- Рептилия с широкой и гладкой мордой. Голова расположена горизонтально телу. Над каждым глазом есть костистый гребень.
- Расцветка может варьироваться от оливкового до темно-зеленого. Туловище покрыто крепким панцирем, которое заканчивается мощным хвостом.
- Вырастают до 2,1 м, молодые рептилии не превышают 1,2-1,5 м. Вес животного составляет 40-70 кг. Самые крупные особи могут превышать в длину 3 метра и весить до 150 кг.
- Срок жизни 30-40 лет, сородичи других видов могут жить 70-100 лет.
- Между собой общаются звуками, телодвижениями и запахами. имеют специальные железы, которые выделяют особые ферменты.
- Есть строгая иерархия. Доминирующая рептилия плавает практически по поверхности воды, тогда как остальные располагаются ниже, ближе ко дну.
Самцы в самом нижнем ранге не имеют права спариваться с самками.
Глава же может выбирать себе нескольких “жен”.