2083 год.
Глава 1
Покидая Землю
Арбайтенграунд (Северный округ).
Звонок разбудил Хорста Ренна на самом интересном месте сна, когда шла драка с зелеными человечками возле разбитого космического корабля. Инженер потянулся и нажал на кнопку сенсорной подставки. Перед ним появилась голография, лицо босса крупным планом — бледное, с круглыми щеками и падающими на лоб кудрями.
— Алло, ты что, спишь?
Хорст зевнул.
— Нет, нет, герр Гетман, я не сплю...
— Ты починил машину?
— Почти...
— Что значит «почти»? Мы завтра должны вылетать.
— Я скоро закончу, — сказал инженер. — Двигатель почти починен.
— Ну смотри у меня. — Гетман помахал кулаком размером с огромный корнеплод. — Не подведи меня, иначе ты знаешь, что за это будет.
Не успел Хорст и слово вымолвить, как босс отключился. Инженер еще раз зевнул и огляделся. Судя по настенным часам, он спал от силы два часа: солнце все так же светило за окном, его лучи проникали в тесную комнатушку, где давным-давно исчезло такое понятие, как «уборка». Стены обвешаны чертежами двигателя и крыльев, а неудавшиеся варианты валялись комочками на полу. Они шуршали под ногами, а в углах успели образоваться целые бумажные кучки. Из мебели только жесткая койка, стол со стулом и шкаф — а большего Хорст Ренн и не желал. Когда Лола выгнала его из своей квартиры, ему пришлось заселиться у соседа-алкоголика Коха, который нигде не работал и жил за счет того, что сдавал комнату. Далеко не каждый соглашался на проживание с таким соседом, хотя оно стоило гроши. На съемную квартиру у Хорста не хватило денег, выбора у него просто не было.
Вот только такое соседство обошлось ему в двигатель. Инженер принес его в дом, когда из-за ливней в начале недели затопило гараж. Корпусу корабля ничего не угрожало, а вот двигатель новый, если затопит его изнутри — хана, придется новый покупать за нереальную сумму. Тогда Хорст оставил его и отправился в магазин, но забыл запереть свою комнату. Тем временем Кох отмечал день рождения, хотел позвать Хорста, однако никого в комнате не увидел, зато обнаружил в технике бесов и вылил на двигатель всю святую воду вперемешку с коньяком.
Инженер снова потянулся и посмотрел на стол, где лежали новые чертежи. Чернила слегка смазались и отпечатались на щеке, но схема капсуловидного транспорта с тремя отсеками осталась целой. Хорст сделал пометки и, взяв бумаги с собой, направился в гараж. Кох им давно не пользовался и отдал инженеру — за дополнительную плату, конечно же.
Арендодатель храпел на диване, его щеки подрагивали, беззубый рот приоткрыт. «Старый дурак!» — в тысячный раз после того дня подумал Хорст и накинул куртку.
Был сентябрь, когда лето вроде бы осталось, но подкрался холодок. Тем не менее солнце слепило глаза, ветер трепал каштановые волосы, и настроение улучшилось. Полярный квартал уходил холмом вниз, а в самом конце, у его «подножия», располагались гаражи. Мимо проходили люди, сменялись здания. Возможно, Хорст гулял по маленьким улочкам Арбайтенграунда в последний раз перед началом своего первого полета. Инженер навряд ли в скором времени увидит что-то привычное... земное. Вот, например, торговый центр — маленький, правда, но он всегда забит народом.
Хорст остановился и улыбнулся. «Сейчас всего час дня, у Лолы как раз перерыв. Может, зайти к ней? Попрощаться...» Улыбка сползла с лица при последнем слове, и он вошел внутрь. Магазин Лолы «УЮТ», где она продавала инструменты для рукоделия, располагался в самом конце коридора и на фоне остальных магазинов выглядел блекло: ни тебе неоновой подсветки, ни цифрового плаката у входа, который объявляет о скидках и новинках недели. У Лолы попросту нет на это денег. Помещение само по себе небольшое, все товары располагались на витрине у кассы, где как раз сидела девушка с пухлыми губками и в платье с v-образным вырезом. При виде инженера она нахмурилась, сэндвич в руках остановился на полпути ко рту.
— О боже.
Хорст улыбнулся.
— Привет, как ты?
— Все было хорошо, пока ты не пришел. Так чего тебе нужно?
— Да так, просто пообщаться зашел. Попрощаться.
— Улетаешь? Слава богу!
— Это первый мой полет за пределами орбиты... Не знаю даже, каким он выйдет. Но будем надеяться на лучшее, верно? Если я не вернусь...
— Дай бог, дай бог.
Хорст поджал губы.
— Неужели ты меня до сих пор ненавидишь? Послушай, я тебе уже говорил, что нужно время... Я получу премию Илона Маска, вот увидишь.
Лола закатила глаза и отложила сэндвич.
— Ты это мне пятый год в уши заливаешь, а в результате что? Тридцать лет тебе уже. Что у тебя есть? Ни семьи, ни жилья — только красный диплом и сомнительная работа в САУ, босс выгонит тебя при первой возможности — и все! Сначала займись собой, а потом уже думай о премии, ясно? И вообще, хватит ко мне заходить, достал. — Она откусила добрую половину сэндвича.
Хорст насупился, но не стал ничего говорить, вздохнул и вышел. «Дура! — подумал он. — Каждый раз одно и то же. Да и я хорош — на что только рассчитывал? Ну ничего, она еще пожалеет, что отказалась от меня. У меня, может, и не будет успехов в личной жизни, зато останется преданность науке, а это самое главное для инженера!» Он ударил себя по груди и, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, спустился по склону вниз, к гаражам.
Впереди предстояла серьезная работа...
***
Себастьян Ткаченко сидел напротив капитана полиции. Начальник с бесстрастным выражением лица прочитал заявление и, наконец, сказал:
— Вот как, значит? Что ж, похвально знать, что у нас в отделении есть такой целеустремленный человек, как вы, товарищ Ткаченко. Но вы же ведь понимаете, что для должности сержанта двенадцати пойманных воришек и двух серийных убийц недостаточно? Уж давайте называть вещи своими именами.
— Да, капитан Витте, я осознаю это. Но что мне нужно сделать?
Тот поднялся со стула и стал расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.
— Повторюсь: я ценю вашу целеустремленность. Но, как известно, вам нужно пройти экзамены на повышение, а с вашей историей расследований пока рановато даже подавать кандидатуру. Тем более последнее дело закончилось неудачно, однако я вас не виню — от ошибок никто не застрахован. И все же, если вы хотите попасть как минимум на экзамены, нужно раскрыть хотя бы еще одно дело. У меня кое-что есть на примете, уже месяц как стоит. Если вы его раскроете, я от своего имени отправлю вашу просьбу в комиссию.
Себастьян нахмурился.
— Какое дело?
Витте подошел к архивам, порылся в верхнем ящике и достал огромную папку, кинул ее на стол. Поднялось небольшое облако пыли. На титульном листе написано: «ДЕЛО №43». Себастьян сдвинул брови. Номер показался ему знакомым...
— Узнаете, детектив? — спросил капитан.
Ткаченко пожал плечами:
— Вылетело из головы.
— Эрих Цапф и Феликс Влах. Кража редкой птицы, убийство на другой планете, стрельба в мотеле... Нет?
Себастьян покачал головой. Капитан указал на папку. Детектив открыл ее и посмотрел на два снимка. На первом изображен бледнолицый молодой человек с темной челкой, на втором — другой молодой человек, с длинными светлыми волосами до плеч, с маленькой бородкой и угловатыми чертами лица. Себастьян еще минуту вглядывался в лица, пока не сказал:
— Да, я вспомнил. Просто так много работы в последнее время, позабылось... Но неужели их до сих пор не поймали? Уже скоро месяц будет.
— Мистика... Детектив Н. — Царствие ему Небесное — погиб тогда, при стрельбе в мотеле. А ведь почти поймал их... Т. — некомпетентен, вы и сами прекрасно это знаете. По факту, дело все переходит из рук в руки, а между тем те двое гуляют на свободе. — Он усмехнулся. — Мало ли, что эта сладкая парочка еще может начудить... В общем, я поручаю вам их найти. У вас есть месяц, и тогда я сделаю все, что в моих силах.
Себастьян кивнул и со словами «спасибо, капитан Витте» направился к выходу. «Отлично! — подумал он. — Сегодня же приступаю».
Детектив относительно недавно думал о повышении в должности. Вот уже третий год как Себастьян Ткаченко работает в полиции. Один год — офицером, два — детективом. Пришел срок, когда можно подавать заявление на сержанта, а Себастьян не любил сидеть на одном месте долгое время.
***
Продолжение следует...