Американский барсук облюбовал Северную Америку, расселившись от Великих равнин до северо-востока Канады. А европейский заселил почти всю Европу. Но ареалы — не единственное, в чём не сошлись барсуки!
Параллельная вселенная
Сильно похожими друг на друга этих зверей сделала конвергентная эволюция. Условия проживания схожие, рацион — почти идентичен, вот и развивались у зверьков схожие внешние признаки. Но американский барсук — единственный представитель рода "Taxidea", а генетически он оказался ближе к индийскому медоеду "Mellivora capensis".
В то время как европейский барсук — представитель рода "Meles". Это подтвердили молекулярно-генетические исследования.
Социально-бытовые условия
У оппонентов разнятся требования к условиям окружающей среды. Житель Америки может жить в дремучем лесу, но предпочитает селиться на открытой местности: прерии, саванны, луга и пастбища.
А в сознании европейского барсука никак не укладывается подобная халатность к безопасности. Пусть лес будет хоть смешанным, хоть горным, хоть таёжным. Главное, чтобы это был лес! И наличие водоёма недалеко от жилища — тоже аргумент. Остальное — за кадром.
Линейные параметры
Американскому Джорджу не суждено вступить в поединок с европейским Георгом. Слишком разные весовые категории! Первый в дикой природе едва набирает 12 килограмм, а в неволе легко доходит до 18 кг. Но даже эту цифру нельзя сравнивать с четвертью центнера, которые свойственны его оппоненту. И это не предел.
20-24 кг — стабильный летний вес европейского барсука. К зиме он целенаправленно запасается жирком и доходит до 32-34 кг!
Плющ и конус
Джордж выглядит слегка сплющенным, хоть и напоминает по форме совковую лопату. Сказывается дряблость кожи! Это физиологическая особенность, необходимая для прохождения в узкие отверстия. Если у американского барсука морда треугольная, то у европейца имеет форму конуса. Собственно, как и всё остальное тело.
Георг выглядит более солидным, нежели его американский тёзка. А кожа настолько плотная и упругая, что в узкий лаз не пройдут даже его щёки!
С укладкой или без?
У обоих барсуков грубый мех. Но у европейского барсука он лежит волосок к волоску. Будто барсук по ночам намерено приглаживает шерстинки секретным гелем. А у американского собрата мех топорщится в разные стороны. В окрасе также присутствует разница.
У европейских барсуков модно носить серебристые шубы. Американцы подобный тренд игнорируют. У обоих барсуков имеются чёрные полоски на голове. Но у Джорджа они разбавлены пятнами, а у Георга — нет.
Семеро одного не ждут
Житель Европы, разумеется, может выжить в одиночку! Но подобная ситуация редко случается. Барсуки собираются в крупные семьи и обязательно предупреждают соратников об опасности. Георг умеет заботиться о родных и делает это неустанно.
Американский барсук не любит общение и привык отстаивать свои права самостоятельно. Даже с представителями своего рода он старательно избегает контактов. Исключение — брачный период.
Агрессивный и обаятельный
Американскому барсуку некому излить душу. И за помощью обратиться не к кому. А это, знаете ли, сильно портит характер. Поэтому Джордж намного агрессивней, чем его добродушный сородич. Если первый, завидев опасность, станет атаковать, используя все известные методы.
То европейский сородич предпочтёт спасаться бегством. Конечно, если добродушного барсука загонят в угол, то он либо укусит обидчика, либо пойдёт на таран и умчит в противоположную сторону.
По случаю переезда
Американский барсук не обзаводится постоянным жильём. На одном участке может быть громадное количество временных бараков. А если в каждом из них внезапно перестанет быть безопасно, матёрый строитель не расстроится, а в несколько минут выроет себе очередную нору.
Для европейского сородича его подземный лабиринт — тихая гавань и гарант безопасности. Ежегодно он достраивает и латает жилище, проявляя трогательную заботу и усердие. Если кто-то из лесных жителей займёт его крепость, барсук сильно расстроится.
По семейным причинам
Георг всем своим нутром чтит семейные традиции. «Даму» сердца он выбирает долго и тщательно. Развитость социального института находится на очень высоком уровне. Пара барсуков обеспечивают свою безопасность, социализируют отпрысков и добывают провизию.
Американскому тёзке на всё это плевать! Один самец в брачный период может познакомиться со стольким количеством самок, скольких сумеет к себе привлечь. Он — по жизни холостяк.
Сон в руку
Георг — единственный из своего рода, кто впадает в спячку. Он и жир намерено накапливает, и подшёрсток отращивает. А потом собирается в самой тёплой норе вместе с сородичами, чтобы наконец-то выспаться. Просыпается барсук только во время оттепели.
Если у Джорджика наступят холода, то он впадёт во временный ступор, именуемый зоологами состоянием анабиоза. Однако уже через два-три дня барсук «оттает» и продолжит познавать мир.