Фильм стал второй работой Станислава Говорухина, посвященной горам и альпинистам. Картина, не достигла такой популярности, как всем известная «Вертикаль» и сейчас почти забыта.
Кавказ, год 1942. Обоз беженцев и раненых, проходящий через перевал, обстрелян немцами. Лейтенант Артём Арсенов, заметивший, что горные стрелки закрепились на склоне, придумывает рискованный план – спустить на них лавину. Но подъем к снежной шапке возможен только через отвесную стену, не покорившуюся до этого даже спортсменам альпинистам. Артёму предстоит столкнуться со сложностями уже на этапе подбора группы: ударом становится отказ идти на стену соратника по довоенным восхождениям, разочарованием – чужой альпинистский значок на груди Коли Спичкина, тяжелым моральным выбором – участие в восхождении жены Веры. С трудом, но три связки собраны, взрывчатка уложена в рюкзаки, и предстоит сложный путь наверх. А под перевалом с надеждой ждут множество людей.
Фильм планировали снимать в реальных горах Кавказа. Но вертолет с режиссером и консультантом врезался в скалу, и было решено перенести действие в более безопасный Крым.
В неожиданном свете предстает в картине Людмила Гурченко. Талантливая актриса, которую привыкли видеть в ролях ярких и знающих себе цену красавиц, сумела не просто сыграть простую невзрачную медсестру. Она сумела без лишней театральности показать переживания Веры как в эпизоде с падением мужа в пропасть, так и в момент ухода последней связки от раненого Вадима. Зритель чувствует боль героини, сумевшей не смотря ни на что выполнить свой долг.
Владимир Высоцкий не только играет в эпизоде, но и написал для фильма две песни. Говорухин впоследствии сожалел, что решил не включать их в конечную версию картины. Внимательный зритель заметит, что герой Владимира Семеновича говорит чужим голосом, так как актер не смог участвовать в озвучке.
Самого режиссера также можно увидеть в эпизоде – он сыграл немца с биноклем.
Простой и не пафосный фильм, посвященный трудному подвигу защитников Кавказа, который хочется пересматривать.