Одной из областей Корейской волны, которая распространяется быстрее других, является K-поп 21-го века или корейская поп-музыка, которая охватывает танцевальную музыку, поп-баллады, техно, рок, хип-хоп, R & B и другие стили. K-поп – это общий термин для обозначения популярной музыки из Южной Кореи, которая изначально называлась каё. В последнее время термин «поп», который первоначально относился к британской и американской поп-музыке, стал использоваться для обозначения популярной музыки в других странах путем его добавления к первой букве названия страны. Так, например, популярная музыка в Таиланде, Японии и Китае называется T-pop, J-pop и C-pop соответственно. Точно также корейская поп-музыка называется K-pop (К-поп).
В середине 2000-х айдол-группы, такие как TVXQ, Kara, Big Bang, Girls’ Generation и 2NE1, приобрели огромную популярность в Азии, включая Китай, Японию, Тайвань и Сингапур, что в результате вызвало глобальный интерес к K- поп. В 2009 году группа из пяти девушек Wonder Girls вышла на американский рынок с песней «Nobody» и стала первой корейской группой, вошедшей в чарт «HOT 100» американского журнала «Billboard».
В 2012 году, когда песня в исполнении певца Psy «Каннам стайл» заняла 2-е место в чарте «HOT 100» и сохраняя его в течение семи недель подряд достигла трех миллиардов просмотров на YouTube, увлечение K-поп начало всерьез распространяться по миру. За мировым успехом «Каннам стайл» последовала волна успеха мужской айдол-группы BTS. BTS возглавила чарт «Billboard 200» в 2019 году и третий год подряд выиграла награду в номинации «Лучший артист в социальных сетях» музыкальной премии Billboard Music Awards. Это привлекло внимание в мире, что привело к глобальному признанию K-поп как жанра. После попадания в чарт «Billboard 200» в феврале 2020 года «Map of the Soul: 7» сохраняла высокие позиции в течение 23 недель подряд. BTS достигли различных титулов в Книге рекордов Гиннеса, в том числе титул за самое большое количество зрителей музыкального концерта в прямом эфире. В августе 2020 года BTS вошла в историю, став первой южнокорейской группой, которая возглавила чарт «HOT 100» журнала «Billboard» со своей первой англоязычной песней «Dynamite».
Влияние K-pop продолжает распространяться. В 2019 году «Best K-поп» был запущен в качестве новой категории на церемонии вручения наград MTV Video Music Awards, которую представляет кабельный канал MTV, в честь лучших музыкальных видео. K-поп отличают замечательные особенности айдол-групп. Среди более чем 150 айдол-групп, действующих в Южной Корее, наиболее яркими являются BTS, BLACKPINK, TWICE, EXO, Red Velvet, SF9, NCT, ITZY, MONSTA X и другие.
K-поп оказывает влияние на многие сферы и не ограничивается музыкой. Популярность K-поп заключается в великолепном исполнении, в котором сочетаются прекрасное пение, умение держаться на сцене и яркие танцевальные движения. Песни и хореография айдол-групп для выступления не появляются за день или два. Они являются результатом тщательного планирования в сочетании с годами напряженной работы, интенсивных систематических репетиций и и тяжелого труда.
Активное общение с фанатами также объясняет постоянно растущую популярность K-поп. Члены айдол-группы общаются в режиме реального времени со своими поклонниками со всего мира с помощью социальных сетей, тем самым быстро укрепляя контакт и связи с ними.