Привет всем, кто читает мои истории.
- Беру тайм-аут!
Все друзья Николая знали это его заявление. Раз в сезон ему просто необходимо было уединение, иначе все начинало валиться из рук.
Новые контракты не заключались, клиенты оставались недовольны и, как результат, уходили к конкурентам.
Когда такое случилось первый раз, Николай не понял, почему так.
- Устал ты сынок, - сказала ему мать, - отдохни.
- Так вчера же были в сауне, - угрюмо возразил сын и посмотрел на мать, - я и не пил почти совсем.
Мать погладила его по голове.
- Не так отдохни. Помнишь, как вы с отцом на рыбалку ездили?
Николай кивнул. Конечно, он помнил. У них даже места были любимые. Отец поднимал его до восхода, выкатывал мотоцикл подальше от дома, чтобы не будить соседей треском, загружал все припасы и удочки в коляску. Совсем маленького Колю мать выносила почти спящим. Отец улыбался, целовал ее, и они отправлялись на озеро.
Коля поначалу недовольно сопел – спать не дают, но быстро привык. К пустым дорогам, к останавливающим их на выезде из города гаишникам, которые с легкой завистью косились на удочки.
К прохладному ветру, к туману на озере и чавканью карасей.
Привык и ждал, когда у отца снова будет возможность поехать на рыбалку. Обычно им везло, и они с гордостью вручали матери ведерко с рыбой. Она выходила их встречать на улицу.
- Опять твои добытчики с рыбой! – завистливо ахали соседки.
Потом отца не стало. Как-то сразу. Слишком быстро.
Николай ездил на озеро и после его смерти. Один. Он сидел на берегу, и ему казалось, что вот-вот из-за камышей раздастся негромкий голос:
- Клюет?
Потом он поступил учиться, основал с друзьями небольшую фирму. Дел было много. Все шло хорошо, и вдруг он словно наткнулся на стену.
Тогда мать и напомнила ему про рыбалку.
Николай поехал, больше от безысходности. Но к его удивлению после возвращения все наладилось! Решения стали приходить сами собой. Тогда Николай и стал брать тай-ауты. Ненадолго. Ему хватало пары дней тишины.
Он выехал из выросшего города, когда еще было совсем темно, и скоро уже пылил по проселочной дороге.
Озеро стало меньше. Водохранилище забирало воду у реки, разливы почти прекратились. Многие озера высохли совсем, но на их с отцом месте рыба еще ловилась.
Николай затормозил и с досадой оглядел берег – опять кто-то "отдыхал" и оставил мусор.
- Что за люди, сами же снова приедут!
Пришлось убираться. Часть мусора Николай сжег, банки закопал. Потом поставил палатку. Он мог спать в машине, мог купить современную, яркую с всякими заморочками, но остался верен старой брезентовой, отцовской.
Наконец все было готово. Мужчина довольно оглядел лагерь и пошел забрасывать удочки. Караси завтракали где-то в камышах и червяками соблазняться не хотели. Николай сидел и смотрел на неподвижные поплавки. Вспоминал отца.
Было тихо-тихо. Только комары настырно зудели. Солнце взошло за деревьями, и его лучи позолотили туман над водой. Поплавки были все так же неподвижны.
- Не клюет, - с сожалением констатировал Николай и решил подкрепиться.
Он расстелил на траве одеяло, достал из салона пакет с едой и начал завтракать, по-прежнему косясь на поплавки.
За спиной ему послышался шорох. Николай оглянулся – никого. Вдруг поплавок дернулся и резко ушел под воду.
- Ага! Наконец-то! – воскликнул мужчина и поспешно вскочил.
Клев и в самом деле пошел. Караси, видимо, не наелись и тоже решили предпринять второй завтрак.
Николай радовался. Судовешка наполнялась. Только через час поплавки снова застыли, и он вспомнил, что поесть так и не успел.
Николай помыл руки и вернулся к расстеленному одеялу. Странно, но пара сосисок, которые он второпях уронил, куда-то исчезла. Николай поискал. Куда они делись?
Кто-то спер, но кто? Ежики?
- Надеюсь, понравилось? – с иронией спросил он пространство.
Пространство пошуршало камышами. Шум с одной стороны показался громче. Потом камыши закачались. Словно кто-то хотел выйти, но опасался.
- Иди сюда, ты кто? – спросил Николай, - иди сюда, я еще дам!
Камыши затихли. Николай пожал плечами и снял с сосиски оболочку. Краем глаза он заметил движение и повернул голову и удивился – в паре метров от него в настороженной позе сидел кот.
- Вот это "ежик"! – удивился Николай, - ты откуда, зверь?
Кот не ответил. Он пристально смотрел на припасы. Голодный, понял Николай, все еще удивляясь – откуда здесь мог взяться кот. Он оторвал пару сосисок.
- На, - протянул он коту.
Тот жадно посмотрел, но не двинулся с места. Николай бросил сосиски, кот схватил их, не дав упасть, и молнией метнулся обратно в камыши.
Мужчина покачал головой и бросил еще несколько.
Днем клева не было. Николай походил по окрестностям, с удовольствием угостился ежевикой. Прошуршал палкой под прибрежными деревьями и с радостью обнаружил несколько крепеньких осиновиков.
- Вот и еще улов! – он аккуратно срезал грибы, сложил их в подол футболки и вернулся к лагерю.
Кот сидел около камышей.
- Привет! Ты мне удачу принес, смотри – какие!
Кот на грибы внимания не обратил. Он смотрел на Николая желтыми глазищами.
- Еще есть хочешь, - понял мужчина,- ну тогда давай уху варить.
Николай развел небольшой костерок. Пока вода закипала, почистил картошки, покрошил луковицу и открыл пару банок тушенки. На уху было похоже мало, но возиться с рыбой на природе он не любил. Варево забулькало, распространяя вкусный мясной запах. Кот усиленно принюхивался. Он уже с надеждой посмотрел на мужчину.
- Сейчас, сейчас!
Николай вынул пластиковую миску, отлил в нее супа, решив, что сам сможет есть прямо из котелка. Он поставил миску поближе к коту. Кот дернулся, но не убежал.
- Подожди – пусть остынет.
Николай осторожно зачерпывал из котелка деревянной ложкой. Эта ложка, старая и обкусанная, тоже была напоминанием о детстве.
Кот облизывался, время от времени пробовал – не остыло ли, и наконец, тоже принялся жадно лакать бульон. Потом он съел картошку и кусочки мяса.
Николай блаженно откинулся.
- Хорошо!
Кот, похоже, с ним согласился. Он вылизал миску и принялся умываться. Потом настороженно покосился на Николая, чуть отошел и свернулся клубком.
Николай посмотрел на котелок – там еще и на ужин хватит и убрал в багажник.
Ближе к вечеру снова стало клевать. Кот так и не ушел. Он не подходил близко, но внимательно следил за человеком. Николай посмотрел на карасей – ему было не жалко, но кости.. но вот попался мелкий окунь.
- Будешь? – спросил он кота и бросил рыбешку.
Кот пошевелил усами и приял угощение. Съев, он подошел поближе. Снова окунь – большой! Но чистить его – замучаешься, и Николай отдал рыбу коту.
В результате супом он ужинал один. Кот блаженно щурился на костерок, а когда Николай полез в палатку спать, то свернулся рядом с затухающими угольками.
Николай лежал в палатке и снова думал – откуда здесь мог взяться кот? Все-таки деревня далеко, тем более город. Что он ест-то здесь? И что теперь делать? Жалко животину.
Николай вспомнил отца. Кот был как привет от него.
"Завтра позову с собой. Если согласится, значит, домой вернемся вместе", - решил мужчина и уснул.
Он проснулся на заре, выбрался из палатки. Огляделся – кота не было, но скоро тот вернулся с мышью в зубах. Кот положил мышь и посмотрел на Николая.
- Спасибо… Семен, ешь сам, у меня еще колбаса есть! – улыбнулся Николай.
Кот заинтересованно дернул ухом при слове "колбаса". Потом съел свою добычу и посмотрел на человека:
"Где, колбаса-то?"
- Дай хоть умыться! – засмеялся Николай.
Колбасу кот одобрил.
Ближе к обеду мужчина стал сворачивать лагерь. Убрал подсохнувшую от ночной росы палатку, вымыл котелок. Тщательно затушил кострище. Огляделся – чисто. Потом достал ведро из багажника и высыпал из судовешки карасей. Рыбины раскрывали рты. Николай плеснул в ведро воды, прикрыл пучком травы и положил сверху судовешку, чтобы караси на выпрыгнули.
Собираясь, он поглядывал на кота. Кот, в свою очередь, следил за человеком. Поставив ведро с рыбой в багажник, он посмотрел на кота.
- Ну что, Семен, поехали домой?
Кот прислушался. Он смотрел на человека и явно о чем-то думал. Николай ждал.
Кот Семен по человечески вздохнул, потом, не торопясь, подошел к мужчине, мимоходом потерся об его ноги и запрыгнул в салон.
- Ну, вот и хорошо, ну вот и ладно! – обрадовался Николай.
Подъезжая к дому матери, он позвонил. Она как и в детстве, вышла из подъезда и сын с гордостью протянул ей улов.
- А это кто? – с удивлением спросила женщина, увидев кошачью голову в окне машины.
Николай обернулся.
- Это Семен. Теперь мы вместе будем тай-ауты брать! – ответил Николай, обнимая мать.