Трёхрядные кроссоверы и внедорожники давно держат серьёзную долю автомобильного рынка. Такие машины востребованы, потому что дают больше пространства для пассажиров и сочетают возможности внедорожника с практичностью минивэна.
У Jeep сейчас есть несколько трёхрядных моделей, включая исполинский Grand Wagoneer L с колёсной базой 330 см на восемь человек. Но первым трёхрядником марки стал печально известный Commander серии XK.
Среднеразмерный внедорожник с несущим кузовом, классическим угловатым дизайном, отличным оснащением и семиместным салоном потенциально мог выстрелить на рынке.
Вместо этого машина стала мишенью для насмешек, продержалась в продаже всего пять лет, а генеральный директор концерна Fiat Chrysler Серджио Маркионе потом назвал её непригодной для человеческого потребления. "Да, мы продали несколько штук, но я не понимаю, почему люди это покупали", - резюмировал он.
На рубеже веков статус любимца американских семей прочно закрепился за SUV. В шестидесятых-семидесятых для большой семьи американцы брали либо универсал, либо фургон. Но в восьмидесятых всё изменил Chrysler со своим революционным продуктом - минивэном. Внедорожники тогда оставались сугубо утилитарными машинами для рыбаков и охотников.
Но чем комфортнее они становились, тем больше внимания получали от обычных семейных американцев. SUV предлагали много места, возвышались над дорогой, выглядели внушительно и казались круче обычного минивэна. К началу нулевых эти машины превратились в символ статуса.
Подлили масла в огонь новомодные кроссоверы, которые выглядели как настоящие внедорожники, но использовали легковые платформы. Jeep, сделавший себе имя на внедорожниках, не мог остаться в стороне. Именно эта компания открыла американцам сегмент безрамных кроссоверов с Cherokee XJ, а потом переизобрела его с Grand Cherokee ZJ.
К середине нулевых линейка Jeep покрывала почти все запросы покупателей. Чего у Jeep не было - так это вместительного трёхрядного семейного кросса. А между тем около 40% продаж всех SUV в Штатах приходились именно на такие модели. Эту нишу и должен был занять новый Commander, дебютировавший в 2005-м как модель 2006 года.
Название Commander компания впервые использовала в 1999 году на концептуальном внедорожнике, который тепло приняли публика и пресса. Концепт был на 20 см шире Grand Cherokee, оснащался системой увеличения клиренса на 10 см и приводился в движение двумя электромоторами, питавшимися от метанолового топливного элемента. Но в реальности от концептуального Commander остался только дизайн.
Сам Grand Cherokee WK, дебютировавший в 2005 модельном году, получился отличной машиной с добротным интерьером, превосходным оснащением, серьёзным полным приводом и широким набором двигателей. Неудивительно, что именно его решили положить в основу новой 3-рядной модели.
С точки зрения дизайна Commander совсем не походил на донора. Стилисты руководствовались классическими джипами прошлого - универсалами Willys, выпускавшимися с 1946 по 1964 год, старым Wagoneer и компактным Cherokee 1984 года. Плоские поверхности, рублёные формы, минимум округлостей делали Commander современной интерпретацией традиционных джипов.
Машина выглядела массивной, но такой не являлась. Имея длину 479 см, она была всего на 4 см длиннее Grand Cherokee и при этом имела идентичную колёсную базу 278 см. Commander был всё тем же среднеразмерным SUV, что и Grand, но имел третий ряд сидений и претендовал на звание большой семейной машины. Две складывающиеся сидушки на галёрке не могли обеспечить достойным комфортом двух взрослых.
При желании водитель Commander действительно смог бы заехать глубоко в лес - машина обладала серьёзным внедорожным потенциалом. Базовая модель была моноприводной и оснащалась 3,7-литровой шестёркой на 211 сил. Зато она стоила всего 28 000 долларов - лишь на пару сотен дороже Grand.
От 30 000 баксов предлагались серьёзные комплектации с моторами V8, включая 330-сильный 5,7-литровый Hemi. Для покупателей за пределами Северной Америки был доступен 3,0-литровый мерседесовский турбодизель на 218 коней с крутящим моментом 510 Нм.
Commander предложил системы полного привода на любой вкус: Quadra-Trac I, Quadra-Trac II, двухступенчатая раздатка и электронный дифференциал повышенного трения Quadra-Drive на каждую ось.
Машина оснащалась кучей продвинутых систем безопасности, включая ESP, ABS, Traction Control, задний парктроник, систему мониторинга давления в шинах, датчики света и дождя, навигацию и умные подушки безопасности. С точки зрения техники и оснащения Commander был крутой машиной. Однако у него имелись серьёзные недостатки.
Третий ряд сидений расположили выше второго, и сидеть на нём было крайне неудобно даже детям, не говоря о взрослых. При этом они съедали львиную часть багажного отсека, объём которого составил всего 212 литров.
Конструкторам пришлось сдвинуть вперёд второй ряд почти на 2 см, что создавало проблемы для рослых пассажиров. Салон Commander не выглядел дорого, особенно у дешёвых комплектаций.
Ещё одним серьёзным недостатком была большая снаряжённая масса. Даже заднеприводная базовая версия с мотором V6 весила больше 2 тонн. Топовая полноприводная комплектация Limited с восьмью цилиндрами под капотом приближалась к 2,5 тоннам. Это не в лучшую сторону отражалось на управляемости, динамике и топливной экономичности, особенно с учётом чемоданообразного дизайна кузова.
Известный американский автожурналист Роберт Фараго жёстко отозвался о новом Commander. По его словам, 235-сильному 4,7-литровому V8 едва хватало мощности, чтобы перемещать в пространстве толстого бегемота весом 2390 кг. При этом расход бензина превышал 20 литров на сотню.
"Почему вы должны купить эту модель? Потому что это джип. Хорошо собранный джип, который выглядит как Cherokee из восьмидесятых. Почему вы не должны покупать эту модель? Потому что она страшная, тесная, прожорливая и медленная".
Впрочем, эту точку зрения поддерживали не все - продажи Jeep Commander стартовали уверенно. За пять месяцев 2005 года только в США продали 17 000 машин, а за полный 2006 календарный год - все 88 000. Европейские продажи были скромнее.
В следующем году продали 63 000 экземпляров Commander, но уже в 2008-м продажи обвалились до 27 000. Более чем двукратное снижение случилось в 2009-м, и всего 8000 машин нашли покупателей в последнем для модели 2010 году.
Аккурат в 2008-м резко обозначился мировой финансовый кризис, сопоставимый по масштабам лишь с Великой депрессией тридцатых годов. Мировые продажи автомобилей упали почти на 30%. У Grand реализация просела со 121 000 в 2007-м до 73 000 в 2008-м. Так что продажи Commander обвалились закономерно.
Chrysler пришлось в срочном порядке оптимизировать модельную линейку, оставляя только те автомобили, которые продавались относительно хорошо. В этот период Chrysler отправил на пенсию модели Crossfire, PT Cruiser, Pacifica, Dodge Magnum и Jeep Commander.
У Commander первых лет выпуска имелись проблемы с надёжностью электроники и 5-ступенчатых автоматов, а фраза "blend door failure" - поломка пластиковых заслонок в системе климат-контроля - у джиповодов стала нарицательной. Примерно как "синий экран смерти" у пользователей Windows.
Из-за этого у многих возникло предвзятое отношение к Commander. Но те же самые проблемы в этот период присутствовали и на Grand Cherokee, и на Wrangler, и даже на Dodge Durango. Большинство из них решались в ходе отзывных кампаний.
Был ли Commander плохим джипом? Определённо нет. Был ли он плохим внедорожником? Тоже вряд ли. А вот был ли он плохим трёхрядным семейным автомобилем - это уже другой вопрос.
В те времена многие 7-местные модели не блистали комфортом на третьем ряду, но у Jeep получилось воплотить эту концепцию хуже всех. Тем не менее за пять лет существования Jeep Commander разошёлся суммарным тиражом более 230 000 экземпляров, а это не так уж и мало.