Предложению погулять в городе Алина очень обрадовалась, до сих пор она не решалась на это, боялась заблудиться и опоздать на рейс. Но она знала, что Николай - молодой человек Марины, и сегодняшняя перепалка, произошедшая у неё на глазах, доказывала, что страсти между ними ещё не утихли. Алина не хотела быть камнем преткновения, поэтому вежливо отказалась.
- Если ты из-за Марины, то у нас всё кончено, - сообщил Николай. - Поэтому она и бесится.
- Мне так не показалось, - заметила девушка. - Милые бранятся, только тешатся.
- Марина, Николай сказал, что вы расстались. Это правда? - поинтересовалась Алина у напарницы, когда они остались наедине.
- С чего это он тебе докладывает?! И какое тебе дело до наших отношений? - не скрывая своего недовольства, спросила она и тут же добавила. - Или ты уже на него глаз положила?
- Не выдумывай! - прервала её домыслы Алина. - Просто Николай предложил вместе погулять в городе, а я давно об этом мечтала...
- Сначала пригласит погулять, затем - в гости, потом предложит встречаться, а в итоге - поматросит и бросит, как это было со мной. Почти три года водил за нос, клялся в вечной любви, а когда я поставила вопрос ребром - он ретировался. Видишь ли он ещё не готов к семье и детям! А когда он созреет? Сколько ещё ждать? Год? Два? Пять? Десять лет? Мне уже двадцать шесть, и я хочу стабильности и определённости в жизни! Да и он уже не мальчик! Тридцатник разменял недавно. А всё хорохорится! Он думает, будет вечно молодым! Только это не так! Ещё лет пять - и молоденьким девочкам он будет неинтересен, а ровесницы и чуть помладше уже все будут заняты. Вот тогда и посмотрим, как он запоёт?
Пока Марина выплёскивала свою горечь и обиду, Алина молча слушала её и жалела. По сути своей её напарница была неплохим человеком, но желание выйти замуж за Николая и отсутствие взаимности делали её сварливой, вредной и порой агрессивной. Она на несколько лет была старше Алины и дольше работала в авиации, поэтому считала себя более опытной во всех отношениях. Но сегодняшний инцидент, где Алина проявила себя увереннее, а потом ещё и предложение Николая погулять выбили её из колеи. Заметив, что Алина смотрит на неё с сочувствием, Марина вдруг сказала:
- А ты зря отказалась от его предложения! Прогулка тебя ни к чему не обязывает. Сходи - погуляй! Ты осуществишь свою мечту, а Коленька убедится в том, что таких прогулок, какие были со мной, у него ни с кем не будет!
- Что ты имеешь ввиду? - поинтересовалась Алина.
- Неважно, - отмахнулась Марина. - Тебя это не касается!
- Ты правда не будешь против? - уточнила она.
- Правда, - подтвердила напарница.
- А может, с нами пойдёшь? - неуверенно предложила Алина и тут же пожалела об этом, потому что Марина сначала скривила недовольную гримасу, а потом ухмыльнулась и сказала:
- Я? С вами? А ты ничего не перепутала? Вообще-то это я отпускаю Николая с тобой! Он через пару дней прибежит ко мне и будет умолять вернуться к нему. А я ещё подумаю, стоит ли?
Алина не стала терять время и отправилась догонять пилота. Он, будто знал, что она передумает, ждал её возле трапа.
- Ну, что? Идём? - спросил он с улыбкой.
Алина утвердительно кивнула и последовала за ним.
Прогулка оказалась увлекательной. То ли с целью произвести впечатление на Алину, то ли это был единственный способ быстро добраться до центра города, Николай взял в аренду автомобиль и помчался по ровным извилистым дорогам Вероны. Оставив машину на парковке, он взял за руку коллегу и сказал:
- Дальше мы пойдём пешком. Я проведу тебя по улочкам, по которым ходили Ромео и Джульетта. Ты увидишь балкон, на котором она стояла и слушала признания в любви своего возлюбленного. Мы сможем загадать желание, дотронувшись до груди её скульптуры.
- А разве Ромео и Джульетта не вымышленные герои Шекспира? - спросила Алина.
- Конечно, вымышленные, - подтвердил Николай. - Но автор так правдоподобно описал место действия в своей пьесе, что люди "оживили" его героев, выбрали дом, в котором, якобы, жила Джульетта, поставили в нём её скульптуру, даже две (одна стоит во дворе, а вторая в доме). Таким образом итальянцы привлекают туристов со всего мира. Ты сейчас сама всё увидишь.
Пока они шли, Алина обратила внимание на огромное число туристов, которые словно слились в один поток и двигались в одном направлении. Все они разговаривали на разных языках, но у всех была одна и та же цель - найти дом Джульетты. Наконец, Алина и Николай скользнули в арку, стены которой были снизу доверху исписаны, и оказались в тесном маленьком дворике, посреди которого возвышалась позолоченная статуя Джульетты с потёртостями в некоторых местах. Многочисленная толпа людей заполонила всё пространство. Одни стояли в очереди, чтобы сфотографироваться с Джульеттой и, потереть её грудь, загадав желание; другие стремились попасть на балкон и слиться в поцелуе, чтобы никогда не разлюбить друг друга и не расстаться, как гласит предание; третьи на клочках бумаги писали признание в любви и клеили его на ворота, расположенные сзади статуи. Всё это зрелище захватывало. Место, будто и впрямь, было пропитано особой энергетикой любви. Алина, поддавшись эмоциям и искушению, протиснулась сквозь толпу и потёрла грудь Шекспировской героини, при этом загадав желание: "Хочу встретить красивого богатого умного щедрого обаятельного мужчину и выйти за него замуж!" Выбравшись из потока ценителей английской литературы, Алина и Николай медленно прогуливались по мощённым розовым мрамором улочкам Вероны и наслаждались неимоверной аурой этого сказочного города. Вдруг по правую руку Алина увидела огромное строение, напоминающее Колизей, который она не раз видела в учебнике истории. Заметив её интерес, Николай рассказал:
- Это - античный римский амфитеатр "Арена ди Верона", построенный около тридцатого года нашей эры. Изначально он предназначался для проведения гладиаторских боев, цирковых представлений и морских сражений. В Средневековье на арене этого амфитеатра происходили казни еретиков, а в 18-19 веках - бои с быками. В наши дни, благодаря неповторимой акустике, он стал всемирно известной оперной площадкой, на которой проходят различные музыкальные фестивали.
Пока Николай рассказывал, Алина с открытым ртом смотрела по сторонам.
- Откуда ты всё это знаешь? - поинтересовалась она.
- Я тут знаю каждый уголок, - признался пилот. - Жаль, у нас мало времени! Тут много интересного. Но, думаю, у нас ещё будет возможность прогуляться по Италии.
Алина с любопытством посмотрела на Николая.
- Ты же не откажешься составить мне компанию в следующий раз? - уточнил он.
Прямой вопрос смутил девушку. Она всё ещё сомневалась в правильности своего решения принять предложение прогуляться в компании второго пилота.
- А у нас будет следующий раз? - спросила Алина. - Я думала, погуляв со мной, ты решишь, что с Мариной интереснее.
- Она тебе что-то сказала?
- Только то, что таких прогулок, как с ней, у тебя ни с кем не будет, - призналась девушка.
Николай усмехнулся, видимо, что-то вспомнив, и ответил:
- Не думай о Марине! Я о ней уже давно не думаю, и ты не думай!