Сима стояла у калитки и смотрела, как их дальняя родственница, её двоюродная тётка Зина, закрывает на замок её родной дом. Она удовлетворённо крякнула и сунула связку ключей в свою сумку.
- Теперь поехали, Симка. Поезд ждать не будет.
Такси ждало их возле дома, девочка в последний раз обернулась на родные окна, с резными наличниками.
" Я обязательно сюда вернусь, дед! Я сберегу твой дом!" - думала она, садясь в такси.
Прощаться ей было не с кем, улица была пустынной в это раннее августовское утро. Предпоследний день лета. Теперь Сима будет жить в семье двоюродной тётки, которая оформила на девочку опекунство, имея своих двух детей - сына и дочь.
- У нас тебе будет хорошо. С моей Алькой, будешь в один класс ходить. Вовка то уже у меня окончил школу, в ПТУ пошёл. В тесноте, да не в обиде - всю дорогу твердила ей, тётя Зина - а дом дедов, продадим потом и на учёбу тебе отложим.
Сима встрепенулась.
- Не надо дом продавать! Он мой. Я школу окончу и вернусь туда.
Тётя Зина неодобрительно покосилась на таксиста и поджав губы, локтём толкнула девочку в бок.
- Чего разоралась - сквозь зубы процедила она - потом на эту тему, поговорим ещё.
Сима отвернулась и стала смотреть в окно. Она чувствовала, что несладко ей будет житься у тётки. Успокаивало то, что терпеть не так уж и долго. До восемнадцати лет, а там уже, она сама себе хозяйка.
- Ну, вот. Присмирела и хорошо. Будешь слушаться свою тётку, всё у нас сладиться с тобой - произнесла довольно, тётя Зина.
***
Село Михайловское в далёком Алтайском крае, встретило Симу приветливым и тёплым солнышком. Дорога показалась девочке, настолько долгой и утомительной, что она мечтала сейчас только об одном - лечь спать и сутки не вставать.
- Сейчас до дома доберёмся и выйдем на картошку. Будешь помогать. А то я уехала за тобой, у меня все дела встали - заявила тётя Зина - а дел по дому, у меня куча. Скотины полный двор, огород сорок соток. Самый большой на селе - похвалилась тётка.
- Куда вам столько? - Сима находилась в каком-то шоке.
- Как это куда! Сдаём. В сады, в школы. Я без мужика живу. Кручусь, как белка в колесе. Двоих детей обрабатываю, теперь вот ты, третья. Так что, выспишься только на пенсии, а пока будешь приучаться к труду. А то, смотрю дед Макар откормил тебя, как хрюшку. Видать труда физического не знала совсем, как мамашка твоя. Упокой её грешную душу, Господи - тётя Зина спешно перекрестилась.
Сима понуро тащила свои нехитрые пожитки. Тётка не стала тратиться на такси.
- А дом деда Макара, всё равно продать надо. Большой, добротный. Не мало за него отвалят - в уме тётка подсчитывала уже деньги, вырученные с продажи - это ж можно сарайки подлатать, крыша течёт у меня. Даже Вовке на жигуль подержанный хватит!
- Так вы же говорили, мне на учёбу - обомлела Сима, поражаясь тёткиной наглости.
- Вот ещё! Мне тебя сколько ещё до восемнадцати лет, кормить, обувать и одевать, а? Ты подсчитала? Денег от дома деда, она пожалела. Эгоистка! А то, что под моей крышей будешь жить, ты не подумала? На учёбу - передразнила тётя Зина - школу окончишь и в училище, на швею пойдёшь. Всё же, польза. Подшить, пришить. Хоть какую-то копейку, в дом будешь приносить. На лицо то ты дурнищая, не в мать пошла, поэтому нос свой и не вороти. Как я скажу теперь, так и будешь делать.
Весь гонор с Симки куда-то вышел. Она брела по пыльной дороге и не представляла, что ждёт её дальше.
" Уж лучше бы в детдом сдали, чем так" - уныло думала она.