1(13).05.1855 года. Залив Де-Кастри.
Обогнув остров Сахалин с юга, все русские корабли благополучно прибыли в залив Де-Кастри, где встали на якорь напротив Александровского поста. Через два дня Василий Степанович Завойко, не имея точных сведений о неприятеле, решил женщин, детей, а также почти всех гражданских чиновников, высадить на берег. На другой день, выделив для охраны и сопровождения небольшой отряд матросов, отправил всех пешком за двадцать верст в Мариинск. Фрегат «Аврора», бриг «Оливуца», и транспорт «Двина» были развернуты орудиями к выходу из бухты и подготовлены к встрече с неприятелем. Прочие транспорты «Иртыш» и «Байкал», кои не имели орудий, были оборудованы как брандеры. В случае появления неприятельской эскадры, они должны были быть зажжены и пущены навстречу вражеским кораблям.
Наконец, после томительного ожидания появился неприятель. Пятого дня, к полудню, в залив вошел паровой фрегат, в сопровождении двух бригов под английским флагом. Пароход тотчас направился к русским кораблям и выпустил в их сторону несколько ядер. В ответ с «Авроры» ударили залпом, показав, что сдаваться не намерены. Пароход развернулся, и англичане встали на якоре, перегородив пролив, полагая, что заперли русские корабли в ловушке, а один бриг спешно ушел за подмогой.
– Ну что, господин капитан второго ранга, – обратился Василий Степанович к командиру «Авроры». – А не сыграть ли нам с неприятелем вашу прошлогоднюю шутку?
– Это когда мы «Аврору» у них из-под носа в тумане увели в Кальяо? – уточнил Изыльментьев.
– Именно! Англичане так и не поняли, что Сахалин – остров. Они уверены, что мы в ловушке и заперты в заливе. Мы же, поступим по-своему, – решительно заявил адмирал Завойко, снова разглядывая английские корабли в зрительную трубу.
Через несколько дней, дождавшись густого тумана, русские корабли, снявшись с якоря, были уведены в устье реки Амур, оставив растерянного неприятеля в испуге и недоумении, по поводу своего внезапного исчезновения.
31(12).05(06).1855 года. Устье реки Амур. Николаевский пост.
Наконец, спустившись по Амуру, в Николаевский пост прибыл Его Высокопревосходительство Генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Николаевич Муравьев. Прибыл он не один, а в сопровождении длинного каравана из более чем сотни плотов, с припасами и подкреплением.
По своему обыкновению, Николай Николаевич стал лично вникать во все вопросы обустройства нового главного восточного порта России, взявшись за дело весьма энергично. Уже на следующий день все ощутили на себе его жесткую руку. Порывы необычайной любезности в разговорах с начальными внезапно сменялись порывами такой же внезапной грубости и раздражительности. В течение всего пребывания Генерал-губернатора в Николаевске никто не мог утром с точностью знать, останется ли он к вечеру на прежней должности. Досталось от него и Василию Степановичу.
– Господин адмирал, летом прошлого года вы получили от меня для защиты Петропавловского порта четырнадцать крепостных орудий, однако ни одно из них до сего дня не установлено на батареях. Прошу объясниться, как такое могло произойти, ввиду близкого нахождения неприятеля? – задал вопрос Генерал-губернатор Василию Степановичу.
– Ваше высокопревосходительство! Осмелюсь доложить, что все орудия были сняты с батарей и вывезены в Николаевский порт. Неприятелю оставили совершенно пустой город. Однако, смею напомнить, что орудия сии, активно действуя по неприятелю, сами оказывались подвергнуты многочасовым обстрелам. Смею также напомнить, что сии крепостные орудия чугунные, и по сравнению с медными имеют большую опасность для собственной прислуги, нежели для неприятеля, – объяснил адмирал Завойко.
– Потрудитесь объяснить подробнее, – сердито потребовал Николай Николаевич.
– Что же, извольте! Приглашаю Вас в цейхгауз, где Вы, ваше высокопревосходительство, сможете лично осмотреть орудия и убедиться, что добрая половина их имеют следы от попаданий неприятельских ядер и гранат. Чугунные стволы имеют множество мелких трещин, и если медные пушки, дают в таких случаях перед разрывом ствола некие вздутия, предупреждая тем самым прислугу о своей дальнейшей непригодности, то чугунные орудия разрываются внезапно, без всяческих предупреждений. Кроме оного, орудия находились на транспорте «Иртыш», который был приготовлен к бою как брандер. Так что, ввиду возможности захвата транспорта неприятелем, если пожара не последует, орудия могли быть также неприятелем захвачены. Я приказал все их привести в непригодное к действию состояние, пока корабли стояли на якоре и ждали неприятеля в заливе Де-Кастри, – сухо, но уверенно доложил Василий Степанович.
Через полчаса Генерал-губернатор в цейхгаузе имел возможность лично убедиться в правдивости слов адмирала Завойко. Все тринадцать орудий имели стволы наглухо законопаченными. У всех правая цапфа была отбита.
– Ваше высокопревосходительство! Они послужили нам верно и преданно, но к дальнейшей службе совершенно не пригодны. Позвольте полюбопытствовать, отчего вы имеете такой интерес к разбитым и негодным орудиям? – внезапно спросил Завойко.
– Имею донос, что в одном из орудий имеется некий спрятанный секрет! – многозначительно заявил Генерал-губернатор, после того как лично пересчитал орудия, и они остались наедине с Василием Степановичем. Адмирал Завойко на это замечание только слегка усмехнулся.
– Кстати, я отсылал вам четырнадцать орудий, а где же еще одна пушка?
– При снятии порта, орудия доставлялись к вмерзшим в лед кораблям по льду. Дабы обмануть неприятеля и уйти в море раньше, чем вскроется лед бухты, я приказал пропиливать во льду проход к океану. Лед прогибался. Вес одного орудия в 290 пудов лед не выдержал, и оно, провалившись, было утеряно на глазах всей команды, – доложил Василий Степанович.
Автор Олег Радченко.
Продолжение:
Благодарю за прочтение статьи. Заходите к нам почаще, читайте, комментируйте – подискутируем. Спасибо за подписку, лайк и репост в соц. сетях.