От ледяной промозглой погоды у Иры щипали щёки. Снег сыпал ей прямо в лицо, пока она несла баулы от волонтёров в Дом матери и пыталась с каждой секундой быстрее перебирать ногами, чтобы как можно скорее оказаться под крышей.
Баулы были тяжёлыми: один — с консервами и банками детского питания, второй — с крупами. Волонтёры не смогли подъехать прямо к Дому и разгрузиться, так как дорогу замело, поэтому попросили хоть кого-нибудь выйти и помочь донести пакеты на своих двоих. Ира не хотела выходить, но Наташка взяла её за руку, мол, пойдём, девчонки там заняты — с детьми, на кухне. И когда она наконец-то внесла в помещение последние мешки, из-за угла выплыла Юля и, протирая руки кухонной тряпкой, сообщила:
— Тебе звонили.
Читать рассказ сначала:
Предыдущая часть:
Ира сначала непонимающе нахмурила брови, а потом её лицо тут же стало потрясённым:
— Женщина?
— Да. С именем таким странным…
— Аврора... — процедила Ира и тут же стремительно начала разуваться. Она пока не понимала, что чувствует: радость от звонка своей новой клиентки или злость, что пропустила этот звонок. — Что ж ты мне не крикнула, а? Что она сказала?..
— Да куда тебе кричать-то, метель вон какая на улице, — отмахнулась Юля. — Не переживай, она номер оставила. Сказала, чтоб ты перезвонила ей, как освободишься…
Юля протянула ей маленький стикер с пятном от жирного пальца, и Ира тут же с остервенением хапнула его, направляясь к телефону и снимая куртку на ходу.
Сегодня все жаловались на снег. И Мария Аркадьевна, и девочки, даже сама Ира, пока пыталась донести тяжеленные баулы. Но именно в тот момент, как она узнала о звонке Авроры, Ирина с наслаждением взглянула в окно. Снег не прекращал валить, превращался в огромные сугробы-барханы, а это значит — и в потенциальную работу для Иры. Даже последние её переживания стали понемногу уходить на второй план.
Аврора сняла трубку почти мгновенно. Голос её был таким же строгим, как и в их первое знакомство, но говорила она с Ирой уже уверенно и учтиво. Спросила, может ли та приехать сегодня после обеда и почистить двор — когда снегопад закончится. Ира с радостью согласилась, и как только последняя снежинка упала на территорию Дома матери, выдвинулась в Калинино, взяв с собой на всякий случай средство для мытья полов и тряпку.
Аврора встретила её у ворот в той же белоснежной курточке. Вот только сегодня лицо у неё было очень усталое, будто она не спала всю ночь, а волосы были собраны в тугой пучок под затылком, чтобы скрыть несвежесть. Она что-то быстро буркнула Ире про то, что было бы здорово не только снег почистить, но ещё и отчекрыжить сухие торчащие ветки в клумбах, чтобы они не разражали её своим неухоженным видом. Ира кивнула и принялась за работу.
На этот раз всё шло легко — дорожки расчищались намного быстрее благодаря тому, что снег нападал совсем недавно и ещё не успел заледенеть. После Ира переключилась на кусты в клумбах. Эта работа оказалась не такой уж и лёгкой: секатор, что выдала ей Аврора, был затуплен — видимо, давно лежал без дела. Обламывая верхушки одну за одной, Ира всё думала: хорошо, что сейчас валит снег, но ведь скоро весна. Что она будет делать? Ей нравится работать на Аврору, но та пока не спешит давать ей уборку дома, только расчистку территории. Может быть, стоит самой проявить инициативу и предложить свои услуги?
«И хочется, и колется, — проносилось в голове Иры. — А вдруг подумает, что я наглею?..»
Спустя почти два часа работы Ире захотелось в туалет. Ей было очень неловко проситься, но она поняла, что терпеть нельзя: если не сходит сейчас, то придётся мучиться ещё час в автобусе. Она аккуратно подошла к окошку, которое выходило в сад, и занесла руку, чтобы постучаться. Однако через стекло было видно, что Авроры в комнате не было. На маленьком журнальном столике стояла кружка и недоеденное печенье, но хозяйкой и близко не пахло.
Ира закусила губу и оглянулась. Её глаза зацепились за маленькую деревянную постройку, очень напоминающую уличный туалет. Судя по тому, что вокруг него было много зарослей, им никто пользовался уже несколько лет, если не больше. Но делать было нечего: не заявляться же в дом, когда хозяйка велела этого не делать?
Она отперла дверь уличного туалета и тут же вляпалась руками в старую паутину. Туалет был очень пыльным и неухоженным: застеленный старым линолеумом пол был весь в грязи, унитаз — с виду современный — тоже был в грязевых разводах от дождя. Сделав свои дела, Ира ещё раз оглядела его и хмыкнула себе под нос. Сбегав за сумкой, она вернулась в туалет, достала моющее средство с тряпкой и начала его отмывать.
Работы было всего на пятнадцать минут: протереть санфаянс и пол. И шут с ним, что никто в этот туалет не ходит: может, хозяйка оценит её усердие и пригласит в следующий раз в доме убираться. Но открыв дверь туалета, Ира встретила недовольный взгляд Авроры, которая стояла на расчищенной дорожке и ждала, когда та выйдет. Кинув взгляд за спину Ире, та с подозрением спросила:
— Что вы там делали?
Ира растреялась:
— Я… я просто захотела в туалет… А вас в комнате не было…
— Я была за забором, почту забирала, — отчеканила Аврора и неодобрительно посмотрела на мокрую тряпку в руках женщины.
— Вот, решила помыть его быстренько, — виновато пробормотала Ира, складывая тряпку вдвое.
— В следующий раз сначала мне скажите о своих намерениях, а потом делайте, — ответила ей та, и Ира смутилась. — Вы уже закончили с кустами?
— Почти…
— Закачивайте и я вас рассчитаю.
По тону хозяйки Ире показалось, что этот визит к Авроре станет для неё последним. Закончив работу и положив секатор на ступеньки у дома, она с виноватым взглядом стала дожидаться, когда та вынесет ей деньги.
— Пятьсот за снег и клумбы и вот ещё двести за туалет, — сказала Аврора, протянув ей оплату.
Ира вскинула брови:
— Нет-нет! За туалет не надо. Вы же не просили…
— А вы всё равно сделали, — опередила её хозяйка. — Так что берите уж.
Ире стало совсем неловко и она раскраснелась. Деньги — это хорошо, конечно, но она чувствовала себя какой-то обманщицей.
— Если вам нужны заказы, я могу посоветовать вас своей соседке, — сказала Аврора и в её голосе послышались нотки жалости. — Необязательно пытаться убирать в этом доме всё, что по-вашему нуждается в уборке. Соседку зовут Анна, я дам ваш телефон ей сегодня. Она позвонит вечером, если заинтересуется.
Ира подняла на неё глаза с благодарностью:
— Спасибо, Аврора.
Та лишь коротко кивнула и пошла открывать калитку.
Весь оставшийся день Ира провела в смутных чувствах. Но при этом старалась не отходить от телефона — чтобы её не опередила какая-нибудь Юля. Даже уходя в детскую комнату, Ира старалась держать ухо востро и прислушиваться: вдруг пропустит звонок. И когда около семи вечера телефон, доселе молчавший, зазвонил, она подскочила к трубке первой:
— Алло?
— Алло. Можно Ирину, — произнес незнакомый женский голос на том конце провода.
— Это я, слушаю, — решительно сказала Ира, и её сердце застучало в приятном ожидании.
Но вместо ответила она услышала какие-то шорохи, будто трубку передали кому-то другому.
— Надеюсь, ты помнишь о нашем недавнем разговоре, Ира.
У той застыло дыхание.
— Кто это?..
— Это Кристина.
— Что тебе надо от меня? Какого чёрта ты сюда звонишь?
Та злобно усмехнулась в трубку:
— Не прикидывайся дурой, ты прекрасно знаешь, что мне надо. Просто напоминаю, что я уже готовлю документы в суд, и если ты не принесёшь мне деньги, я дам делу ход. Даю тебе время до конца весны.
У Иры засосало под ложечкой:
— Флаг тебе в руки. Ты всё равно его не выиграешь, — сосредоточенным голосом сказала она. — Можешь хоть тысячу раз судиться, но я одинокая мать с копеечным доходом. Мне не с чего тебе платить…
— Ты пожалеешь о своём решении, — подозрительно спокойно ответила Кристина.
— С какой стати?..
— С такой, что судья окажется на моей стороне, хочешь ты того или нет.
Ира стиснула зубы. В ней бурлила злоба от осознания, какой же хищницей оказалась любовница её бывшего:
— Подкупишь судью? — вскрикнула она. — Вот как, значит? Лучше бы пустила эти деньги на лечение своего благоверного, а не на преступление…
Она увидела краем глаза, как к телефону подошла Наташка с обеспокоенным взглядом и нахмурила брови.
— Это уже не твоё дело, Ира, — едко ответила Кристина. — Даю тебе время до конца весны. И если не увижу денег, то готовься оплачивать реабилитацию Андрею алиментами до конца своих дней.
Ира шлёпнула трубкой по телефону с такой ненавистью, что стоящая рядом Наташа вздрогнула.
Продолжение…