Европейская история полна историй о легендарных чужих землях, обладающих огромным богатством и красотой. Эти истории обычно считались реальными, пока исследователи не прочесали Землю и не отказались от поисков этих земель, когда не нашли ничего, что могло бы подтвердить эти истории. Одна особенно стойкая и замечательная история - это легенда о пресвитере Джоне (или “Старейшине Джоне”). Легенды рассказывали, что он был королем, который правил таинственной страной. Но был ли он на самом деле?
Легенда
Легенда о пресвитере Иоанне описывает короля, который также был христианским лидером из далекой страны. Его христианское королевство затерялось среди мусульманских и языческих народов, но история гласит, что патриарх Святого Фомы жил на этой земле. В сообщениях упоминается страна, где растет перец и люди ездят верхом на слонах, и где Александрийские ворота и Фонтан Молодости находятся рядом с земным раем.
Предположительно, существует около 100 писем, в которых упоминается пресвитер Иоанн. Некоторые письма были написаны римскими евреями на иврите. Очевидно, тогда было столько же путаницы в его местонахождении, сколько и сейчас. Однако, похоже, есть более веский аргумент в пользу того, что он родом из Индии, из места под названием Малабар.
Во время своих поисков он путешествовал по частям Индии, Эфиопии, Центральной Азии и более отдаленным районам Африки. Как и в других неоткрытых странах, здесь было мало конкретных подсказок. Повторяющаяся история заключалась в том, что земля пресвитера Джона была полна огромных богатств и красивых и необычных животных, уникальных для народа Джона. Кроме того, легенда указывала на то, что один из Трех царей из истории Рождества Христова в Новом Завете был одним из прямых предков Иоанна. Это может быть результатом возможного путешествия апостола Фомы в Индию, который распространял там Евангелие.
В поисках христианского короля
В 1100-х годах первые известные письменные упоминания пресвитера Иоанна и его земель упоминаются епископом Отто из Фрайзинга (в современной Германии). Вскоре за ним последовали римские писатели того времени. Папа Александр III так глубоко верил в возможность существования такой страны, что послал эмиссара-врача из Ватикана, чтобы найти больше информации о Джоне и о самой стране. Загадочным образом этот человек так и не вернулся.
Новые споры последовали в 1160-х годах, когда в письме от самого Иоанна были даны четкие и пространные описания земель, которые он объявил раем на Земле. Исследователи в конце концов объявили это послание подделкой. Марко Поло, живший между 1254-1324 годами, сообщал, что пресвитер Иоанн был ханом народа карейтов. Они были монгольским племенем, состоящим из христиан-несториан.
Некоторое время спустя португальские исследователи-миссионеры отправились в Африку, чтобы попросить у Иоанна помощи в обращении мусульман в христианство. С противоположной стороны, в 1306 году из Эфиопии прибыло 30 послов. Они не только описали великолепные места своей родины, но и заявили, что пресвитер Иоанн был лидером их христианской церкви. Позже миссионер, путешествовавший по Африке, заявил, что слышал много историй о землях Джона. Однако он не смог увидеть их сам. Превращение в миф Со временем исследователи открыли большую часть Азии и Африки. Однако они не нашли ничего, что подтверждало бы эту легенду. Таким образом, Джон и его земли перешли в область фольклора. Шекспир упоминает пресвитера Иоанна и его страну в своей пьесе “Много шума из ничего”. Кроме того, совсем недавно легендарный король появился во многих комиксах!
Пресвитер Иоанн и его земли в конце концов стали одной из легендарных стран, в существование которых люди верили в прежние времена. Легенда до сих пор гласит, что дорогостоящие, но тщетные экспедиции отправлялись в земли вокруг Азии и Африки, чтобы установить дружеские отношения с Джоном. Эти путешествия и письменные свидетельства о них добавляют царство пресвитера Иоанна в список легендарных утопий по всему миру. Но все это было не напрасно. Исследования в поисках земли Джона дали точную и подробную информацию о землях, которые никогда раньше не видели европейцы.
Спасибо, что дочитали до конца!