4 декабря 1872 года матрос Джон Джонсон с корабля "Деи Грация" сообщил капитану Морхаусу, что он заметил судно у левого борта, 38°20' северной широты 17°15' западной долготы и в 600 милях к западу от Португалии. Когда это судно приблизилось к "Деи Грация", они заметили, что только три паруса все еще были подняты. Что-то показалось неладным, и после неоднократных попыток связаться с членами экипажа этого корабля капитан Морхаус приказал трем матросам подняться на борт для осмотра. Когда матросы гребли к кораблю, они заметили имя Мэри Селеста Нью-Йорк, написанное на корме.
Исчезнувший экипаж "Мария Селеста" была примерно 100 футов в длину с орнаментальным свитком на носу. Она была построена в Новой Шотландии в 1860 году и первоначально называлась "Амазонка". Когда моряки поднялись на борт, они поняли, что он беспилотный. Судно получило минимальные повреждения, но в целом находилось в надлежащем механическом состоянии. Единственное, что поначалу казалось неуместным, так это то, что спасательная шлюпка исчезла. Капитанская кровать была не застелена, а игрушки разложены на палубе. В судовом журнале последняя запись указывала время и дату 8:00 утра 25 ноября 1872 года. В нем также говорилось, что все условия были нормальными и что они находились недалеко от Азорских островов, примерно в шести милях от острова Санта-Мария.
После тщательного обыска экипаж обнаружил, что хронометр, секстант, навигационная книга и судовой журнал отсутствовали. Такелаж был в беспорядке, нактоуз опрокинут, а рулевой компас разбит. Они обнаружили шестимесячный запас продовольствия и пресной воды, а также груз, состоящий из 1701 полной бочки спирта-сырца, предназначенный для Генуи, Италия. В трюме было всего около 3-4 футов воды. В шкафчиках экипажа и пассажиров корабля все еще хранилась их одежда.
Когда моряки вернулись на "Деи Грация", они проинформировали капитана Морхауса о результатах своих поисков. По иронии судьбы капитан Морхаус знал капитана "Мэри Селесты" как 37-летнего капитана Бенджамина Спунера Биггса и его супругу Сару. На самом деле капитан Морхаус обедал с Биггсами за день до того, как "Мэри Селеста" отчалила от пирса 44 нью-йоркского порта Ист-Ривер в тот роковой вторник, 5 ноября 1872 года. Биггсы упомянули, что их двухлетняя дочь София Матильда отправится с ними в плавание. Биггс также упомянул, как он доволен своей новой профессиональной командой.
Капитан Морхаус разделил свою команду. Одна группа отправилась на "Марии Селесте", а другая отправилась на "Деи Грации" в Гибралтар для ее спасения. Появилось много теорий относительно того, что случилось с экипажем "Марии Селесты", но тайна так и осталась неразгаданной. Открытие "Марии Селесты" 9 августа 2001 года Клайв Касслер и Джон Дэвис объявили, что они обнаружили останки Марии Селесты на рифе у побережья Гаити. Дэвис объяснил:
“Корабль плавал с разными владельцами в течение двенадцати лет, пока его последний капитан не загрузил его грузом дешевых резиновых сапог и кошачьего корма, прежде чем намеренно потопить его, а затем подать непомерное страховое требование за экзотический груз, которого никогда не существовало. К сожалению, для капитана его план провалился после того, как судно налетело на риф Рошеле на Гаити, корабль зацепился за коралл и отказался тонуть. Страховые инспекторы провели расследование и обнаружили бесполезный груз. Капитан и его первый помощник позже были осуждены по обвинению в том, что тогда называлось казнокрадством".
Спасибо за прочтение!