- Сол, мы оба взрослые люди. До тебя у меня была своя жизнь, свои привычки и правила, и мы знакомы всего несколько дней. Согласись, это глупо открываться во всем друг другу вот так сразу. Поэтому, мы и будем учиться вместе взаимодействовать. Я верю, что ты хочешь вернуть меня обратно, но до последнего я буду учитывать свои интересы. Ты понимаешь?
Мужчина кивнул. Я нервно переступила с ноги на ногу. Холодно. Дракон заметил мою “пляску” и одним легким движением приподнял, чтобы посадить на подоконник.
Мамочки! Как тут высоко!
Дракон придерживал меня за талию. На широкой каменной поверхности было на удивление удобно сидеть. Нагретые за день камни не были холодными, как пол в комнате, но вот вечерний воздух пробирался под тонкую ткань и заставлял ежиться. Сол галантно снял камзол, не отпуская меня ни на минуту, и накинул на плечи.
Видела бы меня Светка-бухгалтерша, никогда бы не поверила. Сижут тут в белом мундире в окне замка и любуюсь закатом с самым красивым мужчиной в моей жизни. Ну чем не сказка? Главное, чтобы опять дротиком в спину не прилетело.
- У тебя пиджак бронебойный?- на всякий случай уточнила я.
- Броне-что?
- Ну-у, меня тут никто не пристрелит, пока мы красотами любуемся?
- Нет, - улыбнулся уголком губ жених, - слишком высоко и далеко. А в замке все свои.
- Да-да, я помню, добровольцы из соседних деревень, среди которым может оказаться, чисто случайно, какой-нибудь наемник, - я выразительно выгнула бровь, пытаясь спародировать Сола.
- Всех рабочих проверила Аланея, лично, - видя, что на меня не оказало должного эффекта, он добавил, - сывороткой правды.
- Нет, о силе ваших зелий я наслышана, но не уверена в людях. Или нелюдях. Тут как посмотреть.
- Я понял что ты в чем-то подозреваешь мою помощницу…
- Бывшую помощницу, - перебила я его.
- Бывшую помощницу, - скривился дракон, - но давай ты действительно проверишь свои подозрения, прежде чем решишь оговаривать самую верную из моих людей.
Я поджала губы. Нет, тут точно не рабочие отношения. Селезенкой чую.
- Предлагаю все-таки конкретизировать условия сделки, - я включила режим “менеджер, от которого не спастись”. - Правильно ли я поняла, что как только мы поженимся и у тебя появляется возможность управлять магией, то ты возвращаешь меня домой?
Дракон кивнул.
- И пока это не случилось, я прохожу странную пещеру, помогаю тебе с делами и мы посещаем дворец?
Дракон кивнул еще раз, скрипнув зубами, когда я сказала последнее слово. Ох, не пригрыз бы он королеву ненароком. Он у меня спокойный-спокойный, но магия такая штука… не постоянная, по себе знаю.
- Взамен ты хочешь?.. - протянула я в ожидании.
Только не брачную ночь. Только не брачную ночь. Пожалуйста! Нет, я не ханжа. Просто нервы жалею. Вдруг влюблюсь и тогда весь план коту под хвост!
От жалости к себе даже губы дрогнули.
- Ты должна будешь мне помочь остаться собой.
- В смысле? - теперь удивляться пришлось мне.
- Принятие магии, тем более такой силы, сложно перенести в одиночку. Мне нужна пара. Моя пара. И это ты, - он повернул ко мне лицо и наши губы оказались на удивление очень близко друг к другу. - Каждый раз, когда мне нужна будет поддержка - ты должна быть рядом. Каждый раз, когда я захочу сменить ипостась, ты должна будешь меня успокаивать. Я не хочу терять себя и растворяться в драконе. В этом мы с тобой похожи. У нас будет место, где я буду тренироваться вызывать магию и ты будешь рядом. И самое главное - ты должна будешь подружиться с королевой.
Из меня чуть воздух не выбило. Вот оно! Так и знала, что меня решили разменять в каких-то закулисных играх. Под присмотром, конечно, но все равно неприятно.
- Что мне нужно будет делать?
- Я скажу ближе к поездке.
- Ты гарантируешь мою безопасность?
- Как самого себя.
Я задумалась. Выбора у меня большого не было, но и королева не казалась кем-то ужасным.
Да, Сол с тетушкой могут говорить о ней что угодно, но мне она показалась своей девчонкой, которая просто по дурацкой случайности оказалось на троне. И участвовать в криминале против нее - совершенно не хотелось.
- Ты можешь пообещать, что ее не убьют?
- Королеву драконов не могут убить. Никого из монаршей семьи. Таковы законы этого мира и даже я их не могу обойти.
Кажется, в голосе Сола проскользнуло чувство досады. Вот ведь жук! Так и захотелось влезть в эту хорошенькую голову и узнать все секреты. Становится все интересней и интересней.
- Если это не навредит девушке любым образом: пытки, рабство, - на эти словах лицо Сола недоуменно вытянулось, - или иным другим жестоким методом воздействия, то я в деле. Я готова тебя поддержать в твоем драконьем становлении. Но мне нужна полная свобода в замке. И Дор с Тилли для кампании.
Дракон кивнул:
- Ты ведь понимаешь, что я не оставлю тебя без охраны? Все то время, что меня не будет рядом с тобой, любой из нашего клинка будет охранять тебя как свою невесту. Ты сможешь перемещаться по замку, но не одна.
Эх, не прокатило. Ну ладно, я хотя бы попробовала.
- То есть служанка и лесовик не в счет?
- А они смогут тебя защитить?
- Насчет Дора не уверена, а вот Тилли - грозная девушка.
- Ты шутишь? - вскинулся жених заглядывая мне глаза, а я прыснула закрыв ладошкой рот.
- Естественно. Хорошо, договорились. Я помогаю тебе, а ты возвращаешь меня домой в целости и сохранности. Только последний вопрос: как ты потом будешь решать задачу продолжения рода? Тетушка же нас обоих убьет за отсутствие маленького дракончика.
Мда, зря я это ляпнула. Вот зря. Надо уже что-то делать со своим языком.
Мужчина помрачнел и сжал губы в тонкую линию. Будто я его ударила, не меньше. Все-таки остро стоит вопрос деторождения у них. Так непривычно. Пойди скажи любому моему знакомому мужчине средних лет, что у него не будет наследника, так он максимум выпьет бутылку с горя, а минимум порадуется, что легко отделался. А тут вот совсем по другому.
Я положила ладонь ему на плечо. Белоснежная рубашка немного смялась под моими пальцами.
- Прости. Я не хотела задеть твои чувства. Просто в нашем мире с этим намного проще. Я все время забываю, что дети для вас - редкость. Поэтому, я не уверена, что ты сдержишь обещание. Я ведь единственная, кто…
- Знаю! - он жестко оборвал меня и в глазах впервые появилась злость. - Но я дал слово и сдержу его. Насильно тебя никто не оставит рожать нелюбимого ребенка. Не волнуйся.
Меня будто невидимой плетью хлестнули, так резко это прозвучало. Я обиженно нахмурилась, но смолчала. Тема серьезная. А я прокатилась по ней гусеничным экскаватором.
- Хорошо. Тогда у меня вопросов больше нет. - я протянула ему раскрытую ладонь для пожатия.
Он удивленно на нее посмотрел, как будто очнувшись от оцепенения, которое его захватило после злых слов, и на удивление мягко сжал мою руку. Я застыла не зная что делать дальше.
Близость дракона начала действовать на меня не лучшим образом. Опять появились странные мысли запустить пальцы в белоснежную шевелюру, которая находилась провокационно близком от меня. Или провести пальцем по немного сухим губам, в опасной близости от моей щеки.
Что ж, следующая неделя будет интересной. Надеюсь, только неделя. Потому что дракона я буду пинать семимильными шагами, чтобы он быстрее освоил магию и я уже перебралась куда-нибудь в безопасное место. Например, домой - подальше от его заманчиво приоткрытых губ и длинных белых волос.
Уф. Я резко выдохнула и “разбила” наши руки.
- Сделка состоялась. А теперь мне пора, - я проворно соскочила с окна и попятилась к незаметной двери в стене, каждой клеточкой тела ощущая напряжение между нами, - столько дел, столько дел…
Сол медленно повернулся и сделал несколько шагов в мою сторону. Я замерла газелью в свете фар. Но на счастье, он стряхнул наваждение и резко пошел на выход.
- Жду тебя в малой столовой через десять минут. Арек тебя проводит.
- А?.. - мужчины и след простыл, так он быстро вышел.
“Ну, и к счастью. Ну, и к счастью” - забормотала я себе под нос влетая в ванную и захлопывая за собой дверь.
Чертово притяжение! И что теперь с этим делать?
“Я бы на твоем месте не сопротивлялась” - мурлыкнул голос в голове и довольно заурчал.
“Только тебя здесь не хватало!” - я раздраженно залезла в ванну и включила воду, с головой погружаясь в мыльную пену. Выйду к людям как мокрая кошка, высохнуть вряд ли успею, но мне надо освежиться. Сейчас. Иначе я кого-нибудь спалю. И это будет очень печально.
“Да, сожги их. Особенно эту - черноволосую выдру”, - заурчал голос в голове.
Ох, как соблазнительно поет шипастая паршивка. Так соблазнительно. Но, я - Ника. Человек. Любимая дочка и законопослушная гражданка своей страны. И убивать кого-то только потому, что у меня в прямом смысле слова пальцы чешутся от огненной магии, - не стану.
“Так и заруби себе на носу” - буркнула я драконице, отплевываясь от мыльной воды, растирая вдруг заледеневшие плечи.
“Посмотрим”, - провокационно мурлыкнула искусительница, - “с удовольствием полюбуюсь на твои мучения, дорогая”.
Вот ведь! За что мне все это? Почему я рассчитывала что моя “магия” будет мне помогать? Что я буду ей управлять? Наивная!
Во мне сидит и мурлычет какая-то маньячка на минималках, с которой надо найти общий язык.
- Конфеты любишь? - устало обратилась я сама к себе.
В ответ мне ничего не сказали, но очень довольно заурчали.
Надеюсь, все-таки я дрессирую ее, а не она меня. Посмотрим.
