В этот же вечер Даше позвонила новая знакомая - девушка из парка. На другом конце провода чувствовалось волнение, но Верочка совладала с собой и произнесла:
- Добрый вечер, Дарья! Вы сегодня в парке дали мне телефон и сказали, что можете помочь с надомной работой...
- Да, Вера. Предложение в силе.
- Я очень хочу работать, но переживаю... боюсь вас подвести...
- Не переживай! Здесь подвести невозможно. Работа простая - нужно фасовать сладкие новогодние подарки. Тебе домой привезут упаковку, наполнение и упаковочный лист, согласно которому ты будешь его наполнять. Когда работу сделаешь, я её заберу и привезу ещё. За сделанное рассчитаю сразу.
- Спасибо тебе... Для нас это спасение...
- Не благодари, я всё это прошла сама, поэтому понимаю без слов. Надеюсь, что у тебя всё получится.
Так Верочка стала членом коллектива. За работу она взялась с воодушевлением. Первую зарплату девушка получала с улыбкой и слезами на глазах. Слёзы от радости трогают душу ничуть не меньше. Даша была горда собой, что нашла возможность помочь Вере, которая в скором времени попросила взять работать на таких же условиях ещё одну молодую мамочку. Надомницы работали много и быстро. Молва о такой работе быстро разлетелась среди женщин. К их коллективу присоединялись не только молодые девушки, но и пенсионерки. Даша тоже не прогадала, а сэкономила на помещении для фасовки.
***
Капитолина Егоровна наблюдала за тем, как у Дарьи любая работа кипит в руках и любая идея воплощается в жизнь.
- Даша, я считаю, что тебе нужно поступать в институт. У тебя от природы мощная деловая хватка, если немного ещё подучишься, то таких дел наворотишь...
- Думаю об этом, но нужно к экзаменам готовиться, а времени не хватает.
- У тебя помощники есть. Только дай согласие... Полина с Генкой тебя лучше любого преподавателя подготовят. Поля с моим внуком программу выпускного класса уже проходит. Да и Матвейка уже в садик пошёл, так что руки у тебя развязаны.
- Обещаю, что поговорю с детьми и начну заниматься. Сама чувствую, что образования не хватает. Кстати, в следующую командировку в Китай, хочу переводчиком Гену взять. Пора ему делом заняться, да и с носителями языка пообщаться не лишним будет...
- Поездка денег стоит...
- Я переводчикам в Китае больше плачу. Не волнуйтесь, мне тоже выгодно будет, ещё на гонорар парню останется. Пусть на свои деньги Полю в кино водит...
- Это да... Не разлей вода они у нас. Всегда вместе. Что интересно, скучно им никогда не бывает...
- Боюсь, что их дружба перерастёт в любовь...
- Ну, чему быть, того не миновать. Значит, по-настоящему родными станем... - улыбнулась Капитолина Егоровна. Она вспомнила свои опасения насчёт Гены, когда он не мог ходить, громко вздохнула и сказала: - Тебя нам Бог послал. О такой дочке и жене можно только мечтать...
- Угу, можно, но никто не мечтает... Я уже смирилась с этим...
- Не торопи время. Всё само собой произойдёт. Юрка-то появляется?
- Приходил тут и караулил нас с Матвеем возле детского сада. Видок у него несвежий. Ленка говорит, что он точку на рынке закрыл. Сейчас проедает товарный остаток, который практически даром отдаёт конкурентам. Ритка от него ушла. Говорят, что нашла себе новую жертву...
- Непутёвый, но отец всё-таки... Может, разрешишь ему встречаться с сыном?
- Не знаю... Не готова я пока... Да и с таким рядом стыдно стоять, не то чтобы ребёнка давать...
- Поставь ему условие поставишь, мол, приведёшь себя в порядок, устроишься на работу, тогда будешь с ребёнком видеться. Иначе он совсем опустится на самое дно...
- Я подумаю.
- Подумай, моя хорошая! Знаю, что сердце у тебя доброе, всё простит и забудет. Вон у тебя целая армия разведённых женщин работает. Может, и присмотрит его кто. Парень-то он неплохой. Слабохарактерный только...
***
В парке Дарье лучше думается. Здесь, на прогулке, принимались многие серьёзные решения. Сейчас она вынашивала идею, как уговорить родителей приехать в гости. Дарья медленно шла по аллее, разукрашенной огненными листьями, и не могла насмотреться на это великолепие. Совершенно непонятно, как людям может не нравиться это время года - пусть даже и холодно, и ветер иногда противно дует в лицо, глупо не любить осень только за малые неудобства и постоянно убаюкивающий серый дневной свет, который вызывает у многих уныние и тоску. Нужно научиться находить гармонию в природе, даже в умирающих листьях, мрачных голых ветках и сером небе... Нужно помнить, что деревья засыпают для того, чтобы проснуться и снова подарить радость, любовь и желание...
Сегодня с раннего утра Дарья хлопотала. Поводом для беспокойства послужил приезд родителей. С трудом, но удалось их вытащить в гости. Даша давно мечтала распрощаться с плохими мыслями и обидами. Ей хотелось, чтобы родители увидели, чего она достигла, хотелось, чтобы они ею гордились... Да и Полина давно просила бабушку приехать. С детских лет их связывала трогательная любовь. Скорее всего, то, что мать не дала Даше, с лихвой одарила внучку.
Встречать родителей поехали всей семьёй. Вокзал до сих пор вызывал в Дарье нотки тоски. Отсюда началось знакомство с городом и, собственно, со взрослой жизнью. Поезд медленно, без опоздания заползал на платформу. Матвей, как все мальчишки, радовался этой махине и просил маму непременно покатать на нём, а Полина торопливо отсчитывала вагон, из которого должна выйти её любимая бабушка. Вскоре на платформу выгрузилась Евгения Николаевна с Петром Алексеевичем. Полина, как котёнок, мурлыкала что-то бабуле на ушко, а Даша знакомила деда с Матвеем.
Родители заметно постарели. Мать была уже не та бодрая командирша, какой всплывала в детских воспоминаниях. Святик своим образом жизни изрядно подкосил её здоровье и лучше любого парикмахера окрасил её волосы в серебристый цвет. Отец периодически запивал горе самогоном, что тоже накинуло ему лет пять-семь. По годам совсем ещё не старые, родители выглядели стариками. Жалость комком подкатила к горлу. Захотелось их побаловать, подарить заботу и внимание...
Через час вся семья вошла в просторную квартиру. Родители, словно по музею, прошлись и всё рассмотрели. Даше не терпелось услышать деревенские новости.
- Ты, дочка, совсем другая стала. Одета, как модная мадама, а машина у тебя... такую только в кино видел... Живёшь, как купчиха, в таких хоромах...
- Папка, по меркам города я живу очень даже обычно... Как у вас хоть дела?
- Всё хорошо. Огород уже прибрали. Картошка нынче хорошая уродилась, капуста неплохая... Мать банок накрутила, так что зиму проживём...
- Как тётя Шура?
- Да что ей сделается? Вот собирается к Людмиле в город перебираться...
- Ну да, Люська квартиру теперь снимает, а с мужиком своим разошлась.
- Как у вас всё просто. Ладно хоть детей не нажили... - вступила в разговор Евгения Николаевна.
- В её ситуации это не ладно, а горе. Очень ребёнка Люська хочет. Так что, если тётя Шура приедет, то вдвоём им веселее будет. Может, и вам стоит ко мне перебраться?
- Нет, столько лет прожили в деревне и не стоит ничего менять. Это вам, молодым, нужно искать лучшей жизни, а нам зачем? У нас там родители похоронены. Кто следить за могилками будет? - ответила мамаша.
- Думать о живых нужно. Умершим уже без разницы. Здесь вы внукам нужны, а там кому? Святик из вас последние копейки вытрясает...
- Уже не вытрясает. В тюрьме он... - сказал отец и осёкся, уловив на себе гневный взгляд Гитлера в юбке.
- Вообще, предсказуемо... Что случилось? - спросила Даша и посмотрела сначала на мать. По её нахмурившейся физиономии стало понятно, что правды здесь не расскажут, поэтому Даша вопросительно посмотрела на отца.
- Да чего там... Всё равно узнает... - сказал он, оправдываясь, Евгении Николаевне. - Человека они до смерти забили... Вот теперь все срок на нарах мотают... Так что ближайшие десять он нас точно беспокоить не будет, а там и помирать время придёт...
Отцу было неловко рассказывать нелюбимой дочери про сына, которого в своё время жена баловала и одаривала любовью. Мать смахивала рукавом кофты выступающие слёзы и молчала.
Обида Дарьи на родителей, тянущаяся столько лет, при виде обречённого вида отца и матери начала отступать. Пришло время поступить мудро, отпустить её, чтобы освободить сердце от ощущения горечи и непреходящей печали...