Будущее спутниковой связи уже близко. SpaceX подписала соглашение с T-Mobile о предоставлении клиентам оператора текстовых услуг со своих спутников Starlink в любой точке США, начиная со следующего года.
Это был лишь вопрос времени, когда SpaceX обратит внимание на сотовую индустрию. Компания недавно расширила развертывание подключения к Интернету, позволив всем, от фургончиков до удаленных аванпостов, подключиться к Интернету. Но сотовая связь — это совсем другое.
Большинству людей, отправляющихся в самые отдаленные уголки мира, площадь которых только в США составляет полмиллиона квадратных миль, приходится таскать с собой дорогие спутниковые телефоны, если им нужно с кем-то связаться. Но T-Mobile и SpaceX разработали систему, с помощью которой Starlink может предоставлять услуги клиентам в существующих сетях T-Mobile, используя телефоны, которые у них уже есть в карманах.
Это не то же самое, что предоставление Интернета, и развертывание системы начнется медленно, и только обмен текстовыми сообщениями будет первым из трех основных сотовых сервисов, которые пользователи ожидают от своих операторов. Голосовые вызовы и, в конечном итоге, данные последуют в будущем, без указания даты, когда это может быть.
Сама Starlink в последнее время подвергалась тщательному анализу, поскольку она продолжала посягать на изображения астрономов раннего ночного неба. FCC ведет судебную тяжбу с участием SpaceX, материнской компании системы Starlink, чтобы определить, имеет ли она право на получение призового фонда в размере 800 миллионов долларов, обещанного организации, которая предоставляет интернет сельским общинам в США.
Несмотря на все юридические трудности, с которыми приходится сталкиваться SpaceX, ей также приходится сталкиваться с техническими проблемами. Для поддержки этой новой сотовой инфраструктуры потребуются модификации существующих спутников Starlink 2.0, о которых было объявлено в июне. Запуск этих спутников потребует, чтобы Starship был в рабочем состоянии, у которого до сих пор нет графика, кроме потенциального времени в ближайшие несколько месяцев.
Это даст компании и ее новому сотовому партнеру достаточно времени для уточнения технических деталей соглашения. И даже некоторое время, чтобы уговорить других операторов сотовой связи присоединиться к их сотрудничеству. Сеть T-Mobile доходит только до США – чтобы стать действительно глобальным оператором сотовой связи, обеим компаниям придется расширить свою структуру покрытия «Выше и дальше» на других операторов сотовой связи.
В конечном итоге все это ведет к будущему беспрепятственного интернета и сотовой связи во всем мире, о чем мечтали технологи с момента появления Интернета. SpaceX и T-Mobile сделали еще один шаг в этом направлении. Остается посмотреть, кто еще присоединятся к ним.