Огонек жировой лампы освещал гладкую каменную поверхность стены. Длинные причудливые тени колебались и напоминали пляшущие на фоне зарослей фигурки животных и людей. Интересно на них смотреть, как будто сон видишь. А может это и не сон, а явь.
Вот Утка поплыла. Это Утка-Нырок, которая ныряла, ныряла, да и выловила Землю со дна Моря-океана.
А вот Ворон Черные Перья. Он принес людям огонь и научил выращивать картофель.
А эта фигура с большой круглой головой - Небесный Космонавт. Верхом на Огненной Небесной Лисице несётся он сквозь ночную тьму по пыльной Звёздной Дороге.
Только не голова это у него такая большая, а просто Шлем на ней надет. Шлем это такая шапка. Не из волчьего меха, нет! И даже не из воловьей кожи, а из небесного синего железа!
Шлем этот в давние времена выпал из небесного свода. Был он, говорят, такой тяжёлый, что провалился под Землю. Достали его там Красные Подземные Кузнецы и стали бить по нему огромными каменными молотами.
День и ночь били по нему, день и ночь стучали и гремели.
Задрожала Земля, заходила ходуном, разошлись по ней во все стороны трещины и расселины. И вырос из ее тела огромный черный камень с красными прожилками. И такой он был горячий, что не выдержал собственного жара и раскололся. Вышел из него Небесный Космонавт и на голове его сиял Небесный Синий Шлем.
Увидала Космонавта Огненная Лисица и отправились они искать Рыжую Звезду Марс.
Да, так было.
Так старые люди расскатывают.
А ещё старые люди рассказывают, что жили когда-то на Земле Человеки. Были они такими могучими, что двигали горы и поворачивали реки. И по земле ходили Человеки, и по воде, и даже по небу летали как птицы!
Однажды решили они построить себе башню. Собрались все вместе и одни стали валуны таскать, а другие - ставить их один на один. День и ночь таскали, день и ночь ставили камень на камень.
Такую высокую башню сложили, что затряслось Небо и попадали сверху и звёзды, и Луна, и Солнце. Подобрали их Человеки и к себе в башню спрятали. И не стало больше света, не стало больше тепла.
Пришел тогда Костяной Дед.
Встал он на самом краю Земли и начал в рог трубить. И был этот звук громче, чем раскаты грома. Охватил Человеков страх, оватил Человеков ужас. Услышали Вышли они из башни, встали рядами один за другим и все до одного ушли. Далеко-далеко, за дальние горы ушли. Увел их всех Костяной Дед.
И больше тех Человеков никто не видал. Только следы на камне остались.
А башня качалась, качалась, да и развалилась. Выскочили из нее и Солнце, и Луна и звезды и снова встали на свое прежнее место. Снова появился в мире свет, снова появилось тепло.
А потом пришли и обычные люди. Увидали они разбросанные по земле камни и назвали их Гиппийскими горами. Это потому, что они на огромных лошадей похожи. Так и живут они с тех пор среди холмов, среди долин, зверя и птицу ловят, а когда приходят холода - сидят в пещерах и у костра греются. Живут - не тужат и детей растят.
А Небесный Космонавт так и скачет на Лисице по белой Звёздной дороге. Отыскал он Марсову звезду и себе на шапку прикрепил. Ярко светит она в темном небе. Ее лучи падают на землю и превращаются в полезные для людей предметы.
Пройдет ночь, начнется новый день, а потом и зима закончится. Прилетит Ворон и расскажет нам о том, что было и о том, чего не было, и о том, что есть, и о том, что будет.