Мальтийский орден, который в 2013 г. отметил свое 900-летие под протекторатом папы теперь теряет свою независимость. До 2017 г. папа римский не имел право вмешиваться в дела ордена, а сам орден являлся государственной структурой с собственными паспортами и дипломатическими представительствами по всему миру.
С Россией у ордена очень интересные отношения. В 1798 г. Павел I был избран великим магистром мальтийского ордена. Но уже при Александре I орден был изгнан, а его святыни изъяты.
Главная святыня ордена, рука Иоанна Крестителя была утеряна после Октябрьской революции и впоследствии была найдена в Цетинском монастыре Черногории. Накануне развала СССР, 2-3 декабря 1989 г. Джордж Буш и Михаил Горбачев встретились на Мальте. Хотя мальтийский орден нигде не упоминался, место встречи говорит само за себя.
Фестинг, Великий Магистр этого самого ордена, посетил Россию уже при власти Путина в 2012 г. Фестинг встречался с патриархом Кириллом, однако его награды не удостоили, удостоив наградой Шойгу. Вместе с С.К.Шойгу, награжденными Рыцарским крестом являлись: Б.А.Березовский, П.П.Бородин, Г.Э.Бурбулис, М.С.Горбачев, Б.Н.Ельцин, В.В.Илюшин, В.В.Костиков, М.Ю.Лесин, С.Ф.Лисовский, Е.М.Примаков, А.В.Руцкой, С.А.Филатов, М.Ш.Шаймиев, С.М.Шахрй, В.Б.Юмашев, С.В.Ястржембский.
Но теперь самостоятельности ордена наступает конец. Все началось со скандала в 2016 г., когда якобы по настоянию папы римского великий магистр Фестинг отправил в отставку великого канцлера. Но впоследствии Франциск заявил, что не давал такого указания и между орденом и папским престолом разгорелся скандал, где орден стал отстаивать независимость принятия решений.
3 сентября 2022 г. римский папа Франциск утвердил новый Устав и Кодекс Мальтийского ордена — одного из старейших католических орденов. Папа уволил все высшее руководство ордена, приняв такое жесткое решение, чтобы "навести порядок в связи с проблемами, возникшими в последнее время в ордене".