В конце XIX – начале XX в. происходит быстрое экономическое и социо-культурное развитие Поволжья. В городах появляются театры, другие культурные учреждения. Чтобы посещать эти места надо красиво и модно одеваться. Нужно было и много других вещей. Соответственно, это надо где то покупать.
С 1863 года в Российской империи каждому жителю было предоставлено право торговать и заниматься промысловой деятельностью.
В Симбирской губернии эта новация пришлась по нраву. Тут было 86 ярмарок. Только в 1879 году сюда было привезено товаров на 11 164 000 руб., а продано – на 9 314 000 рублей.
Ярмарки приносили Симбирску основной доход. Поэтому градоначальство за собственный счет содержало их и перестраивало.
Для постоянной торговли еще в 1780-х годах в Симбирске на государственный был построен гостиный двор. В 1830-х годах его перестроили в каменный. После перестройки в нем размещалось 88 лавок.
Чтобы торговать в гостином дворе существовали правила:
- «Торговец, содержащий лавку в ярмарочном гостином дворе, имел преимущественное право на занятие этой лавки в следующем году. Но для сохранения этого преимущества должен внести за лавку деньги до 12 часов с субботы сырной недели, в противном случае лавка отдается первому изъявившему желание на снятие оной или отдается по жребию, брошенному в комитет…» - Государственный архив Ульяновской области Ф. 76. Оп. 1. Д. 125. Л. 7
В лавках имели право торговать только те, на кого записаны эти лавки. Или их приказчики, если на них выправлен билет на право торговли.
Большую роль в симбирской торговле играли армяне и татары. Они занимались продажей мануфактурного, галантерейного, колониального, кожевенного товара, шерсти и обуви:
- Бухарскими товарами торговали в основном астраханские армяне и татары, причем последних было особенно много, они имели по несколько лавок на ярмарке - Симбирские губернские ведомости. 1890. № 20. С. 4.
Таким образом торговля в Симбирске велась весьма активно и различными слоями. Это позволяло считаться зажиточными не только купцам, но и выходцам из других слоев населения.
В подготовке материала использована статья Н.С.Бойко и Р.А.Мухамедова РЕАЛИЗАЦИЯ ТОРГОВОЙ ПОЛИТИКИ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ В КОНЦЕ XIX - НАЧАЛЕ XX ВЕКА (НА МАТЕРИАЛАХ СИМБИРСКОЙ ГУБЕРНИИ).