Сравнивают их и с мифическими сиренами. А это - безобидное существо, родственник вымершей морской коровы.
Предполагают, что в кромешной тьме древним морякам чудилось, что держащая у груди ластами, как руками, свое чадо самка дюгони это и есть русалка.
Но ведь и голосом дюгони не дотягивали до сладкозвучного пения морских красавиц.
Если дюгони напуганы, они резко свистят, могут пищать, визжать и даже хрюкать. А малыши, словно овечки, блеют.
Правда, иногда из уст самок, когда они общаются со своими малышами, вырывается чириканье, и самые настоящие трели. И все-таки - не пение.
Эти мифы связаны со страхом и фантазиями древних моряков, измотанных долгим плаванием и сильными штормами.
Однако, лепту свою внесли и писатели.
Мифы от Жюль Верна
По меньшей мере в трех произведениях знаменитый писатель описывает дюгоней, как огромных свирепых морских существ. Одно из них набросилось на собачку по кличке Топ и утянуло ее под воду.
На самом деле дюгони опасны своей огромностью и неповоротливостью, надо просто подальше держаться от этих туш. На людей и животных миролюбивые дюгони не нападают, разве что защищают свое потомство, если что-то угрожает.
И вообще они - вегетарианцы, их еда - водоросли. А вот им самим надо очень опасаться людей.
Печально, но факт
В водах, омывающих Китай, дюгони вымерли или по-научному, - “функционально вымерли”. А по-простому - дюгоней больше там не будет. Их видели здесь в последний раз в 2008 году.
И сегодня во всем мире им грозит полное уничтожение.
Природа отвела дюгоням хорошую продолжительность жизни - целых 73 года, хотя вряд ли среди них найдутся реальные долгожители.
Дюгони, как и люди, иногда любят одиночество, иногда живут парами, но могут сбиваться и в большие стада. Еще век назад такое большое, а вернее, огромное стадо животных было замечено на 13 квадратных километрах у берегов Брисбена, что в Австралии.
Сейчас их численность сократилась до опасного минимума. Самая большая популяция дюгоней, обитающая у Большого Барьерного рифа и в Торресовом проливе насчитывает всего чуть больше 10 000 особей.
Дюгони - родственники слонов
У дюгоней, оказывается, родственник не только в воде, - это крупное морское животное ламантин, но и на земле. Как ни покажется странным, дюгони роднятся со слонами и небольшими травоядными млекопитающими - даманами.
Ученые считают, что дюгони схожи с “примитивными хоботными”, а взрослых самцов украшают бивни.
На фото видно, как выглядят эти животные, весом 230 - 400 килограммов, ростом от 2,4 до 4 метров. Кожа толстая, с возрастом меняется до коричневого цвета. На ней растут водоросли, поэтому мелкие рыбешки все время крутятся рядом.
Зрение у них неважное, а вот слух отменный.
У самок - молочные железы, кормят своих деток молоком до года, иногда до полутора лет, хотя с 3 месячного возраста они едят уже водоросли, запивая маминым молочком.
Куда делись большие стада дюгоней
Их истребили люди варварской неуемной охотой.
На беду у дюгоней вкусное мясо, похожее на телятину. Много жира, толстая прочная шкура, бивни. Все это используется в пищу, в медицине, идет на сувениры.
Правда, сейчас ловля сетями запрещена, однако аборигены все равно по традиции охотятся на дюгоней с помощью гарпунов.
Если так будет дальше продолжаться, мы сможем наблюдать только скульптурные группы этих животных.
Можно ли возродить исчезнувшую популяцию дюгоней
Этот вопрос интересовал ученых в связи с ситуаций в морях Китая. Можно ли их завести из других мест, выпустить в здешние моря?
Увы, сегодня нельзя, ведь угрозы остаются, и это уже результат деятельности человека, развития промышленности. Вода загрязнена, морских водорослей - еды дюгоней не хватает.
Покуда всего этого не устранить, переселение не имеет смысла. Такие вот дела.
Познакомьтесь с публикацией о животных, которых мы уже не увидим:
Животные “категории 0”. Каких еще животных не досчитались в России