Степь – удивительная, уникальная природная зона планеты Земля. Она является основой продовольственного благополучия населения планеты.
Дело в том, что выращивание зерновых культур (пшеница, рожь, ячмень, кукуруза, овёс) наиболее оптимально в степи, с точки зрения - урожайности, питательности, продуктивности и трудозатрат. Поэтому на данный момент, практически все степи распаханы, и увидеть степь в первозданном виде можно только в заповедных местах.
В чем же преимущества степных почв перед другими почвами?
В целинных степях было велико разнообразие трав, травостой ежегодно отмирал и обогащал своим перегноем почву, т.к. кругооборот воды в степи незначителен, поэтому не происходит вымывание перегноя, солнечное же излучение достаточно, чтобы вызревали злаки. К тому же такие климатические условия неблагоприятны для лесной поросли, а значит: деревья не растут и их поросль не засоряет степные просторы.
В итоге, слой чернозёма (почвы богатой перегноем) достиг метровой толщины, и именно чернозём позволяет сейчас собирать обильные урожаи зерновых культур. Здесь уместно вспомнить, что 2 см чернозёма образуются за 100 (сто) лет и тогда для образования слоя чернозёма толщиной в один метр нужно 100/2=50х100=5000 лет. Пять тысяч лет образовывался метровый слой чернозёма! Такова его ценность.
И чернозём в значительных количествах может образоваться только в степной зоне из-за её климатической и географической уникальности! В тайге, в других лесах, в тундре чернозём никогда не появится, таковы естественные законы природы.
К сожалению, многие дикие степные животные и растения потеряны из-за хозяйственной деятельности человека, но в результате питание людей намного улучшилось, что повлияло на увеличение численности людей.
В нашей стране большие пространства степей расположены на юге Русской равнины и южной Сибири. Благодаря им, на сегодняшний день, обеспечена продовольственная безопасность Российской Федерации. И часть зерна продаётся на экспорт, например, в страны Африки и Ближнего Востока.
Степи есть также: в Северной Америке, в США; в Южной Америке, в Аргентине; и в Азии, в Китае.
Для исключения нежелательных явлений в степи, в виде дефляции (выдувание ветром верхнего плодородного слоя почвы) или эрозионного разрушения почв (овраги), высаживаются лесополосы из быстрорастущих деревьев (берёза, тополь) между распаханными полями.
Так как наши степи расположены в глубине континента Евразии, то осадки в течение года незначительны, порядка 400-500 мм. Такое незначительное водоснабжение делает степной травянисто-дерновой слой очень ранимым и нестабильным.
Поэтому, если усиленно эксплуатировать степь, например, выпасом домашнего скота, то степи могут превратиться в полупустыни, т.к. скот вытаптывает травы, они не успевают восстановиться, дерновой щит почвы разрушается и происходит опустынивание. Так произошло в Калмыкии.
Конечно, Россия является самой великой лесной страной в мире, но кормит нас степь. Кормят нас: только распаханные(!) и засеянные(!) поля. Об этом не нужно забывать.