Семен болел. Болел самозабвенно, можно сказать с удовольствием. Регулярно ходил к врачу, выполнял все его рекомендации, не отказывался от лекарств, от уколов. Пару раз в год лежал в больнице, еще пару раз брал больничный. Во время отпуска ездил в санаторий отдыхать.
С тех пор, как во время медосмотра обнаружилось, что у него повышено давление, он стал уделять своему здоровью большое внимание. Следил за тем, чтобы не перетруждаться. После работы отдыхал, выходные проводил за интеллектуальным трудом, как он сам говорил, а попросту решал кроссворды, читал газеты, смотрел телевизор.
"Сам о себе не позаботишься, никто не позаботится", - говорил он, глотая очередное лекарство. "Молод я еще, чтобы помереть от инсульта или инфаркта, на кого я семью оставлю, кто потом о них заботиться будет..."
Зинаида, его жена, старалась как могла облегчить ему жизнь. Полностью сама впряглась в домашнее хозяйство, после работы ее ждала полная вторая смена: приготовь, покорми, убери... Все было бы ничего, да жили они в деревне, а это значит, сарай с живностью, огород. Это тоже досталось Зине.
Иногда Семен выходил в сарай, но после двух-трех взмахов лопатой или вилами начинал вздыхать, движения его становились вялыми, он вытирал пот, хватался за голову... Увидев это, Зинаида прогоняла его домой от греха подальше, а вдруг удар хватит прямо в сарае!
То же самое происходило в огороде. Вскопать грядки или выкопать картошку Семен выходил, но проводил с женой и дочерью не более 15-20 минут. Глядя на его страдальчески скривившееся лицо, отправляли отдыхать, что он с успехом и делал.
Первое время Зинаида просила его приготовить обед, пока они работают в огороде, но Семен возмутился: как, его, мужика, заставляют заниматься бабскими делами! Вот если бы у него были силы на мужские дела, он бы им показал. Он же не виноват, что болеет!
Труднее всего было летом, когда и за огородом надо следить, и скотину выгнать-загнать, и корову подоить и молоко переработать... А еще сенокос! Хорошо еще, что их участок находился недалеко от деревни, можно и на велосипеде доехать, и каждый день помаленьку косить и на том же транспорте возить домой.
Дочь-школьница пока не могла считаться полноценной помощницей, хотя постепенно вся уборка и готовка перешли на нее, мать просто не успевала.
Видя, как разрывается мать между своей работой и домом, Катя говорила:
- Мама, давай бросим это хозяйство, ну хоть корову продадим, это же невозможно, так пахать, себя не жалея!
Услышавший ее слова Семен обиженно заявил:
- Да, продавайте, оставьте больного человека без молочка и творога...
- Папа, для молока и козы достаточно, тебе хватит, мы же с мамой и чай без молока пьем, и творога по ложке в день съедаем! И сена намного меньше надо заготавливать...
- Козу? А это идея! Козье молоко очень полезно! - обрадовался Семен. Скоро он сам нашел того, кто продает молочную козу, купил и даже привел ее домой. Начал попивать каждый день козье молоко, радоваться, что организму польза.
Понятно, что смотреть за козой и доить ее пришлось опять же Зинаиде. А продать корову она так и не смогла, Семен устроил скандал.
- Живем в деревне и не будем корову держать? Стыд какой! Что люди скажут? Что лодыри Кузьмихины, не могут нормальное хозяйство держать? Что обленились совсем!
Дочь пыталась объяснить, что люди правильно поймут, что без здорового мужика в доме такое огромное хозяйство тяжело держать, видят же, что Семен болеет. Но он начал хвататься за сердце, задыхаться, упал на кровать... Словом, решили отложить разговор.
Так и продолжали жить, Зинаида крутилась, как белка в колесе. Несколько раз чувствовала боль в груди, слабость. Тогда садилась передохнуть на пару минут, а потом продолжала свой бег по кругу...
Дочь окончила школу, уехала учиться в город. Перед отъездом попыталась еще раз поговорить с родителями насчет сокращения хозяйства, но Семен опять резко высказался против, а мать с ним согласилась, как всегда.
- Я справлюсь, дочка, - только и ответила она Кате.
И справлялась, правда, научилась немного хитрить. Старалась, чтобы Семен ездил в санаторий летом, во время сенокоса. Тогда нанимала местных мужиков, чтобы скосить сено, привезти и сложить на сеновале. А часть молока, творога и сметаны потихоньку продавала на работе, денежку копила как раз для летних хлопот. И посадить-убрать картошку тоже находила помощников, местных подростков, которые были не против подзаработать немного денег.
- Кто там в огороде возится? Чужие пацаны ходят? - спрашивал Семен.
- Да тимуровцы пришли, в школе же знают, что ты болеешь, - отвечала Зинаида.
Но как-то Семен увидел, как она рассчитывается с ребятами и вечером устроил скандал. Кричал, что она разбазаривает семейные деньги, что дай им волю, все бы раздали, не понимают, каким трудом деньги достаются! Зинаида пыталась сказать, что он свою зарплату только на себя тратит, на лекарства да на санаторий, а живут они на ее зарплату и на то, что она своим трудом в огороде да в сарае зарабатывает. Семен перешел на визг, крича, что она только и ждет его смерти, никому не жалко его, больного, который может умереть в любую минуту...
Зинаида почувствовала жгучую боль в груди, в глазах потемнело. Из-за страшной слабости еле дошла до дивана, села, прикрыла глаза. Семен продолжал орать, что вот даже слушать его не хотят, а ему плохо, может, он хотел бы оставить свои распоряжения на случай смерти. Поняв, что жена не реагирует на его слова, плюнув, ушел в спальню.
Утром удивился, обнаружив, что жена так и сидит на диване.
- Зинка, ты чего расселась? Корова орет, стадо давно выгнали... Шевелись давай, не смеши народ!
Не услышав ответа, потряс ее за плечо и вдруг понял, что она мертва...
...На похоронах Семен плакал и жаловался людям, что вот, бросила его Зинаида, как ему жить-то дальше, ведь он болен. Придется, наверно, дочери бросать учебу и приехать в деревню, чтобы за ним ухаживать.
Люди удивлялись, что тяжело больной Семен жив, а его жена, всю жизнь не умевшая спокойно ходить, только бегать, чтобы все успеть, умерла. Инфаркт!
Только медсестра участковой больницы, Клава, молчала. Она жалела, что не открыла глаза Зине на "тяжелую" болезнь мужа, нельзя им раскрывать чужие диагнозы. Было-то тогда на медосмотре небольшое повышение давления, а в остальном был Семен здоров, как бык. Но он жалел и берег себя, совершенно наплевав на здоровье жены и дочери.
"Вампир! Выпил здоровье и жизнь у Зинаиды! А сам - цветущий мужчина, кровь с молоком, еще бы, ведь тяжелую работу не он делал!" - думала она.
Катя, приехавшая на похороны, после девятого дня уехала в город. На слова отца о том, кто же будет о нем заботиться, ответила:
- А ты женись, папа! Найди еще одну такую же дуру, как мама, чтобы тебя на руках носила, не думая о себе!
***
Семен живет один. Замуж за него желающих не нашлось. Пришлось ему продать и корову, и козу, и поросят, и птицу домашнюю. Сарай опустел, огород зарос травой. Он похудел без домашней еды, оброс... Теперь сложно узнать в этом человеке того цветущего мужчину, который был при Зинаиде.
"Эх, Зинка, - думает он иногда, - бросила ты меня, не пожалела..."