В 1590-х годах во Франции не было ни одного передвижного шоу, подобного тому, что было у Марты Броссье. Часто в сопровождении своего отца молодая женщина появлялась на сцене, демонстрируя себя в очевидных муках демонического подчинения. Броссье исказила свое тело, как будто им управляли духовные силы. Ее глаза закатились на затылке. Гортанная речь вырывалась из ее живота через закрытый рот. Для неискушенной аудитории Броссье казался тревожно пораженным. Столетия назад"Экзорцист" (1973) покорил аудиторию, она была, пожалуй, самым ранним примером одержимости демонами, представленным в качестве развлечения.
Как и в том фильме, это был полный вымысел.
Броссье была из небольшой французской общины Роморантен, где ее отец работал ткачом. После того, как у Броссье проявились симптомы одержимости демоном, которые, как утверждала ее семья, были результатом мстительной соседки, которая просто оказалась ведьмой, ее отец решил, что зрелище будет представлять общественный интерес. Эти двое гастролировали по Франции, шокируя публику безумным поведением Броссье. Священники пытались вытащить из нее #демона, что ненадолго удавалось, прежде чем сущность возвращалась — тем лучше для продолжения их тура.
В конце концов, двое (или трое) из них прибыли в Париж, что предоставило больше возможностей для общественного интереса, а также для усиления контроля. Обеспокоенный влечением, личному врачу короля Генриха IV Мишелю Мареско было поручено осмотреть состояние Броссье. И именно здесь ее заявления о том, что ею манипулируют зловещие силы, начали разваливаться.
Мареско был умен. Размахивая частью Истинного Креста, фрагментом, который, как полагают, произошел от распятия Иисуса Христа, он навис над Броссье, который зашипел от очевидной боли при виде религиозной иконографии. Но крест был не более чем обычным деревом. Он использовал настоящий кусок Истинного Креста в качестве средства для подавления языка во рту Броссье, что не причинило ей никакого дискомфорта.
Затем священники попытались поговорить с Броссье на латыни. #Демон, по словам Броссье, говорил на всех языках. Но Броссье не мог понять или ответить.
Это было не совсем убедительно для тех, кто посещал шоу Броссье и оставался уверен, что бедная женщина подвергалась физическим и психологическим пыткам. Поэтому были заказаны дополнительные тесты.
Когда вслух произносились религиозные обряды, Броссье корчился в агонии. Она не понимала, что библейский текст на самом деле был стихотворением Вергилия. Еще более ужасным было то, что Броссье дали святую воду под видом обычной питьевой воды. Броссье выпил это без какой-либо реакции. Но когда ее облили обычной водой, которая, как говорят, была святой водой, у нее началась истерика.
Все это было достаточным доказательством для теологов и врачей, чтобы объявить Броссье мошенником, что привело ее в тюрьму на несколько месяцев. Это вызвало еще одну вспышку дебатов, поскольку духовенство отчитало суд за вмешательство в дело, которое, по их мнению, они должны были расследовать. И “фанаты” Броссье не были полностью убеждены даже после неоднократного разоблачения. Когда Броссье выпустили, она перевела свое шоу в подполье, проводя сеансы для очарованной аудитории в маленьких городах.
Была ли она намеренно обманчива или была убеждена, что она одержима, неясно. В любом случае, шоу Броссье подошло к концу, и пройдет некоторое время, прежде чем Уильям Питер Блатти вновь представит идею экзорцизма в качестве развлекательного зрелища.