Южная и Центральная Америка давно привлекала внимание европейцев, многочисленные экспедиции подтверждали, что местные жители слабо вооружены и испанцы решили выступить для "освоения" дальних прекрасных земель, которые сразу пришлись по вкусу европейским торговцам.
Испанцы в 1517 году на Кубе начали формировать отряд, который должен был направиться в Мексику для захвата товаров, а также богатых и плодородных земель, изведанных ранее лишь частично. Заведовал всем Диего Веласкес де Куэльяр, он давно прослышал о слабозащищённых жителях Мексики и стремление разбогатеть было настолько велико, что все мысли были только об этом.
По началу испанцы думали что Юкатан - это один из карибских островов, жителей этих мест они планировали использовать для бесплатных работ на рудниках и плантациях. Веласкес подготовил и снарядил две экспедиции для разведки, первая была в 1517 под руководством Кордовы, а вторая в 1518 году под управлением Грихальвы.
Берналь Диас, который подробно рассказал впоследствии о своих путешествиях, присутствовал в обоих этих походах и потом его назначили в третью экспедицию, которую возглавил Эрнан Кортес. Колонизацию целого материка в Испании считали способом разбогатеть и захват невольников приносил существенные доходы в бюджет Испанской империи, но нужно было спешить, чтобы опередить других.
Кортес выехал в 1519 году вовсе не для исследовательских целей, а с конкретным стремлением проводить завоевание территорий и присваивать себе золото и предметы быта людей, которых они встретят на своём пути. В то время для Европы такой способ заработка был обычным делом, а разве сегодня что-то изменилось?
Диас потом в Гватемале позже написал свою знаменитую книгу об описании боевых действий при завоевании Новой Испании в 1535 году, когда Мексика была полностью присоединена к Испанской империи. Огневой бой и лошади являлись определяющим фактором в процессе завоевания, но во главе угла была жажда наживы. Сама книга увидела свет в 1568 году и содержит весьма интересные материалы, которые сегодня интересно изучать.
Основной причиной, которая помогла Кортесу осуществить задуманное - это стремление конкистадоров как можно быстрее получить добычу в борьбе с слабовооружёнными туземцами, по сути это подпитывало рекрутирование новых солдат. Рассказы о лёгком вооружении местных жителей привлекали из Европы много желающих поживиться добычей и это стало главным стимулом в конкистадоровом деле.
Поначалу результаты экспедиций испанцы держали в секрете, они старались как можно дольше работать скрытно и не привлекать внимания других держав, справедливо полагая, что с их приходом испанское владычество сразу закончится. Так собственно и произошло в будущем, но тем не менее испанские конкистадоры сумели вывезти много золота и невольников с Американского континента и получили солидную финансовую выгоду.
Впоследствии после того как европейские державы вроде Голландии, Португалии, Англии, Франции и другие начали захватывать испанские галеоны с невольниками и золотом - бюджет Испании стал уменьшаться. Со временем Испании становилось тяжелее обеспечивать обороноспособность захваченных земель, колоний и фортов, которые располагались во многих уголках мира (ничего не напоминает?).
Вмешательство остальной Европы в начале 1500-х годов остановило для Испании эру единоличного выкачивания ресурсов из Америки, теперь к ней присоединились остальные европейцы, но это уже совсем другая история.