Звания Героя Советского Союза в СССР лишали редко (всего 85 случаев) и за дело. Как правило, это были факты предательства, трусости, добровольного перехода на сторону врага и банальная уголовщина.
Но существовало и несколько случаев лишения награды с формулировкой "необоснованное представление". Это когда человек вроде и подвиг совершил, а потом разобрались – ан, нет, на подвиг не тянет. Именно такая история произошла с отцом и сыном Соколами – Емельяном и Григорием. История знает немного случаев, когда близкие родственники получали золотую звезду Героя СССР во время Великой Отечественной. А уж чтобы этих родственников враз лишали наград – такое было лишь единожды.
Повторно призванный
Емельян Сокол родился в 1904 году на хуторе Померки в Украине. Ныне это территория Сумской области, а до революции она относилась к Харьковской губернии. Рос Емельян обычным крестьянским парнем – начальное образование, работа в колхозе, жена Варвара и сын Григорий, который родился в 1924 году.
С началом Великой Отечественной Емельяна призвали в армию. Григорий, не достигший призывного возраста, остался дома. Но повоевать Соколу–старшему пришлось недолго. Уже в августе 1941 года его часть попала в окружение и он оказался в плену. А потом через месяц Емельян Лукич вновь очутился в родном селе. Да, в начале войны были такие факты – немцы распускали по домам пленных, особенно деревенских жителей. Они рассчитывали на скорую победу, поэтому им нужны были не военнопленные, а рабочие руки на земле, которую они уже считали своей.
Вернувшись к семье, Емельян прожил в оккупации два года. Он не предавал Родину – не стал полицаем, не сотрудничал с немцами. Работал на полях, потому что заставляли гитлеровцы и отказаться означало подписать себе смертный приговор.
Когда в 1943 году Сумскую область освободила Красная Армия, Емельяна повторно призвали армию. Вместе с ним отправился на фронт и сын Григорий, достигший призывного возраста. Они вместе попали в пулеметный взвод 1144-го стрелкового полка 38-й армии Воронежского фронта. Вдвоем составили расчет ручного пулемета. Отец – номер первый, сын – второй.
Вдвоем против танков
Практически сразу они приняли участие в кровопролитной битве за Днепр, где семейный пулеметный расчет "рассеял и в основном уничтожил группу немецких автоматчиков до 30 человек". Эти слова были написаны в наградном листе к медали "за Отвагу", которую получили и Емельян, и Григорий Соколы.
Но главный бой у них был впереди. 21 октября 1943 года батальон Соколов оказался на передовой линии немецкой контратаки. Бой произошел возле деревни Синяк. Немцы бросили против наших бойцов сначала танки, а потом две роты пехоты. Емельян и Григорий, пропустив танки противника, огнем пулемета косили немецких автоматчиков.
Вокруг падали ранеными и убитыми их товарищи, а пулеметная точка продолжала вести кинжальный огонь, не давая врагу возможности поднять голову. Для подавления немцы бросили против пулемета три своих танка. Но Соколы не растерялись, а взяв у убитого бойца противотанковое ружье, подбили две вражеские машины. Но на третью сил не хватило – Григорий и Емельян Соколы пали смертью храбрых.
Именно эти слова были написаны в наградном листе, который составил на Соколов командир 1144-го стрелкового полка. Свои визы на нем наложили командир дивизии Зубарев, командующий 38-й армией Кирилл Москаленко, член Военсовета генерал Епишев и командующий войсками 1-го Украинского фронта генерал армии Николай Ватутин. Емельян и Григорий Соколы были представлены к званию Героя Советского Союза (посмертно).
Обретенные награды
Однако они не погибли. Соколы попали в немецкий плен и до конца войны пробыли в концентрационном лагере на территории Чехии, откуда в мае 1945 года их освободили чешские партизаны.
Емельян и Григорий вернулись домой и тут же попали в цепкие руки военной контрразведки. Их долго проверяли, но ничего компрометирующего на отца и сына не было и сотрудничеством с гитлеровцами они себя не запятнали. Емельяна уволили в запас, а Григорий остался дослуживать старшиной хлебопекарни.
Но ведь было еще представление к званию Героя СССР и неврученные звезды. Подвиг есть подвиг, поэтому оснований не вручать заслуженную награду не было. Однако по инициативе Управления кадров сухопутных войск была проведена еще одна проверка. И она показала что отец и сын Соколы чисты, подвиг совершали и достойны награды.
Емельян и Григорий получили звезды Героев Советского Союза в октябре 1946 года из рук командующего Киевским военным округом генерал-полковника Андрея Гречко (будущего министра обороны). Получили, и... через два года были вынуждены отдать их обратно.
"Звание не может быть сохранено"
Отца и сына в январе 1948 года вызвали в военкомат, где показали указ Президиума Верховного Совета СССР об отмене награждения с формулировкой "в связи с необоснованным представлением". Ошеломленные Емельян и Григорий отказались отдавать награды, завязалась перепалка и только чудом все не закончилось стрельбой.
Что же произошло, что так круто изменило мнение Советской власти? Ряд историков указывают на донос учителя деревенской школы на имя Михаила Калинина, в котором тот написал, что Соколы в плен не попали, а сдались добровольно. Была инициирована новая проверка (третья по счету), которую вела уже Генеральная прокуратура СССР. Опросили самих героев, их однополчан и командиров. Были обнаружены расхождения в показаниях.
Но никаких внятных доказательств вины не нашли. Их не было как в том, что Соколы сдались в плен, так и в том, что совершили подвиг, подбив два танка противника и сдерживая атаку автоматчиков. Общий вывод был такой:
... Проверить это обстоятельство на поле боя было трудно, так как батальон был оттеснен, а убитые сильно обезображены. Командование полка без должной проверки подготовило представление о присвоении посмертно отцу и сыну Соколам звания Героя Советского Союза. Считаю, что за ними не может быть сохранено это звание.
Генеральный прокурор СССР К. Горшенин в ответ на запрос секретаря Президиума ВС СССР Александра Горькина, 1947 год
Живые и мертвые
Емельян и Григорий Соколы продолжали трудиться в колхозе, одновременно борясь за возврат звания и наград. Они посылали письма во многие высшие инстанции, но все они оставались без ответа.
Лишь в 1970 году была проведена очередная проверка. Но прошло уже больше четверти века, о какой достоверности тут могла идти речь? Заместитель Генпрокурора Михаил Маляров на основании рассмотренных документов сделал вывод: уничтожение танков отцом и сыном Соколами не подтверждается, подвига они не совершали, а их действия на поле боя достойны медали "за Отвагу".
Награды Емельяну и Григория Соколам так и не вернули. Емельян Лукич умер в 1983 году. Сын Григорий на памятнике выбил слова "Герой Советского Союза", возвращая отцу отобранное звание. Сам он проработал шофером в родном колхозе до глубокой старости и ушел из жизни в 1999 году.
Бывает такое, что беда героя заключается в том, что он не погиб. Есть представление, в котором написано, что совершившие подвиг пали смертью храбрых. А тут вот они – живые! И сразу подвиг меркнет, начинаются сомнения, подсчеты убитых врагов, уничтоженной техники и скрупулезные опросы сослуживцев...
Погибшие легенды – это святое, их подвиги неприкосновенны. А с подвигами живых людей можно поступать как заблагорассудиться. Это и обидно.
Звания Героя Советского Союза лишали и по делу. Предательство и уголовные преступления – самые распространенные причины. Вот лишь самые яркие случаи:
(При написании статьи была использована информация с сайтов: ru.wikipedia.org; lenta.ru; aif.ru; pikabu.ru)