Клара прикрыла глаза. Холодный ветер трепал локоны, выбившиеся из её прически. Пожелтевшие листья кружили хоровод вокруг коттеджа. Клара взяла со стола запотевший бокал с лимонадом. Дождь начался. Открытая веранда не спасала от холода.
-А на что ты готова, девочка моя? - женщина смотрела на племянницу, - ты готова пожертвовать чем-то?.. Софа, сколько можно ныть! Успокойся!
-Кларочка, вы такая холодная женщина! Я же просила помощи, подсказки! Поэтому и пришла к вам. Не знаю, что делать, - Софа куталась в тоненькое пальтишко, - может в дом зайдём? Я уже околела…
-Там Руслан камин затопил. Жарко. Посидим ещё. Значит так, давай ещё раз и без слез!
Софа получила долгожданное повышение на работе. Домой она летела, чтобы скорее поделиться с мужем радостной новостью. Столкнулись они у входа в подъезд. У него в руках была коробочка с морскими деликатесами и шампанское. У Софы - почти такой же гастрономический набор.
-Как узнал? - Софа даже растерялась, - кто-то с моей работы позвонил, рассказал, да?
-С твоей работы… Сонь, ты о чем? В честь чего вкусняшек купила? Я-то понятно! У меня такие новости!
Супругам сообщили о повышении в один день. Очень заманчивые и перспективные предложения. Но проблема была в том, что мужа Софы собирались ставить на должность руководителя филиалом в другом городе.
-Я бы поехала, не задумываясь! Город тот побольше нашего. Зарплату ему очень хорошую обещали. Плюс квартира корпоративная. Муж сказал, что дело почти решённое. Состоится еще пару совещаний на эту тему, но если филиал все-таки будут открывать, то руководителем совершенно точно станет он. Но, Кларочка… У меня тоже карьера! Поработав пару лет на новой должности, я таким специалистом стану, что мне уже не придётся работу искать, а за мной сами бегать будут. Муж говорит, что если он сейчас откажется, то потом могут не сделать такого предложения. Или откроют филиал где-нибудь на краю мира и туда отправят.
Софа потёрла замёрзшие ладони и посмотрела на тётю. Клара спустила шаль, оставшись в тонкой блузе.
-Ладно, идём в дом. Простудишься ещё.
На кухню вышел Руслан и чмокнул жену в разгоряченную щеку. Мужчина уже привык к особенности своей жены. Именно так сказали врачи. Не болезнь, а особенность. В какой-то момент у Клары поднялась температура. Сбить её не получалось. Но и на самочувствии Клары это не отражалось. Просто она всегда была горячей. И ей всегда было жарко. Даже в самый холодный день она с удовольствием ела мороженое и пила ледяные напитки.
-Клара, скорее напои Софу чаем! А для тебя есть мороженое, - Руслан с нежностью посмотрел на жену, - Ладно, девочки. Вы отдыхайте, а мне надо немного поработать, пойду в кабинет.
Когда Руслан вышел, Клара спокойно посмотрела на Софу. Племянница была ей как родная дочь: у Клары и Руслана не было своих детей. Поэтому супруги всегда были готовы помочь Софе, подсказать и подставить своё плечо.
-Я хочу получить должность и работать. И хочу, чтобы и у мужа все по работе сложилось. И хочу быть с ним вместе! Но это невозможно. Надо от чего-то отказываться.., - Софа опять зашлась слезами.
Клара легонько стукнула кулаком по столу.
-Перестань плакать, - сурово сказала женщина, - я расскажу тебе кое-что. Думаешь, почему у нас с Русланом все так ладно складывается? В своё время я провела один ритуал…
***
Клара, будучи совсем юной девушкой, познакомилась с Русланом. Он не был богат, но хитрая и очень умная девушка сразу разглядела в нем перспективу. И уже не захотела отпускать такого мужчину от себя. Вскоре сыграли свадьбу.
Клара думала, что теперь-то её жизнь будет устроена. Теперь, направляя мужа в нужное ей русло, она поможет ему добраться до самых вершин.
Руслан и правда быстро поднимался по карьерной лестнице, а Клара просчитывала его будущие ходы. Она толкала мужа вперёд, не разрешала выдохнуть. И всегда ругалась, если Руслан давал справедливый отпор её указаниям.
В погоне за материальными благами и желанием стать женой, верной подругой и советчиком влиятельно мужа, она не учла одну вещь.
Как-то вечером Руслан сказал Кларе, что уходит от неё.
-Ты холодная, бесчувственная. Все время говоришь о делах, о том, как я должен поступить, к кому подойти и что сказать. Ты гонишь вперёд, как пастух овечку. Где та ласковая и милая девушка, которую я встретил? - Руслан смотрел на растерянную жену и собирал свои вещи.
-Я хотела, чтобы у тебя все сложилось по работе, советовала…
-А я хотел, чтобы у меня все сложилось в семье! У меня другая женщина, Клара. Она правда другая. Она вдохнула в меня новую жизнь. Смогла разжечь огонь, который потушила ты. Мне нужно тепло! Сейчас у меня появилось желание идти вперёд. Она не толкает, как ты. Не ведёт на поводке.
Клара глубоко вдохнула. Её разум быстро составил план.
-Руслан, я все поняла. Отложи вещи и послушай меня, пожалуйста. Дай нам… мне месяц. Живем, как жили. Если через месяц решишь уйти - держать не буду.
-Да? И что изменится? - Руслан хмыкнул и продолжил собирать вещи.
-Все изменится… Я столько лет потратила на твою карьеру, я придумаю…
-Себя послушай, Клара! - взревел Руслан, - ты про карьеру говоришь! Ты холодная! Ты словно не живая… Давай по-нормальному разойдёмся. С твоей предприимчивостью ты найдёшь своего мужчину.
-Месяц. Я прошу всего месяц. Поведение - это всего лишь взаимодействие с окружающими. Его можно изменить, - Клара знала, что Руслан согласился.
Она была права. Мужчина остался на месяц, а потом и думать забыл о другой женщине.
***
-Я пошла к старухе-колдунье. Она сказала, что тот ритуал - это не приворот. И нет никакой опасности ни для Руслана, ни для меня. Все просто, - Клара дотронулась своей горячей рукой до ещё не согревшейся Софы, - пространство меняется вокруг тебя! Оно как бы подстраивается под твои желания.
Софа испуганно смотрела на Клару. А стоит ли обращаться к магии? Хоть тётя защищала свою семью и чужого не забирала, но… Но почему воля Клары превыше воли Руслана?
-Не знаю… Мы взрослые люди, лучше все обсудить с мужем. Без ритуалов, - Софа в тот момент подумала, что Клара действительно холодная. Она запросто решила все и за себя, и за мужа. Сразу придумала план, где Руслан всего лишь одна из переменных. - Вы мне скажите, к кому сходить и что сделать, ладно? Я подумаю…
Софа все-таки не могла сразу отказаться.
-Колдуньи той уже нет. А про ритуал сейчас расскажу…
Ритуал простой. Да и не требует он ничего особенного. Только то, что у неё, у Софы, ассоциируется с семейной жизнью, со своей карьерой и карьерой мужа. Все это нужно сжечь и произнести заговор.
Клара же взяла своё свадебное платье, какие-то документы Руслана и свой ежедневник. В нем она записывала предстоящие встречи Руслана, имена партнеров и возможных инвесторов. Её работой стало продвижение мужа по карьерной лестнице. Иной деятельности для себя Клара не представляла. Ритуал должен был прочно связать супругов, сделать их единой машиной.
-Колдунья заранее предупредила меня о температуре. Сказала, что огонь спалит все лишнее и разожжет, раскрутит наши отношения и наши карьеры, - Клара улыбнулась, - Подумай, Софа. Подумай о том, как ты заживешь, как вы заживёте!
***
Софа ехала домой и размышляла. С одной стороны, все наладится лучшим образом. А с другой стороны, это ведь искусственно созданная реальность. Да ещё и побочный эффект в виде повышенной температуры. Вдруг, ещё что-то будет?
Женщина решила, что пока повременит с ритуалом. Однако Клара звонила чуть ли не каждый день с одним вопросом: провела ли Софа ритуал.
-Провела, Кларочка. Провела, - в конце концов соврала Софа, - давайте потом поболтаем! Я все равно собиралась к вам заехать в выходные.
***
Клара с племянницей сидели на веранде.
-Ты все правильно сделала, - сказала Клара, - теперь все будет хорошо.
-Давайте в дом зайдём, - Софа не хотела говорить о ритуале, который она так и не провела, - холодно! Я уже рук не чувствую.
Клара сняла с себя шаль и накинула на племянницу.
-Ты все ещё мёрзнешь? Видимо, магия не набрала силу… Ничего, ничего, дорогая. Скоро все изменится. И совсем не страшно, что детей не будет. Подумаешь! Можно усыновить. Нам вот с Русланом повезло. Есть ты, дочь нам заменила.
-Что? Подождите… Что? Как детей не будет? - Софа нахмурилась.
Клара отвела глаза и слегка улыбнулась.
-Ну… Ещё один побочный эффект. Высокая температура так влияет. Организм просто не может выносить дитя. Но это ведь не так страшно, правда? Ты же строишь карьеру, ребёнок мог бы помешать.
-А почему вы мне сразу не сказали? Клара, вы же знали, - Софа была в бешенстве.
-Знала, колдунья мне с самого начала все рассказала. Но это такая мелочь. Девочка моя, жертва не так уж велика.
Софа проглотила комок в горле и зашипела:
-Нет, Клара! Вы все же холодная. Опять решили за другого человека. В вас нет жизни. Этот чертов огонь вас спалил. Внутри вы м е р т в ы! Поэтому и не смогли явить миру новую жизнь!
Клара крепко сжала зубы и схватила племянницу за руку. Как это она холодная? Да она после этого ритуала стала настоящим огнём! Теперь она, а не кто-то, разжигал в Руслане жизнь. Все другие женщины казались ему неинтересными, блеклыми и холодными. Только от Клары от чувствовал тепло. Только с ней ему было хорошо.
Софа вырвала руку и направилась к машине. Потом остановилась и крикнула:
-Я соврала вам! Ритуал не проводила. У меня и так все будет хорошо. Дочь вам заменила? Но вы же добровольно отказались быть матерью. Теперь меня не увидите! Никого я вам заменять не буду!
Клара вытерла тыльной стороной ладони испарину со лба. Из глаз её потекли слёзы. Внутри стало горячо и больно. Первый раз после ритуала женщина почувствовала свою температуру. Первый раз обожглась слезами.
-Сонь, все плохо, - в комнату заглянул расстроенный супруг, - откладывают открытие филиала на пару лет. Сейчас шеф звонил, инвесторы боятся вкладываться при такой нестабильной ситуации на рынке. Представляешь?
Софа ахнула. Она погладила по волосам расстроенного мужа. Когда он грустил, женщина грустила вместе с ним. А сейчас она мысленно благодарила себя, что все-таки не провела ритуал.
-Филиал откроют, но через несколько лет. Все наладится… Я за это время доберусь до заветной вышины в карьере. А потом можно будет и о детях подумать, - улыбнулась Софа.
Мужчина взял в свои руки ладони жены и поцеловал их.
-Какая ты холодная! Замёрзла?
-Замёрзла. Но я не холодная…
~~~