На недавно прошедшем форуме «Армия-2022» одним из заметных событий стало подписание контракта с Объединенной авиастроительной корпорацией на поставку российским ВКС новой партии фронтовых бомбардировщиков Су-34М. До 2027 года Минобороны должно получить 76 модернизированных «тридцатьчетверок».
Уникальной особенностью обновленного фронтового бомбардировщика является способность наносить удары по целям без истребительного сопровождения, поскольку боевые качества машины позволяют ей на равных вести маневренный воздушный бой с любыми истребителями НАТО.
Помимо ударного вооружения Су-34М оборудуется современным комплексом радиоэлектронной борьбы (РЭБ), который по своим возможностям не уступает оборудованию спецсамолетов РЭБ противника, таких как EF-111A и EA-18G. Использование модулей РЭБ «Хибины» или «Сорбция-С» снижает вероятность поражения бомбардировщика ракетами с радиолокационным обнаружением в 30 раз.
Сам же Су-34М способен поражать наземные РЛС противовоздушных систем противника на расстоянии до 180 км ракетами Х-58, Х-15П и Х-31П, а на дальности до 250 км еще более совершенной Х-31ПД.
РЭБ, конечно, не единственное средство защиты этой уникальной машины. Несмотря на то, что Су-34М имеет маневренность истребителя, общий вес его титановой брони составляет 1480 кг. Ею защищена кабина и двигатель самолета. Для сравнения, «Летающий танк» Су-25 защищен только 1100 кг брони.
Прицельный комплекс бомбардировщика позволяет производить поиск и поражение целей при помощи радиолокационной или оптической системы управляемыми ракетами Х-29Л и корректируемыми бомбами КАБ-500Л и КАБ-1500Л с лазерными головками самонаведения. Также могут применяться самые современные ракеты Х-29Т и бомбы КАБ-500Кр, не требующие подсветки цели и распознающие ее при помощи телекамеры в ГСН.
Многие эксперты, в том числе западные, по опыту применения Су-34 в Сирии отмечают, что прицельный комплекс бомбардировщика обеспечивает применение обычных средств поражения (неуправляемых ракет и бомб) практически с точностью дорогостоящего управляемого вооружения.
Соответственно, стоимость выполнения боевой задачи с использованием Су-34 обычно оказывается кратно ниже использования любого ударного самолета НАТО, особенно учитывая огромные запасы старых бомб и ракет, хранящихся на российских складах еще с советских времен.