Ромкина жизнь складывалась неплохо. Работал на авиазаводе, женился. Жена родила ему сына, чудесного мальчишку, белокурого, с темными - в папу - глазами. Счастливая молодая семья. Но в один далеко не прекрасный день случилось это.
Супруга пошла в магазин, взяв пятимесячного Витю - не с кем было его оставить. До универсама было далеко, и женщина заскочила в маленькую продуктовую лавку. Всего на две минуты. Коляска с малышом осталась у входа. Вернувшись, мать обнаружила пустую коляску. Десять дней милиция и волонтеры прочесывали город. Заборы и стены обклеили объявлениями. Но следы малыша словно растворились в воздухе.
Горе не сплотило супругов. Оба винили друг друга. После неудачной попытки суицида жена уехала навсегда. На север, к брату. Роман постепенно вернулся к обычной жизни. Но ни одной ночи он не спал спокойно. Где сын, что с ним? Лежит на руках у попрошайки, напичканный снотворным? Или... Думать об этом было страшно. Коляску и кроватку сына он отдал друзьям, но остались детские вещи. И плюшевый серый котик, подаренный кем-то. Иногда по вечерам он брал игрушку в руки и пристально смотрел ей в глаза. И тогда в глубине зеленых стеклянных глаз загорался мягкий свет...
Прошло одиннадцать лет. Роман работал, был здоров и успешен. Но единственное, чем он жил, была надежда найти сына. И того, виновного. Больше ничего не было ему нужно. У него остался только плюшевый серый кот.
Серый кот однажды приснился ему. Медленно приблизившись в облаке зеленого света, источаемого его глазами, он положил передние лапы на грудь Роману. Стало легче дышать и теплом наполнилось тело. Сон повторялся все чаще. Плюшевая игрушка сидела на тумбочке, и мягкий зеленый ореол по ночам окружал ее голову.
...В дверь позвонили. На пороге стоял мужчина лет сорока на вид, худой, с изможденным лицом, еле державшийся на ногах. Сев в предложенное кресло, гость протянул Роману пакет. В нем была флешка.
Автомобиль этого человека был припаркован напротив места, где стояла коляска. Он вернулся к машине, когда началась суматоха. Посмотрел запись и вздрогнул...
Он рано осиротел. Их с сестрой забрала бабушка. После ее смерти юноша, сам еще подросток, остался главой семьи. Он выбивался из сил, совмещая учебу и работу, и не заметил, как сестра втянулась в дурную компанию. Скандалила, не ночевала дома. А однажды и вовсе исчезла. Более двадцати лет мужчина ничего не знал о ней, и вот - в женщине, выхватывающей из коляски ребенка, он узнал сестру. Выбор был тяжелым. Он понимал, что это сокрушит жизнь родных малыша. Но перед ним всплывало личико сестренки, которой он когда-то завязывал банты, звенел ее смех... Он решил молчать.
"Мы с вами не увидимся более. Мне остался месяц. Перед смертью я должен искупить хотя бы отчасти вину перед вами. Простите, если можете.". Роман вглядывался в видеозапись. "А кто рядом с ней?". "Сообщник, видимо. Я его не знаю.".
Роман начал действовать. Он нанял лучших детективов, и через несколько дней ему вручили листок с фотографией, фамилией и адресом.
***
...Семен женился поздно. После первого неудачного опыта судьба дала ему второй шанс. Взбалмошная Санька, то смешливая и сентиментальная, то пышущая злобой на воображаемых обидчиков, была непредсказуема. Это его и привлекало. Одно было в ней постоянным - пронзительная любовь к животным. С хладнокровным и сдержанным супругом они составляли отличную пару. Вот только животных у них не было: муж не хотел. А детей она не любила. Да и лет ей было немало.
Однажды Семен заметил бредущего вдоль забора мальчика. И что его дернуло подойти? Глаза мальчонки, полные недетской тоски, брали за душу. Он окликнул ребенка.
С ранних лет домом Вани был городской детский дом. Морозным утром его, полугодовалого, нашли в сугробе. Только это он и знал. Жизнь была для него ежедневным испытанием. Увы, детдомовские дети растут такими, какими их делают взрослые. Но недавно... Возле ограды сидел худой серый кот со свалявшейся шерстью, голодный и несчастный. Ваня не смог пройти мимо умоляющего взгляда. Однако, не найдя поддержки, он теперь ломал голову над тем, как избавить кота от грозившей ему участи.
Напрасно Семен волновался. Санька быстро нашла с гостем общий язык. Итогом оживленной беседы было решение взять кота на постой и вернуть его законному хозяину по выходе из детского дома. Санька лукаво улыбалась, и неспроста: теперь от кота Семену не откреститься.
...С соседями они мало общались. Сохраняли нейтралитет. В молодости сосед промышлял дурными делами, потом остепенился, завел семью. В хорошую погоду с их участка раздавались детские голоса. Отец с матерью не могли надышаться на своих троих малышей.
Когда Ваня с котом на руках пришел к нетерпеливо ожидавшей Саньке, младшая, трехлетняя девочка с большими бантами, подойдя к забору, восхищенно уставилась на кота, которого трепетно приняли Санькины руки. Мужскую фигуру в темном, курсировавшую вдоль забора, никто не заметил.
Коту дали имя Мишель. Он прижился у новых хозяев. А Роман не терял времени. Выяснив все необходимое, он приступил к делу.
С Мишелем на руках Санька гуляла в саду. Она вообще почти не спускала его с рук. У соседей не смолкал веселый гомон - мать и дети затеяли шумную игру. Внимание младшей привлекла яркая игрушка в руке мужчины, стоящего у калитки. Кусты скрыли ее от близких. Стоявший у окна отец, почуяв неладное, вышел на крыльцо. И молнией рванулся к забору. Замок был перепилен - об этом позаботились заранее. Держа ребенка за руку, неизвестный шел к машине. Мужчины сцепились в смертельной схватке. Крепкие, мускулистые, ослепленные дикой яростью, они дрались беспощадно.
Раздался истошный женский вопль, к месту драки устремились люди. Неизвестный хрипел на земле, нависший над ним мужчина, стиснув пальцы на горле, бил его затылком об асфальт. Секунда, и хрустнут шейные позвонки. Но случилось нежданное. Шерсть кота вздыбилась, глаза полыхнули адским огнем. Вырвавшись из рук хозяйки, кот взлетел и опустился, его страшные зубы и когти впились мужчине в лицо. Завыла милицейская сирена...
Потом был суд. Подсудимого ввели в зал под руку. Поправляя темные очки, он поведал, как одиннадцать лет назад, страдая от жажды, вместе с сожительницей он похитил младенца из оставленной без присмотра коляски. Продать малыша, как рассчитывали, они не смогли и через несколько недель просто бросили его в снегу. Подельница умерла через два года - пьяная, зимой замерзла насмерть.
Романа тоже судили. Дело приобрело широкий общественный резонанс. Его история стала известна. Он хотел заставить этого человека почувствовать то, что пережил когда-то сам. Покушение на похищение доказано не было. Девочку, целую и невредимую, вернули матери.
Семен и Санька очень переживали. Они привязались к Ване и вели переговоры об усыновлении. Но достаточно было посмотреть на отца и сына, чтобы все сомнения отпали. Экспертиза все подтвердила.
Мишель водворился в квартире Романа. И теперь у них с сыном стало два серых зеленоглазых кота: один на тумбочке, другой везде, а чаще на кровати юного хозяина. Два талисмана, два ангела-хранителя этой небольшой, прошедшей через тяжкие испытания семьи.
Санька не осталась обделенной. Ей - по тайному сговору - принесли рыжего слепого кота. Но коты отлично видят. Прежде всего, сердцем. И Семен тайком от супруги, прижав его к себе, делился с ним размышлениями о жизни. Впрочем, это совсем другая история