На следующий день устроили бега на единорогах и драконах. По сравнению с дикими огромными огнедышащими, домашние драконы оказались небольшими и совсем не страшными. С таким пришёл Гарден, которому одолжил своего питомца Аир. Для себя Аир взял ещё одного у своего дяди.
Лерика пришла с Хрусталинкой. У Циссы и Камелии тоже были единороги. В основном так и было: парни собирались участвовать с драконами, девушки — с единорогами. Лерика надеялась, что последние бегают быстрее.
Всем участникам объяснили условия и показали трассу для гонок. Дорога проходила через королевский лес, возле Озера Дружбы, шла вдоль реки в сторону моря, по побережью и, обогнув Таинственный Лес, возвращалась мимо имения Аламанды.
В этот раз над зрителями висели огромные зеркала, на которых просматривались различные участки дороги. Публика могла наблюдать за гонкой, сидя на одном месте.
Участники приготовились к старту. Единороги нетерпеливо били копытами, как заправские кони. Драконы лишь открывали пасть, но домашние нечасто выпускали огонь, как дикие, иначе бы никто не стал держать их дома.
Наконец дали сигнал, и все ринулись наперегонки. Сначала единороги вырвались вперёд, но вскоре драконы показали свои способности: они бежали маленькими шажками, но быстро, к тому же помогали себе крыльями. Смотрелось это забавно, только смеяться было некогда. Лерика мысленно просила Хрусталинку мчаться быстрее, и вскоре они обогнали нескольких участников. Девочка видела далеко впереди себя спины Камелии, Циссы, Аира и Гардена. Обидно будет оказаться самой последней. Лерика крепче обвила шею своей четырёхногой подруги. Хрусталинка помчалась ещё быстрее, и вот уже Клив и Астрофита остались позади.
Проехали озеро, речка тоже осталась в стороне, участники свернули к пляжу. А вскоре и Таинственный Лес обогнули. Дорога стала хуже, с рытвинами и выбоинами. Здесь особо никто не ездил, дорога была в запущенном состоянии.
Лёгкий ветерок обдувал гриву Хрусталинки и распущенные волосы Лерики. Девочка попросила единорога поднапрячься, и они сумели обойти ещё нескольких участников. Ещё чуть-чуть, и Лерика выйдет в первую пятёрку. Вот уже и Камелия рядом, до неё осталась пара-тройка шагов.
Внезапно единорог кузины стал заваливаться набок, и Камелия полетела на землю. Единорог захрапел, забил хвостом, пытался встать, но не мог. Камелия, ударившись, сразу вскочила и подбежала к животному. Лерика остановила Хрусталинку и тоже спустилась.
— Что случилось? — спросила она обеспокоенно.
— Похоже, Звёздочка подвернула ногу, — грустно ответила Камелия. — Езжай, ты теряешь время.
— Нет. Возьми мою Хрусталинку, — предложила Лерика.
— Нет, ты что! — кузина замотала головой. — Езжай сама. Ты ещё успеешь.
— Нет, — Лерика и слушать не хотела. — Всё, садись на Хрусталинку.
Как не отказывалась Камелия, Лерика была непреклонна, и кузине пришлось послушаться. Она быстро села и помчалась. Другие участники проскакивали мимо, не останавливаясь. Все, кроме одного. Неожиданно возле Лерики появился дракон. В наезднике девочка узнала Гастера, парня из замка похитителей. Он сошёл на землю и, глядя на Лерику, указал на своего питомца.
— Возьми моего Быстронога, — сказал он.
— Но... — начала девочка.
— Ты должна участвовать. Бери.
Лерика с удивлением смотрела на парня. Странный какой-то. Вроде с врагами заодно, и в то же время не только не желает зла девочке, но и оказывает ей помощь.
— Зачем ты помогаешь мне? — спросила Лерика.
Но парень не ответил, а только дал указания:
— Держись крепко, он быстро бегает. Я мысленно буду управлять им. Ты сможешь не только догнать всех.
Парень помог Лерике сесть на дракона. «Можно ли доверять ему?» — только успела девочка подумать об этом, как Быстроног помчался, словно ветер. Принцесса крепче ухватилась за жёсткую чешуйчатую шею, хотя шипы мешали. Парень не подвёл: его питомец действительно бежал быстро, сумел догнать остальных, и даже начал обгонять участников, одного за другим. Вот уже и Камелия осталась позади, за ней Цисса, Аир. И, наконец, Лерика обошла Гардена. Это было невероятно! Девочка не могла в это поверить. А вот и финиш. Ещё бы немного, и Лерика смогла бы обойти последнего конкурента — Флеба. Но не получилось, принцесса пришла второй. Гарден третий. Он с изумлением смотрел на Лерику и дракона под ней. Парень явно находился не в настроении, скорее всего, он рассчитывал хотя бы на второе место, Лерика из-под носа увела у него победу. Девочка усмехнулась. Она любила побеждать. Да и кто же не любит?
Постепенно участники, один за другим, приходили к финишу. Камелия, добравшись, поблагодарила Лерику. Звёздочку сразу же отвели к Руэлии, которая лечила всех, даже животных.
К Лерике подошёл хозяин Быстронога. Без животного парень уже не мог участвовать в гонке и выбыл из соревнования. Ради Лерики.
— Спасибо тебе, — поблагодарила девочка. — Не знаю, почему ты поступил так. Ты ведь сам мог прийти первым.
— Мне нельзя здесь побеждать. Точнее, особо светиться. Ты сама это понимаешь, — Гастер усмехнулся. — А ты, оказывается, принцесса.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Тебя зовут Сансивия? А меня Гастéр, — представился он. Видно, думал, что девочка не знает его имени.
Лерика молчала. Парень смотрел на неё добрыми глазами. Что же тогда он делал в том замке?
— Почему ты с ними? — спросила она. — Почему ты с теми, кто творит зло?
— Ты не поймёшь, — грустно произнёс Гастер. — Так нужно. Но я не позволю тебя обидеть.
Лерика усмехнулась. Да что он сможет сделать?
— Ладно, мне пора, — Гастер улыбнулся. — До следующего соревнования.
Он сел на своего дракона и улетел. Лерика ещё какое-то время смотрела ему вслед. Странный парень. И загадочный.
"Ангареттис" https://author.today/work/7912
