Иван Макарович всю свою жизнь проходил в военной форме. Как в 65-м пошел служить, так до сегодняшнего дня и продолжал. После армии остался служить, где только не был. Ближе к пенсии перевели конвоиром в отдаленную тюрьму. Понимал Макарыч, что в скором времени нужно будет уходить на вольные хлеба. Не хотелось, но дальше служить никто бы не оставил.
– Ну что, скоро домой? – подходил к нему товарищ и хлопал по плечу.
– Да, – кивал тот, – не хочется вот только.
– Ничего, семья, поди, заждалась, – проговорил мужчина.
– Да какая семья, так и не завел никого, служба, вот моя семья, – кивал печально головой дед.
Он просил, чтобы ему дали хоть какую-то работу, сторожем или смотрителем, на худой конец, библиотекарем в тюремной библиотеке. Но, все места были заняты, поэтому Иван Макарович дорабатывал последний год, и должен был уезжать.
Он слезно прощался с товарищами.
– Слышь, Макарыч, – подбежал к нему молодой лейтенант.
– Да, что? – повернулся тот с надеждой.
– Возьми собаку, а? – держал он на привязи большую немецкую овчарку.
– Да куда она мне, я и жить-то, где буду, не знаю, – пожимал плечами дед.
– Тебе же выделили избу, здесь, неподалеку, – смотрел на него солдатик.
– Никто ничего не говорил, – тот оживился.
– Так ты пойди к начальству, – показал он рукой.
– Сейчас, а про собаку, надо подумать, – кивнул Иван, и направился к административному зданию.
– Да, не хочется, чтобы ее в приют списали, хорошая, – кричал уже вслед лейтенант.
Около кабинета начальника дед немного потоптался, тихо постучал, вошел.
– А, Иван, проходи, – улыбнулся мужчина за столом.
– Здрасьте, – кивнул тот.
– Присаживайся, рассказывай, – показал начальник ему на стул.
– Мне тут передали, что домик какой-то выделяют? – не поднимая головы, произнес Иван. Он не любил просить, а когда это делал, очень стеснялся.
– Да, – кивнул мужчина, – только я и предложить постеснялся. Маленький домишко в лесу, около реки, там и соседей-то нет.
– Мне подходит, – оживился старик.
– Ну так это же хорошо, – встал со стула главный.
– У меня никого уже давно нет, и ехать некуда, думал, куда податься, а тут такая отличная новость, – Макарыч подошел к начальнику. Хотел пожать руку, но тот его просто обнял.
После этого настроение поднялось. Иван сходил, взял свои вещи, нашел лейтенанта.
– Ну что, давай свою собаку, пойдем мы с ней, – весело сказал тому.
– Ой, выручил, не представляешь как. Зачем ходить, сейчас тебя ребята отвезут, – махнул кому-то рукой молодой человек.
– Вот это хорошо, – закурил дед.
Он погрузился в УАЗик, поехали. Прошло каких-то час-полтора, и они были на месте. Какая же здесь была красота. Добротный дом стоял в пролеске, рядом было еще несколько строений, но в них никто не жил. Где-то не далеко журчала река.
– Это так благодарят вояк за длительную службу? – удивлялся паренек-водитель.
– Ничего, мне это в самый раз, не люблю, когда шумно, – сказал Иван.
– А где же продукты брать будешь? – не мог понять парень.
– Говорят, прилетает вертолет раз в две недели, – Иван уже вошел в дом, осматривал свое хозяйство.
– Ладно, счастливо оставаться, – пожал ему руку парень.
– Давай, – дед смотрел ему вслед.
Он вошел в свое новое жилище. Места было, хоть отбавляй. Самое лучшее, что понравилось старику – это печь. Большая, русская, на ней можно было спать.
Иван вышел на улицу, позвал собаку, та послушно подбежала. Вместе они прошлись по двору. Иван увидел, что есть запас дров, колодец, что еще нужно.
– Ружьишко, бы какое, – качал он головой.
Но и это нашлось, только позже. Через пару дней, когда Иван полез в погреб, посмотреть, нет ли там чего. Обнаружил много банок тушенки, варенья, компотов и других заготовок. Но, самое главное, здесь лежало ружье и патроны.
– Вот это дело, – сел он на табурет и начал рассматривать находку.
На сковороде подогревалась тушенка. Иван закурил, он сидел, смотрел в окно, думал о своей жизни. Хоть и говорил, что не любит шум да суету, одному было скучно, даже поговорить не с кем.
– Найда, айда на речку, – крикнул он собаке.
Та подбежала, сильно завиляла хвостом. Они вышли из дома, и пошли туда, где слышался плеск воды.
– Хорошо-то как, – начал раздеваться дед. Хоть был конец мая, и вода еще не прогрелась, Иван все равно решил искупнуться. Вода колола тело, но после, когда он вышел на берег, стало жарко.
Найда тоже вошла в реку, она побрызгалась на берегу, вся вымазалась в песке, после этого они пошли обратно в дом. Там дед придумал себе занятие. Он вдруг открыл в себе талант резьбы по дереву. Сейчас ни одна деревяшка не оставалась без дела. Первые изделия были никчемными, но, со временем стало получаться лучше и лучше.
Когда прилетал вертолет, было слышно на всю округу. Иван звал собаку, и они шли за провизией. Ивану не столько нужны были продукты, сколько общение с живыми людьми.
– О, Иван, здорова, – кричал ему уже знакомый парень. Он постоянно прилетал сюда.
– Привет, – махал тот рукой.
– Что сегодня принес? – интересовался тот.
– Смотри, – дед доставал из-за пазухи фигурку из дерева. Это была то ли нимфа, то ли обыкновенная женщина.
– Красота, – подавал парень ему патроны. Потом они еще немного болтали, дед брал немного крупы и конфет и отправлялся обратно к себе.
Так, с Найдой они прожили до самой осени.
– Надо начинать готовиться к зимовью, – смотрел хозяин на собаку. Он брал ружье, шел в лес. Крупной добычи ему еще не попадалось. А вот разная мелочь, зайцы, белки и утки, было вдоволь. Но, возиться с ними нужно много времени, поэтому Иван не любил это дело.
Он думал, что того, что есть в погребе, ему вполне хватит. Наловит рыбы, наделает консервов, так и проживут.
– А давай-ка поставим сети, – смотрел Иван на собаку.
Это старик делать умел с детства. Помнил, как с отцом ходили на реку, ставили. Вообще свое детство Иван вспоминал часто. Его отец, который отшагал всю войну, всегда подавал ему пример. Возможно, отсюда и пошла тяга к военному ремеслу. А потом его арестовали, мать не смогла пережить, умерла. Про отца, сколько бы ни искал Иван, не смог ничего найти.
К реке пошли с самого утра, на улице было уже прохладно. Иван, сколько смог, дошел в сапогах на глубину, воткнул первый шест. Потом шел дальше, опускал на дно грузила, наверху оставались плавать поплавки, чтобы потом знать, где и что вылавливать.
Они уже вышли, Иван был измотан, не думал, что будет так сложно. Но, видать, долго не занимался этим делом, силы неподрасчитал. Найда мокрая, плелась рядом. Вдруг она посмотрела вдаль, остановилась, напряглась, начала принюхиваться. Потом побежала, громко залаяла.
– Найда, ко мне, – кричал Иван, но все было бесполезно, собака была уже далеко.
Иван пошел за ней, было тяжело идти в больших сапогах. Тогда он остановился, скинул их и пошел дальше в одних носках. Иван видел, что собака остановилась, он поспешил к ней. Еще издалека заметил, что на берегу что-то лежит, там и остановилась его псина.
– Ты чего это надумала, – запыхался дед. Потом взглянул вниз, на берегу лежал парень, он был мокрый, не шевелился. Иван взял его за грудки, приподнял, услышал, что тот дышит.
– Живой, – улыбнулся старик, он водрузил его на себя и понес в дом. Там быстро растопил печь, сам тоже замерз немного, положил парня на нее. Иван встал и начал готовить чай и что-нибудь поесть.
– Где я? – услышал Иван через пару часов.
– У меня в гостях, – поднялся с табурета Иван.
– Кто ты? – видно было, что ему тяжело говорить.
– Иваном кличут, – просто ответил он.
– Захар, – кое-как сказал парень.
– Вставай, Захар, я чаю крепкого заварил, посидим, попьем, расскажешь, как тут очутился, – сказал Иван.
– Сейчас, – кивнул парень. Он слез с печи, держался за грудь, сел за стол.
– Ну, начинай, – встал Иван и начал разливать чай по чашкам. Он видел, как гость смотрит на тушенку, придвинул ее к нему поближе.
– А что начинать, беглый я, – честно признался Захар.
– В смысле? – присел старик на табурет.
– Что? – поднял тот на него глаза.
– Как так, беглый, а где остальные? – не мог понять старик.
– Не знаю, – пожал плечами парень, рот его был набит едой.
– Вот это да, вот это поворот, всю жизнь их охранял, а сейчас, получается, помогаю, – начал причитать Иван.
– Как охранял? – напрягся Захар.
– Так и охранял, в конвое ходил, – Иван снова пришел в себя, смотрел на парня.
– Вот это я попал, – усмехнулся парень.
– Смеешься, значит, легче стало, – качал головой Иван.
– И что, дед, ты меня сдашь? – Захар продолжал есть.
– Расскажешь все, подумаю, – смотрел он на него.
– Расскажу, – кивнул головой гость. На вид он был очень молодым. Но, когда Иван спросил у него про возраст, то оказалось, что ему почти 40 лет.
–Давно я здесь один, так что послушаю, интересно, – устроился поудобнее Иван.
– Если скажу, что посадили меня не честно, конечно, не поверите, – взглянул на него парень.
– Ну это, как расскажешь, – усмехнулся дед.
– Я отслужил в армии, там познакомился с парнями, которые и втянули меня в свой бизнес. Когда вернулся, начал заниматься квартирными вопросами. Потом оказалось, что это все нелегально, решил отойти от дел, но не дали. Долго пытался, нанимал адвокатов, все-таки удалось уйти из этой шайки. Раз все дела знал, то решил все официально оформить, и уже заняться лично этим делом, – начал рассказывать парень. Изредка набирал в ложку тушенки и ел.
– Квартиры – это хорошо, – кивнул старик.
– Так вот, организовал небольшую контору, взял людей в подчинение, все неплохо пошло. Через пять лет, старые дружки всплыли, начали требовать проценты, за что, непонятно, – пожал он плечами и отхлебнул чая.
– И что, ты начал платить? – было интересно Ивану.
– Нет, отказался, так те пошли на крайние меры, начали с моих сотрудников, потом и за меня взялись. Не знаю, как у них все так ладно выходило. Сначала добрались до моих счетов. Хорошо, что я все деньги перевел за границу, но все, что было, сняли, – качал головой парень.
– А сюда-то как попал? – вернулся дед, с чего начали.
– Семь лет я противостоял им, но у меня ничего не вышло. Они провернули какую-то схему, и уже на следующий день меня арестовали. Выходило так, что я продавал квартиры, в которых жили люди. Они уезжали в отпуск, а я, воспользовавшись моментом, продавал их жилье. Новые хозяева заезжали, а через пару дней возвращались старые, – грустно говорил Захар.
– И свидетели, я так понимаю, нашлись? – вставил дед свое слово.
– Еще как нашлись, на суде все рассказывали и показывали, все было правдоподобно, – кивал молодой человек.
– Сколько же тебе дали? – задал вопрос Иван.
– Восемь лет, – кивнул парень.
– И сколько ты отсидел? – Иван привстал, чтобы взять чашку.
– Два, – он смотрел на деда.
– А что решил махнуть? – вопросы старика не заканчивались.
– Не знаю, в тюрьме хотел казаться хорошим для всех. Поэтому одному сигареты отдавал, которые мать слала в передачках, хоть я и не курю, другому еще что-то, – тихо начал Захар.
– Подмазывался? – уточнил дед.
– Можно и так сказать. Когда они собрались на побег, то позвали с собой, я и не отказался. Нужно было добраться до реки. Мы бежали, подняли конвой, собак, вертолеты. До реки добрались, но ни лодок, ни плотов не было, поэтому бросились врассыпную. Я поплыл, но была холодная вода и волны. Меня захлестнуло один раз, второй, дальше ничего не помню. Очнулся уже здесь, – парень взял в руки чашку и начал пить чай.
– Не знаю даже, что тебе сказать, – встал Иван, подошел к печке, подкинул.
– Не прогонишь? – спросил Захар.
– Нет, сиди уже, – спокойно сказал Иван.
– А если к тебе придут? – начал выяснять моменты Захар.
– Не придут, – отмахнулся Иван.
Они еще попили чай, посидели, а потом пошли спать. На утро Иван собирался снимать сети, знал, что у него есть помощник. Он сам себе удивлялся, как он так просто впустил в дом чужака, который был еще и беглым зеком. Но думать больше не хотелось, усталость навалилась, и Иван уснул.
– Доброе утро, - проснулся Иван раным-рано.
– А че так рано? – открыл глаза Захар.
– Пойдем, надо сетки проверить, рыбу принести, – позвал его Иван. Они встали, согрели чайник, сели завтракать.
Потом они взяли собаку, мешки, обмундирование для рыбалки и пошли на берег. Рыбы было много, все мешки заполнились доверху.
– Что со всем этим делать? – не понимал Захар.
– Сейчас придем, наварим, закатаем, будет, чем зимой поживиться, – пояснял ему Иван.
Так они и сделали. За работой старик все выспрашивал у паренька.
– А сам ты откуда? – говорил он.
– Из Воронежской области, – смотрел на него парень.
– Бывал я там, да где я только не был, – говорил Иван.
– Жил в небольшой деревеньке, – уточнил Захар.
– Ага, а мать – кивнул дед.
– Что мать? – остановился Захар.
– Жива? – спросил Иван.
– Конечно, что с ней будет, – Захар не мог понять, почему дед все расспрашивает.
– Ты не обижайся, просто спросил, – посмотрел на него хозяин избы.
Они работали до самого вечера, потом помылись, поужинали и начали готовиться ко сну.
– А работал где? – снова начал дед свой допрос.
– В каком городе? – не понял парень.
– Ну, – ждал ответа Иван.
– В Воронеже, потом в Москву перебрался, – уже в темноте говорил Захар.
– С матерью, небось, хочешь встретиться? – как-то мечтательно сказал дед.
– Хочу, но сейчас это невозможно сделать, – опустил глаза парень.
– Почему же? – не понял дед.
– Так ведь к ней первой поедут, разыскивать меня, – он понимал это.
– Точно, об этом я и не подумал, – поджал губы дед и замолчал.
Ивану нравился парень. Он все делал быстро, схватывал на лету. Иван снова вернулся к своему делу с резьбой. Захар готовил ему бревнышки да сучки. Так пролетела осень, а за ней зима. Никто, кроме вертолета с продуктами в эту местность не заглядывал.
– Вот что я придумал, – как-то в конце весны сказал Иван.
– И что же? – нетерпеливо смотрел на него Захар. Если честно, то ему уже надоело пропадать здесь, где никого кроме них не было.
– Я напишу письмо твоей матери, а сами мы поедем в какой-нибудь город, там вы и встретитесь, – выдал дед свой план.
– Хорошо, а на что мы там жить будем? – не понял парень.
– Все это время мне шла пенсия, думаю, там много накопилось, – проговорил он.
В письме дед говорил Алевтине, что соскучился и хочет встретиться. А чтобы, ни ему, ни ей не было неудобно, то встреча произойдет на нейтральной стороне.
– А как мать поймет, что нужно ехать, ведь вы совершенно незнакомый человек? – спросил Захар.
– Слушай, а вот об этом я не знаю, про тебя писать опасно, вдруг они того и ждут. Тогда оба подставимся, – спокойно говорил дед.
– Ладно, была, не была, поехали, а там, если что, так и позвонить сможем, – махнул рукой парень.
На станцию было идти опасно, поэтому дед и парень вышли на дорогу и стали ловить попутку. Когда одна из машин остановилась, они попросили довезти до куда сможет водитель. Потом была еще одна машина, другая, так и доехали до Москвы.
– Нужно снять квартиру, – сказал Захар. Дед с ним согласился. Начались поиски. Это было сделать легко, в каждой газете пестрели объявления о том, что сдается квартира. Они выбрали подходящий вариант, заплатили и заселились. В назначенный день, они пошли встречать поезд. Но мать Захара, так и не приехала.
– Я же говорил, не дура она, чтобы кататься к кому-то незнакомому, – Захар кивал.
– Ладно, что-нибудь еще придумаем, – не унывал дед.
Они вернулись в квартиру, где жили. Захар обзванивал старых знакомых, пытался через них сделать себе документы. Один из них согласился помочь парню.
– Будут документы, многое станет легче, - говорил он старику.
– Это да, это правильно, – качал он головой.
Здесь они собирались прожить еще несколько дней. Иван увидел магазин с разной снедью для охоты и рыбалки, решил многое приобрести.
– Ой, рыбы наловим да зверья настреляем, – говорил радостно Иван.
– Не хочется возвращаться, – склонил голову и проговорил Захар.
– А что делать, – грустно смотрел на него Иван.
– Знаю, – согласился с ним парень. Они собрались, сейчас у парня были документы, по ним он был совсем никакой не Захар.
Когда приехали в свой домик, Найда чуть цепь не оторвала, так рвалась к ним.
– Что делать будем? – спросил Захар.
– Может, баню срубим? – предложил Иван, все необходимые навыки у него были. И мужчина с парнем принялись за работу. Повалили нужное количество деревьев, обстругали их. Начали возводить сруб. Все шло ладно, все получалось. К осени баня была закончена.
– Ой, Захарка, ты посмотри, что у нас с тобой получилось, – не мог налюбоваться дед своей работой.
– Сейчас нужно все испробовать, – качал головой парень.
– Давай, что ли, матери твоей напишем снова? – посмотрел Иван на немолодого уже парня. Раньше ему казалось, что он прям мальчишка, сейчас же, мужчина видел круги у него под глазами, морщины.
– А давайте, – махнул рукой парень.
В этот раз, в письме они уже написали, что Алевтина срочно должна приехать к ним, по адресу, с ней хочет встретиться один родной человек. Он написал свое имя фамилию отчество, обратный адрес и отправил его.
– Думаешь, в Москву не приехала, а сюда поедет? – Захар уже не верил ни во что.
– Вот увидишь, приедет. Только после этого, нам нужно определиться, куда мы переедем жить, – сказал Иван.
– А это зачем? – не понял Захар.
– Могут найти, – кивал головой мужчина.
– Хорошо, тогда нам нужны загранпаспорта, – выдал свое мнение парень.
– Это еще зачем? – крякнул дед и присел на табурет.
– Если мать приедет, то возьмем ее, и все вместе махнем за бугор, у меня там жилье, – признался деду парень.
– Вот это новости, – хлопнул он себя по бокам.
– Мне срочно нужно позвонить, – сказал Захар.
– Здесь не вариант, – помотал головой дед.
Тогда Захар пошел в лес. Он облазил все деревья, пока на одной из сосен не поймал сигнал.
– Заказал, – вбежал он в дом, все лицо и руки были истыканы колючками.
– Что? – не понял дед.
– Паспорта, на себя, тебя и мать, – проговорил парень.
– Как это у тебя лихо получается? – улыбнулся старик.
Прошло около двух месяцев, был вечер, за окном залаяла собака.
– Кого это принесло? – встал со стула Иван.
Он накинул на себя пальто и вышел. Недалеко от забора стояла женщина.
– Кто там? – крикнул Иван.
– Это Алевтина, – послышалось издалека.
– А мы вас уже и не ждали, – проговорил он.
– Здравствуйте, – подошла она ближе. Иван увидел немолодую уже женщину. Он подошел к ней, помог пройти через калитку.
– Долго же вас Захар дожидался, – тихо проговорил мужчина.
– Захар? – вскинула она на него глаза.
– Да, а вы к кому приехали? – не понял дед.
– К тебе, – они подошли уже к крыльцу. Дед подумал, что женщина все не так поняла из его письма. Может родственника, какого искала. Они вошли в дом, где было тепло и уютно.