Начало.
Как только лошадь остановилась, и мерное покачивание саней прекратилось, Васька мгновенно проснулась. Первые секунды она не могла вспомнить, где это она находится и почему вокруг так темно. Но вот брезентовый полог был откинут дедом Захаром, и девушка поняла, что вьюга закончилась. Вокруг, медленно кружась, падали крупные хлопья снега, а прямо напротив, буквально через один дом, приветливо светила им окнами бабушкина избушка.
Васька сползла с саней, прижала небольшую котомку к животу и потопала в сторону знакомого забора, с усилием загребая ногами горы наметенного снега. Позади слышались тяжелые шаги — это Петя догонял ее с сумками. Васька ввалилась в прихожую, обтоптала с обуви снег, присела, запыхавшись, Петька шумно топтался у открытой двери на крыльце. Дверь открылась и навстречу им вышла... Нина Сергеевна. Васька во все глаза растерянно уставилась на мать.
— А как же это ты раньше нас приехала? — удивилась Василиса, разглядывая красиво причесанную мать в переднике поверх нарядного платья. — Мы на дороге увязли в сугробе, но ты же точно мимо нас не проезжала!
— Ой, Васенька , да мы просто через Тарасовку в объезд поехали, мимо местного погоста и уже три часа как тут, готовим вот, — Нина Сергеевна улыбнулась Петру и попыталась заглянуть тому за спину, ища глазами мужа. — Ребята, а папа-то наш где?
— В машине остался. А я Василиску довез и сумки с продуктами, — Петя сгрузил тяжелые пакеты на пол. — Сейчас трактор попросим и поедем с Захаром его вытаскивать из сугроба.
— Зачем же трактор? У меня машина вместо трактора, поедем сейчас, сдернем Алексея с места, — раздался знакомый голос и Васька вскинула удивленные глаза на Женевского. — Я вашу маму подвез. Вы не видели машину? Она во дворе стоит, у сарая.
— Ого, — выглянув во двор Пётр присвистнул. — На таком-то транспорте мы быстро управимся. Ну, все, Вась, мы поехали тогда за твоим папой, а вы пока салаты строгайте. Мы скоро.
Васька с мамой резали овощи в оливье, бабушка чистила вареную картошку. Все разговоры были, конечно же о том, как там мужчины и как скоро они вернутся.
— Сегодня Артур Викторович без Ивана, — заметила Васька. — Как это он без своей вечной охраны?
— Так Иван Новый Год с семьей отмечает. Ты не знала, что у него жена есть, сын маленький?
— Нет, мам... Понятия не имела, — удивилась девушка. — Всегда считала, что он одинокий. Вот сегодня его помощь не помешала бы, ты не представляешь, какие там сугробы. А директор твой после болезни вряд ли сможет много помочь.
— Ничего, — вставила слово бабушка. — Зато там Петька, он сильный, справится. Да и Захар с ними, он хоть и старый, но еще ого-го!
— Да, твой жених двоих стоит, — улыбнулась Нина Сергеевна.
— Что? Уже и жених? Вот оно что? А когда бабушке собирались сказать? — баба Валя отодвинула в сторону кастрюльку, полную очищенной картошки, поправила платок на голове и обиженно смотрела попеременно то на дочь, то на внучку.
— Мам, ну чего ты? Васька с Петей собирались торжественно объявить во время ужина, понимаешь? — Нина Сергеевна виновато посмотрела на мать. — Это я случайно проболталась, Лёша еще не знает ничего.
— А, вот оно что... В торжественной обстановке, — бабушка задумчиво посмотрела на Ваську. — Значит, свадьба дочки. Удобный момент, да? Ты поэтому Артура с собой притащила, да?
— Не поняла, а при чем тут моя свадьба и Артур Викторович, — Василиса с подозрением покосилась на мать, но та покраснела и смущенно отвернулась.
— Нинка, ты не балуй! Хватит уже! — голос бабушки звучал непривычно сердито. — Давно пора Ваське правду сказать! Ты посмотри, что вокруг-то творится! Бандюганы одни кругом! Люди получки месяцами не видят! Я уж и позабыла, что такое пенсия! А тут свадьбу играть надумали, на какие шиши-то? Ты мне объясни?
Васькина мать сложила руки, испачканные в вареной свекле на колени и угрюмо молчала, глядя в пол. Васька все никак не могла понять, о чем все же идет речь и что такое мама должна была ей сказать. Она молча сидела, замерев, и ловила каждое слово, сказанное бабушкой.
— Нинк? Ну, что молчишь? — не оставляла бабушка в покое свою дочь. — Или мне все Василисе рассказать? Ты пойми, дурища, что ребятам сейчас помощь нужна! Деньги нужны... ну?
— Хорошо, — подняла наконец-то Нина Сергеевна покрасневшие глаза. — Вась, дочь... Давно надо было тебе сказать, да все повода не было. Артур Викторович твой родной отец!
— Что? — только и смогла пропищать изумленная Васька. Если бы она не сидела уже на стуле, то ноги вряд ли смогли бы ее удержать.
— Когда я познакомилась с Лёшей, я была уже беременна, Вась, — повинно принялась рассказывать Ваське мать. — Просто Артурик никогда не нравился твоей бабушке. Она считала его непутевым, никчемным. Кто же знал, что со временем он станет состоятельным бизнесменом? А я еще долго металась, встречалась с Артуром потому что любила... А с Лёшей потому, что он нравился моим родителям.
— Мам, я не поняла... Ты хочешь сказать, что никогда не любила папу? — Ваське вдруг стало невыразимо жаль своего отца.
— Да, нет, дочь... Как можно не любить того, кто так сильно тебя любит? Кто так долго тебя добивается? Кто всегда был таким отличным отцом и мужем? — Нина Сергеевна грустно улыбнулась, — Со временем я смогла его полюбить. И сейчас люблю его, очень сильно люблю... Но тогда я столько слез пролила, ты не представляешь. Я же пошла замуж за нелюбимого.
— И папа никогда не знал? Не знал, что я не его родная дочь? — спросила Васька и замерла — у порога стоял отец, во все глаза уставившийся на свою жену. Он выглядел в этот момент таким жалким, что у Василисы болезненно сжалось сердце. За его спиной возвышалась фигура Васькиного жениха, Пётр смущенно отвел глаза, и девушка поняла, что они услышали окончание их с матерью разговора...
