А. Мерецкова увеличить темпы продвижения армий левого крыла и во взаимодействии с Ленинградским фронтом не позднее 29–30 января овладеть Лугой.
22 января соединения 59-й армии овладели Грузино, последним плацдармом врага на восточном берегу р. Волхов. Продолжая его преследование, соединения 54-й армии освободили в течение 26–29 января города Тосно, Любань, Чудово, очистили от противника Октябрьскую железную дорогу и Ленинградское шоссе.
27 января 1944 г. в городе был дан салют в честь доблестных войск Красной Армии, освободивших Ленинград от немецко-фашистской блокады. День 27 января Федеральным законом от 13 марта 1995 г. № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России» в текущей редакции определен как «День полного освобождения советскими войсками города Ленинграда от блокады его немецко-фашистскими войсками (1944 год)».
Вместе с тем, немецкому командованию удалось отвести часть сил 18-й армии на заранее подготовленный рубеж по р. Луга, а также перебросить сюда одну танковую дивизию. К 30 января армии Волховского фронта, преодолев с боями 60-100 км, оказались перед мощным оборонительным рубежом противника.
В начале февраля соединения 2-й ударной армии Волховского фронта, преследуя врага, форсировали р. Луга и 1 февраля овладели г. Кингисеппом. Развивая успех, они захватили два плацдарма на левом берегу р. Нарва и начали бои за их расширение. В то же время соединения 42-й армии осуществили переправу через р. Луга и вышли в район Гдова.
Однако задачу по овладению лужским узлом сопротивления противника войска левого крыла Волховского фронта не выполнили. В связи с этим, Ставка возложила ее на Ленинградский фронт. Командующий его войсками генерал армии Л.А. Говоров назначил для овладения г. Луга 67-ю армию генерал-лейтенанта артиллерии В.П. Свиридова.
Ожесточенные бои группировок двух фронтов за Лугу продолжались несколько дней. Только 12 февраля соединения 67-й и 59-й армий смогли освободить город и завершить разгром действовавшего здесь противника. После этого Волховский фронт, на основании директивы Ставки ВГК был расформирован. Его армии с 15 февраля были переданы в состав Ленинградского и 2-го Прибалтийского фронтов.
Выполняя требование Верховного Главнокомандования об освобождении г. Нарва, главные силы Ленинградского фронта без длительной подготовки приступили к форсированию р. Нарва и к 15 февраля овладели плацдармом на ее западном берегу. Однако их дальнейшее продвижение в условиях полного бездорожья, значительного ослабления наступавших соединений и усиления противником оборонявшейся здесь группировки успеха не имело и было приостановлено. Лишь к концу февраля 2-я ударная армия, отразив контратаки немецких войск, расширила захваченный плацдарм и создала, тем самым, благоприятные условия для проведения операций в целях освобождения Эстонии.
В то же время войска 2-го Прибалтийского фронта (генерал-полковник М.М. Попов) вели боевые действия к югу от озера Ильмень. Фронту было приказано силами двух армий (не менее 20 стрелковых дивизий) прорвать оборону немецких войск, захватить переправы через р. Великая и в дальнейшем совместно с левым крылом Ленинградского фронта разгромить островскую группировку врага.
18 февраля 1-я ударная армия генерал-лейтенанта Г.П. Короткова 2-го Прибалтийского фронта сломила сопротивление противника и овладела г. Старая Русса. 22-я армия генерал-лейтенанта В.А. Юшкевича, перейдя в наступление 19 февраля, к исходу дня вклинилась в оборону немецких войск и создала угрозу прорыва их обороны на всю глубину. Преодолевая сопротивление противника на ряде промежуточных рубежей, их соединения к исходу 26 февраля полностью очистили от врага железную дорогу Луга — Дно — Новосокольники.
26 февраля перешли в наступление, не закончив перегруппировки соединения 10-й гвардейской и 3-й ударной армий генерал-лейтенанта М.И. Казакова и генерал-полковника Н.Е. Чибисова. Но они смогли добиться лишь незначительных тактических успехов на отдельных направлениях.
Во второй половине февраля полоса наступления советских войск расширилась к югу от озера Ильмень до районов Новосокольники и Пустошка. К концу месяца они продвинулись на псковском и новоржевском направлениях до 180 км и вышли к Псковско-Островскому укрепленному району и южнее его — на рубеж Новоржев, Пустошка. Однако для дальнейшего наступления фронты северо-западного направления уже не располагали необходимыми силами и средствами.
В результате Ленинградско-Новгородской наступательной операции советские войска прорвали оборону противника и, ведя наступление в лесисто-болотистой местности, отбросили его на 220–280 км от Ленинграда. При этом было разгромлено до 30 немецких дивизий. В ходе наступления советские войска освободили от оккупантов почти всю Ленинградскую, Новгородскую области, часть Калининской и вступили на территорию Эстонии. Наступление Красной Армии на северо-западном направлении лишило возможности немецкое командование использовать силы группы армий «Север» для переброски на юг, где наносился главный удар советскими войсками в зимней кампании 1944 г.
Вместе с тем, большой пространственный размах и интенсивность боевых действий, ожесточенное сопротивление врага и трудные условия местности обусловили значительные потери Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов. Они составили 313 953 человека, в том числе — 76 686 безвозвратно, 462 танка и САУ, 1832 орудия и миномета и 260 самолетов.
#молодаягвардия