Выход немцев к Чепелю
17 мая 1942 г. в рамках операции «Фридерикус» немецкая 1-я танковая армия перешла в наступление, атаковав под основание образовавшейся в ходе Барвенково-Лозовской наступательной операции выступающей линии фронта, где к тому времени располагались войска 6-й и 57-й армий и армейской группы Бобкина. Оборона 9-й армии Южного фронта была прорвана в 1-й же день, после чего немецкий 3-й танковый корпус стал развивать успех в глубину советской обороны, и над советскими войсками в барвенково-лозовском выступе нависла угроза окружения. 19 мая 14-я танковая дивизия (командир – генерал-майор Фридрих Кюн), форсировав реку Берека, заняла село Петровская и создала плацдарм вокруг этого села. До занятого немецкой 44-й пехотной дивизией (6-я армия) города Балаклея оставалось каких-то 29 километров. Развивая наступление вдоль Северского Донца, 14-я танковая дивизия 20 мая продвинулась до села Протопоповка. Для парирования немецкого наступления на это направление из-под Тарановки из состава советской 6-й армии был переброшен 21-й танковый корпус (64-я, 198-я и 199-я танковые бригады). Также в тот же день 20 мая боевым приказом № 126 командующего 38-й армией (Юго-Западный фронт) генерал-майора Москаленко все левофланговые войска армии (199-я и 304-я стрелковые дивизии, 114-я танковая бригада, а также прибывающие в это время в состав армии по железной дороге 242-я и 278-я стрелковые дивизии) были объединены под руководством заместителя командующего армией генерал-майора Шерстюка. Группе ставилась задача: «Ни в коем случае не допустить прорыва противника на Купянск и Изюм, а также захватить переправы у Савинцы». Создаваемая оперативная группа должна была предотвратить прорыв немецкой 6-й армии навстречу 1-й танковой армии и удерживать переправы через Северский Донец у села Савинцы, где теперь в основном проходило основное снабжение советских сил на барвенково-лозовском выступе. Чуть раньше этого приказа на основании полученных указаний командования Юго-Западного фронта в 14.00 20 мая боевым приказом № 124 Москаленко приказал 114-й танковой бригаде (командир – подполковник Иван Куриленко), которая располагалась в армейском резерве в Староверовке:
«1. Немедленно по боевой тревоге выступить и следовать по маршруту: Староверовка – свх. Макухино – Чернобаевка – Сухой Яр – Савинцы.
2. Задача: не допустить захвата переправ у Савинцы как с северо-запада со стороны Балаклея, Волохов Яр и с юга со стороны Протопоповка. По сосредоточении немедленно выслать танковую разведку по направлениям: 1) Савинцы – Морозовка – Ольховатка – Балаклея; 2) Савинцы – Волохов Яр; 3) Савинцы – Борщевое; 4) Савинцы на юго-запад (Нурцовка, Ветровка).
3. Бригаду иметь в районе Савинцы в готовности к переходу в контратаку по указанным направлениям для разведки.
4. МСБ с противотанковыми средствами иметь в районе Залиман, т.к. охранять переправу Савинцы с юга».
114-я танковая бригада выступила в район Савинцы в тот же день 20 мая. Бригада ранее не участвовала в боевых действиях и к моменту ввода ее в бой насчитывала 1212 человек личного состава, 46 танков (30 M3с, 16 M3л), 6 орудий (4 76-мм, 2 37-мм), 6 82-мм минометов, 6 ПТР. После ночного перехода к утру 21 мая она сосредоточилась на юго-западной окраине Савинцев. Согласно оперативной сводке штаба 38-й армии, здесь же сосредоточился и 92-й отдельный танковый батальон, но это не соответствует действительности, т.к. к этому времени батальон действовал у города Изюм совместно с 343-й стрелковой дивизией 9-й армии. Также 21 мая в районе сел Великая Вишневая (ныне с. Вишневая), Морозовка, Савинцы, Пазнев (ныне с. Пазиевка) начала сосредоточиваться после перехода со станций разгрузки 242-я стрелковая дивизия (командир – полковник Анатолий Кашкин). Для 242-й стрелковой дивизии, как и для 114-й танковой бригады, намечающиеся бои на южном берегу Северского Донца должны были стать боевым крещением. Т.к. ранее дивизия в боях не участвовала, к концу мая она насчитывала 12472 человека личного состава, 44 полевых и 30 противотанковых орудий, 279 ПТР. Это была более чем внушительная сила, чтобы остановить продвижение немецкой 14-й танковой дивизии к переправам у Савинцев, однако времени для ввода ее в бой на южном берегу Северского Донца уже катастрофически не хватало.
Сдерживать продвижение всей немецкой 14-й танковой дивизии была вынуждена одна только 64-я танковая бригада 21-го танкового корпуса (командир бригады – подполковник Михаил Постников), которая в качестве передового отряда 21-го танкового корпуса была переброшена из-под Тарановки к Протопоповке. До ввода в бой под Тарановкой (17 мая) 64-я танковая бригада насчитывала 46 танков (10 Mk.II «Матильда», 20 Mk.III «Валентайн», 16 Т-60). Часть этих танков была потеряна в 2-дневных боях под Тарановкой, еще часть танков, вероятно, сломалась во время перехода к Протопоповке. В итоге выброшенный в ночь на 21 мая из Петровского в Протопоповку на автомашинах 3-й батальон 536-го пехотного полка 384-й пехотной дивизии насчитал здесь от 30 до 40 советских танков, которые контратаковали немецкий батальон в Протопоповке. Первоначально 64-я танковая бригада имела успех и с боем заняла Протопоповку, где затем закрепилась. Вскоре к Протоповке был подтянут и прямо с марша брошен в бой 1-й батальон 536-го пехотного полка, а позже, по всей видимости, вступила в бой и 14-я танковая дивизия, которая к утру 20 мая имела в строю 72 танка (17 Pz.IV, 55 Pz.III). Всего, по подсчетам советской стороны, в 12.00 противник атаковал Протопоповку силами до полка пехоты и до 30 танков. По советским данным, 64-я танковая бригада смогла в бою 21 мая подбить 20 танков, однако выдержать немецкого наступления в одиночку она не смогла и в тот же день отошла к переправе через Северский Донец у села Савинцы, далеко оторвавшись от 198-й и 199-й танковых бригад 21-го танкового корпуса, которые к исходу дня 21 мая действовали в селе Садки и восточнее села Волвенково. В 15 часов 21 мая немцы полностью заняли Протопоповку. Преследуя отступившую 64-ю танковую бригаду, по итогу боев 21 мая 14-я танковая дивизия вышла на рубеж: высота 169,5 западнее села Чепель – юго-западнее высоты 169,5 – высоты 185,3 и 187,8 между Волвенково и Волобуевкой. До занятой немецкой 44-й пехотной дивизией Балаклеи теперь оставалось каких-то 16 километров. Всего немцы насчитали 7 подбитых у Протопоповки танков 64-й ТБр. Исходя из этих цифр, к Савинцам должно было отступить еще 20-30 танков 64-й ТБр.
Поддерживая свои наземные войска, немецкая авиация утром 21 мая подвергла ударам переправы через Северский Донец у сел Савинцы и Залиман с целью не допустить переправы на южный берег реки советских подкреплений. В 8.10 сначала 5 Ju.88, а затем в 10.30 14 Ju.88 сбросили бомбы на переправу. В итоге этой бомбежки оба моста через Северский Донец в Савинцах были разбиты, и до исхода дня восстановить их так и не удалось.
В тот же день 21 мая на основании боевого приказа № 124 командующего 38-й армией 114-я танковая бригада выслала от Савинцев 3 разведгруппы. 2 группы действовали в северо-западном направлении на северном берегу Северского Донца, а один разведывательный взвод был выслан в разведку по маршруту: Савинцы – Залиман – Мосоров Байрак – Чепель – Протопоповка. На дороге Чепель – Протопоповка взвод в 19.30 столкнулся с танками 14-й танковой дивизии и в ходе боестолкновения потерял 2 бронетранспортера и 5 человек личного состава (1 – убитым, 4 – пропавшими без вести). По итогам своей разведки разведвзвод к 23.00 установил сосредоточение танков 14-й танковой дивизии в районе отметок 164,0, 154,6, 71,9 и 77,8 к югу и юго-западу от Чепеля.
В 4.20 22 мая на основании указаний Главкома Юго-Западного направления командующий 38-й армией своим боевым приказом № 130 поставил командиру 242-й стрелковой дивизии полковнику Кашкину следующие задачи:
«1. 242 СД к исходу 22.5 сосредоточиться в районе Валвенково, Протопоповка, Чепель.
Штадив – Чепель.
2. Дивизия усиливается 92 ТБ (13 КВ), идущего через переправу у Ивановка и сосредоточивающегося к 15.00 22.5 – Чепель.
3. Передовые отряды 242 СД выдвинуть на рубеж Волвенково – Протопоповка не позднее 15.00 22.5.42 г.
4. Дивизия по выходе на указанный рубеж переходит в подчинение Главкома.
5. Материальное обеспечение и поддержание связи остается за 38-й армией».
Переправа 242-й стрелковой дивизии на южный берег Северского Донца началась во 2-й половине дня 22 мая, что следует из боевого приказа № 2 штаба 242-й СД от 22 мая. Рубеж развертывания дивизии прикрывал 114-й мотострелковый батальон с ротой танков 114-й ТБр, который по состоянию на 11.25 22 мая занимал оборону на рубеже: Мосоров Байрак – высота 94,1 в 6 километрах к юго-западу и югу от переправы. Противостоявшая ему 14-я танковая дивизия не стала пытаться ликвидировать советскую переправу у Савинцев, а ударила от Чепеля и Волобуевки дальше в северном направлении, в 16.00 22 мая заняла село Байрак, вышла к Северскому Донцу и соединилась с 44-й пехотной дивизией 6-й армии, замкнув кольцо окружения вокруг 6-й и 57-й армий и оперативной группы Костенко. В 19.30 весь правый фланг 14-й танковой дивизии от Петровской и до Чепеля включительно приняла немецкая 384-я пехотная дивизия (командир – генерал-лейтенант Эккард фон Габленц), в т.ч. в Чепеле занял оборону 1-й батальон ее 536-го пехотного полка.
Еще до завершения окружения советских войск, осознавая всю серьезность ситуации на барвенково-лозовском выступе, в тот день, 22 мая Главком Юго-Западного направления из состава танковых войск Южного фронта выделил также 3-ю и 15-ю танковые бригады, которые в составе сводной танковой группы под общим управлением заместителя командующего войсками Южного фронта по АБТВ генерал-лейтенанта Штевнева получили задачу также перейти в район села Чепель. Обе бригады 22 мая находились в районе Малой Еремовки (ныне с. Студенок), что в 47 км юго-восточнее Чепеля, когда в 14.00 ими был получен приказ на переход в районе села Ивановка (13 км юго-восточнее с. Чепель). Выступление из района Малой Еремовки было назначено на 16.00 22 мая, а сосредоточение в заданном районе – на 2.00 23 мая. К этому времени 15-я танковая бригада (командир – генерал-майор Максим Колосов) имела в строю 29 танков (20 Т-34, 9 Т-60), из них 3 танка (1 Т-34, 2 Т-60) требовали войскового ремонта. 3-я танковая бригада (командир – генерал-майор Николай Новиков) имела в строю 36 танков (10 КВ-1, 10 Т-34, 16 Т-60), из них 4 танка (2 КВ-1, 2 Т-34) имели очень малый запас моточасов и в любой момент могли выйти из строя [6]. 3-я танковая бригада выступила из Малой Еремовки в 18.00 22 мая, т.е. на 2 часа позже назначенного ей срока. Вероятно, примерно в это же время выступила и 15-я танковая бригада.
В ходе ночного перехода танковая группа Штевнева вышла к переправе через реку Оскол у села Гороховатка, где установила, что переправа днем была разрушена немецкой авиацией. Были приняты меры к быстрому наведению переправы, которую наскоро удалось восстановить к 3.30 23 мая, однако вес танков КВ-1 эта переправа выдержать не могла, а потому все они так и остались стоять перед переправой. Оставшиеся средние и легкие танки 3-й и 15-й танковых бригад двинулись дальше вперед, но далее выяснилось, что отсутствует переправа через речку Мокрый Изюмец у села Чистоводка. Обходной путь был найден через село Бугаевка в 8 км к северу от Чистоводки, но после прохождения нескольких танков здешняя переправа через Мокрый Изюмец также стала непригодной, и потребовалось ее исправление. Далее, начиная с Чистоводки, колонна танков непрерывно подвергалась ударам с воздуха, что привело к дальнейшей задержке переправы танков и их движения к Ивановке.
После тяжелого ночного перехода 3-я танковая бригада к 10.00 23 мая сосредоточилась в лесу в 4 км юго-западнее Ивановки, имея в строю, по разным данным, от 15 до 17 танков (1 или 2 Т-34, 13-16 Т-60), все остальные средние и легкие танки 3-й ТБр остались в пути по техпричинам, т.к. изначально были сильно изношенными. 15-я танковая бригада смогла сосредоточиться в Ивановке только к исходу дня 23 мая в составе 24 танков (17 Т-34, 7 Т-60), т.е. во время перехода она потеряла лишь 5 средних и легких танков. Также под ударами немецкой авиации были понесены первые потери в личном составе, так в 3-й танковой бригаде 23 мая у деревни Левковка погибли командир роты 2-го танкового батальона старший лейтенант Георгий Асеев и командир взвода 1-го танкового батальона старший лейтенант Иван Смирнов.
Первая попытка контрнаступления. Освобождение села Чепель
Пока танковая группа Штевнева еще только выдвигалась к Ивановке, 242-я стрелковая дивизия завершила переправу через Северский Донец и в ночь на 23 мая вместе с 64-й и 114-й танковыми бригадами с рубежа: Мосоров Байрак – высота 173,4 в 2 км северо-западнее Мосорова Байрака - перешла в наступление на Чепель. Наступление не стало для немцев неожиданностью, т.к. примерно в 1 час 23 мая 1942 г. на участке 1-го батальона 536-го пехотного полка 384-й пехотной дивизии, который оборонял Чепель, на сторону немцев перешло 2 советских перебежчика, которые и рассказали немцам о готовящемся наступлении на Чепель советских пехоты и танков.
Перед Чепелем танки появились в 3.30 23 мая, атаковав село с восточной стороны. Огнем танков, артиллерии и минометов было сожжено много домов в Чепеле и нанесены большие потери 1-му батальону 536-го ПП. Постепенно росли и советские потери, и в 6.40 23 мая штаб 3-го танкового корпуса отчитался наверх, что немцами было подбито уже 7 советских танков.
В конце концов, не выдержав давления превосходящих сил советской пехоты и танков, 1-й батальон 536-го ПП оставил Чепель и отошел к западу, заняв оборону на западном склоне оврага. С этих позиций немцы встретили огнем последовавший за ними танковый десант и вынудили спешиться десантников. Танки же, скорее всего, не смогли преодолеть русло речки, а потому развернулись и ударили в южном направлении на Протопоповку, оставив в стороне позиции 1-го батальона 536-го ПП, однако их дальнейшее продвижение на юг был приостановлено огнем 384-го противотанкового батальона. В целом по состоянию на 12.00 242-я стрелковая дивизия совместно с танкистами продвинулась до 7 километров в западном и юго-западном направлениях и овладела рубежом: восточные скаты высоты 136,9 (восточнее с. Гусаровка) – отметка 134,5 (северо-западнее с. Чепель) – Чепель – Ветровка. Кроме Чепеля вся остальная территория немцами не занималась и была занята 242-й стрелковой дивизией без боя.
Для сдерживания дальнейшего советского наступления и восстановления прежнего положения в Чепеле в середине дня был введен в бой резервный батальон 384-й пехотной дивизии. Также сюда перебросила свои танки 14-я танковая дивизия, после чего к 14.00 242-я стрелковая дивизия отбила 1-ю контратаку противника силою до 2 батальонов и 20 танков, которую поддерживала немецкая авиация.
Чуть позже немецким танкам вновь удалось прорваться в Чепель. В итоге в 21.30 23 мая под давлением 2 батальонов пехоты и 23 танков 242-я стрелковая дивизия оставила Чепель.
Всего в боях 23 мая 242-я стрелковая дивизия, по данным штаба 38-й армии, подбила 18 танков 14-й танковой дивизии. Также было захвачено 3 пленных, 1 лошадь, 2 повозки, 12 орудий ПТО, 1 станковый пулемет, 3 автомата, 2 парашюта. Потери 242-й дивизии составили 525 человек личного состава (101 – убитым, 424 – ранеными). Среди прочих погибли командир 900-го стрелкового полка майор Михаил Руденко и комиссар 903-го стрелкового полка батальонный комиссар Яков Чиняков.
Штаб немецкого 3-го танкового корпуса в 17.10 23 мая отчитался наверх о 33 подбитых советских танках: 18 танках – 14-й танковой дивизией, 15 танков – 384-й пехотной дивизией. По другим данным, 384-я пехотная дивизия 23 мая подбила не 15, а 16 советских танков.
Ни потери 64-й танковой бригады 23 мая, ни нанесенный ею противнику урон не известны. Соседняя с ней 114-я танковая бригада 23 мая, согласно своему журналу боевых действий, подбила 6 немецких танков, однако потеряла 13 танков: 3 танка – сгоревшими и подбитыми, 5 танков – застрявшими в противотанковом рву перед Чепелем, 5 танков – застрявшими в болоте перед Чепелем. Потери в личном составе, по разным данным, составили 314-324 человек (91 – убитым, 223-233 – ранеными). В именном списке безвозвратных потерь личного состава 114-й ТБр за 23 мая числится 55 убитых и 29 пропавших без вести, почти все эти потери пришлись на танковые батальоны бригады, в т.ч. погиб адъютант 320-го танкового батальона старший лейтенант Владимир Калекин, погибли или пропали без вести 2 командира и 3 комиссара танковых рот, 2 заместителя командиров рот, 3 командира взводов, 5 командиров танков. К исходу дня бригада сократилась до 23 исправных танков, т.е. из строя выбыло 23 танка – гораздо больше, чем указано в журнале боевых действий бригады. Исходя из этих цифр и заявленных штабом 3-го ТК 33 подбитых советских танков можно предположить, что 64-я танковая бригада 23 мая потеряла примерно 10 танков.
