Невероятно, но факт: однажды русский царь Иоанн Грозный предложил английской королеве Елизавете I руку и сердце и, получив отказ, согласился взять в жены ее племянницу, принцессу Марию Гастингс.
Однако, все расстроилось, едва начавшись. Что пошло не так? Одна из версий произошедшего - в книге «Энни и Анна», основанной на исторических событиях.
Из современного Лондона мы перенесемся в Англию XVI века, в эпоху королевы Елизаветы I, и станем свидетелями событий тех времен.
Глава I. Осенний вечер в Лондоне
Промозглым ноябрьским вечером Энн шла по Оксфорд-стрит, закрывая лицо от ледяного ветра воротником пальто и кутаясь в мягкий кашемировый шарф. Накрапывал мелкий дождь. Свет уличных фонарей и фары машин отражались в мокром асфальте, создавая смазанную палитру, вобравшую в себя все оттенки серого – от стального и серебристо-перламутрового до сизого и свинцового с уходом в антрацитово-угольный с неожиданными всполохами красного, оранжевого и желтого, когда серость смешивалась со светом. Энн неплохо рисовала, и во всем, что представало ее взору, будь то вид на озеро или ворох листьев на асфальте, она прежде всего подмечала композицию, цветовую гамму, игру света и тени.
Витрины магазинов уже выглядели по-рождественски. По улицам короткими перебежками сновали увешанные пакетами лондонцы и туристы – приближалось Рождество, началась предпраздничная шоппинг-лихорадка.
На тротуаре между двумя дорогими магазинами сидел бездомный. Рядом с ним спала большая собака, тесно прижавшись к хозяину всем телом. Трясущимися от холода руками мужчина пытался зажечь сигарету, но порывы ветра раз за разом гасили синий язычок пламени в его зажигалке. Взгляд Энн остановился на бездомном, и, поколебавшись пару секунд, она забежала в Pret-a-manger, купила горячий суп в картонном стаканчике, сэндвич, кофе и упаковку рождественского печенья в виде имбирных человечков. Она подошла к сидевшему на тротуаре мужчине и, поборов смущение, робко спросила:
– Простите, сэр, могу ли я предложить вам еду?
Он недоверчиво поднял на нее глаза, увидел бумажный пакет в руках и на миг ей показалось, что в его взгляде блеснули слезы.
– Мисс.. Да… Большое спасибо! Благослави вас господь, мисс! – с чувством проговорил он. Видно было, что ему неловко принимать помощь. Его произношение выдавало образованного человека, выпускника дорогой частной школы. Как, почему занесло его на самое дно жизни?
Энн опустилась на корточки и аккуратно поставила пакет с едой на большую картонную коробку, служившую ему убежищем от дождя. Поймала на себе взгляд ярких голубых глаз – его лицо, несмотря на въевшуюся уличную грязь и щетину, было породистым и совсем молодым.
Интересно, что произошло с этим отпрыском состоятельной семьи, что выбило почву из-под ног настолько, что он оказался на улице? Как это вообще происходит, все эти “принцы и нищие”, и где находится грань перехода из одного состояния в другое? Кто дергает за невидимые нити судьбы?
Энн пошла дальше, натянув до глаз мягкий кашемировый шарф, защищавший ее лицо от порывов ледяного ветра. Кто бы ни был этот мужчина и почему бы не оказался на улице, она просто не могла пройти мимо человека, сидящего под дождем на ледяном ветру – слишком хорошо она помнила голод и холод, постоянных спутников ее детства.
…Мисс Маршалл, любимая учительница Энн, преподававшая ей литературу в школе, однажды сказала, что английские романы от всех других отличает то, что в них много смертей.
«Моя жизнь, в таком случае – типичный английский роман», – подумала тогда Энн.
Продолжение следует
___
Угостить автора кофе можно здесь (одноразово) или здесь (ежемесячно)