В США есть 16 штатов, в которых размножаются популяции горных львов, но Техас - единственный, который каким-то образом не защищает их.1
Поэтому землевладельцы, биологи и природоохранные организации штата объединились, чтобы призвать к действиям по сохранению больших кошек. Группа "Техасцы за горных львов" подала юридическую петицию с просьбой о проведении дополнительных исследований, отчетности и ограничении охоты на этих животных. Названная петицией о нормотворчестве, она была подана в Департамент парков и дикой природы штата Техас.
Горные львы в Техасе классифицируются как неигровой вид, на которого можно охотиться и ловить круглый год без каких-либо ограничений на количество животных или без требования сообщать об убитых животных.2
Также известные как пумы, пантеры или пумы, кошки занесены в Красную книгу исчезающих видов Международного союза охраны природы (МСОП) как виды, вызывающие наименьшую озабоченность в связи с сокращением численности популяции.3
В Техасе горные львы являются одним из более чем 1300 видов, которые считаются видами, наиболее нуждающимися в сохранении. Это животные и растения, которые, как правило, “находятся в упадке или редки и нуждаются во внимании для восстановления или предотвращения необходимости внесения в список в соответствии с государственным или федеральным регулированием”. В этом списке они классифицируются как находящиеся между угрозой и уязвимыми.4
Тем не менее, из всех 16 штатов с размножающимися популяциями горных львов Техас является единственным штатом, в котором нет регулируемого государством управления горными львами”, - рассказывает Treehugger эколог-плотоядец Патрисия Муди Харвесон, член организации "Техасцы за горных львов".
Горные львы находятся под охраной в Калифорнии и Флориде, а в других штатах действуют правила, ограничивающие их добычу квотами и сезонами. Они не разрешают убивать котят или матерей с котятами, а также не разрешают отлов. В Техасе нет ни одного из этих правил, и он не требует отчетности об урожаях, поэтому данные о смертности от рук человека очень ограничены”.
История конфликтов с горными львами
Горные львы жили по всему Техасу до середины 1900-х годов. Их численность сократилась примерно к 1960 году из-за методов борьбы с хищниками, вторжения человека на их территории и потери этой среды обитания. Большие кошки долгое время считались угрозой для людей и животных.5
По всей территории США к горным львам в основном относились как к шалунам в начале 20-го века примерно до 1970 года, когда большинство западных штатов начали регулировать горных львов с помощью сезонов регулируемой охоты”, - говорит Харвесон. “Техас был исключением, и в 1973 году Техас внес горных львов в список неигровых видов без каких-либо правил по их добыче. Горные львы представляют реальную и предполагаемую опасность для людей и домашнего скота, а Техас имеет богатую историю животноводства”.
Однако защитники природы говорят, что угроза домашнему скоту в некоторых регионах уже не вызывает такой большой озабоченности.
В Западном Техасе, где обитает наибольшее количество горных львов, значительно сократилось производство овец и коз и даже крупного рогатого скота”, - говорит Харвесон. “На его месте традиционные ранчо превращаются в рекреационные ранчо с акцентом на охоту на диких животных и нецелевое использование”.
Поскольку нет обязательной отчетности, трудно точно знать, сколько животных убито охотниками.6
В настоящее время нет общегосударственной оценки численности горных львов в Техасе. Горные львы классифицируются законодательным органом штата Техас как неигровые в соответствии с кодексом. Эта классификация не может быть изменена TPWD”, - рассказывает Treehugger Кори Чандлер, заместитель директора по коммуникациям TPWD.
Известно, что горные львы оказывают большее влияние на овец и коз, чем на крупный рогатый скот. В результате владельцы ранчо, занимающиеся разведением овец и коз, как правило, больше контролируют горных львов. Кроме того, ранчо, которые занимаются коммерческой охотой на оленей-мулов, иногда занимаются борьбой со львами.”
Исследователи отмечают, что в Техасе, по-видимому, нет крупной промышленности, ориентированной на охоту на крупных кошек, как в других штатах. В основном их ловят в ловушку и убивают в качестве контроля над хищниками.6
Одним из ключевых пунктов петиции является прекращение охоты на консервах, когда пойманных или раненых животных выпускают на убой.
Я не знаю, как часто это происходит, но это лазейка в наших действующих правилах, которую необходимо закрыть, чтобы это никогда не повторилось. Исследование, проведенное в 1990-х годах, показало, что горные львы в Южном Техасе были случайно застрелены охотниками на оленей. Популяция Южного Техаса сократилась и изолирована от других популяций, поэтому удаление животных без полного понимания того, как это может повлиять на эту популяцию, вызывает беспокойство”, - говорит Харвесон.
Нам нужно знать, сколько львов обитает в Южном Техасе и сколько из них добывается, чтобы иметь возможность управлять этой популяцией, чтобы она не продолжала сокращаться”.
Понимание численности населения и распределения
В петиции группа также просит провести исследование, чтобы определить популяцию, статус и распределение кошек по всему штату. Они хотят требовать отчетности об урожае (охоте), требовать проверки ловушек каждые 36 часов и формирования консультативной группы для оказания помощи в разработке плана управления.7
Техас собирает только добровольные наблюдения и смертельные случаи, поэтому существует очень мало информации о распределении и численности горных львов в штате. Самым простым первым шагом в получении большего количества данных было бы потребовать отчетности о добытых горных львах”, - говорит Харвесон.
Исследователи могли бы собирать данные об этих животных, такие как возраст, пол и генетические образцы.6
Группа также просит ограничить охоту в южном Техасе максимум пятью горными львами в год, пока TPWD не сможет определить размер и статус популяции и установить устойчивые ограничения.7
В конечном счете, для обеспечения устойчивости популяций горных львов в Техасе необходим план управления, основанный на данных и устанавливающий разумные ограничения на их добычу”, - говорит Харвесон.
В поисках перемен
Были безуспешные попытки изменить то, как управляются с горными львами в Техасе. Но на этот раз группа надеется, что все будет по-другому.
Техасцы за горных львов подходят к этим усилиям с уважением к сообществу охотников и скотоводов, которое отвечает за управление большинством наших горных львов в Техасе на местах“, - говорит Харвесон, который говорит, что запросы на петицию "очень разумны и намного меньше, чем уже принятые правила". принят другими западными государствами.
Члены группы воодушевлены тем, что на этот раз будут внесены изменения.
Сегодня общественное отношение к хищникам изменилось по мере осознания их важности для здоровья и функционирования наших экосистем. Эта нынешняя попытка добиться введения правил для горных львов поддерживается большинством техасцев”, - говорит Харвесон.
В недавнем опросе об отношении техасцев к горным львам 70% респондентов согласились с тем, что необходимо приложить усилия для обеспечения выживания горных львов в Техасе. Аналогичные ответы были получены в ходе опроса, опубликованного в 2002 году. Так что да, будет некоторое сопротивление, но большинство техасцев хотят лучшего управления горными львами и поддержат это изменение ”.
Департамент парков и дикой природы штата Техас получил и тщательно рассмотрит петицию техасцев о принятии правил в отношении горных львов”, - говорит Чендлер. “В соответствии с требованиями политики департамента, наши сотрудники рассматривают петицию и подготовят свои рекомендации для наших уполномоченных, которые примут окончательное решение о том, какие действия предпринять, если таковые имеются.