Погода разыгралась не на шутку. Была уже поздняя осень. Листья с деревьев давно облетели. И в старом парке вовсю хозяйничал промозглый совсем не осенний ветер, обдувая со всех сторон. Дождь, готовый перейти в снег, хлестал больно, ударяя крупными каплями по спине, голове и даже лапам. Хотелось поджать их под себя и спрятать хоть на время.
Но для этого нужно было лечь. А хозяин приказал сидеть и ждать... Джек хорошо знал команды. И, сидя на холодной деревянной скамье, он ждал.
Ждал, когда вернется хозяин и скажет, как обычно: "Домой..."
Он уже потерял счет времени. Хотя и не знал его никогда. Время для него тянулось долго. От ухода хозяина на работу и возвращения домой.
Стало веселее, когда в их семье появилась она. Эта девушка сначала Джеку даже понравилась. Особенно вкусными у нее были туфельки... С ними можно было долго забавляться, пока хозяева не придут домой вечером.
А потом его долго ругали. Хозяин даже поднимал руку, чего не случалось никогда раньше. Приходилось прятаться в углу за шкафом и сидеть тихо.
Так он понял, что она стала для хозяина важнее, чем он... Друг, с которым спали вместе последние десять лет. А она только делала вид, что любит его. И то иногда... Теперь нельзя было сидеть рядом с хозяином и смотреть телевизор. А он так любил передачи о животных.
Сегодня они выглядели озабоченными. Джек слышал, как они говорили и часто употребляли его имя. И тогда он поднимал голову и с надеждой пытался отыскать глаза своего друга. Ему казалось, если только он в них заглянет, то сразу поймет, что его любят по-прежнему. Но хозяин прятал взгляд. А Джеку хотелось кричать: "Злитесь, ругайте, но не переставайте любить..."
А после обеда позвал на прогулку. "Наконец-то, все будет как раньше. Только мы вдвоем... Он и я..." — Джек завилял хвостом и сел перед дверью в ожидании.
...И вот он сидит и ждет. Он всегда беспрекословно выполнял команды, поэтому не мог ослушаться.
К вечеру ветер стал ледяным. И ему казалось, что его короткая шерсть скоро покроется коркой.
Иван Петрович Гришин возвращался из магазина, держа с трудом одной рукой зонтик над головой. В другой руке у него была матерчатая сумка, сшитую его по койной женой лет десять назад. Увидев пса, мужчина остановился и долго смотрел на него. Они на мгновенье встретились взглядами.
Не хотелось думать о плохом, но Иван Петрович все понял. Хотя в глазах пса еще жива была надежда.
— Ну, что, бедолага, бросили? Приглашаю тебя к себе жить. Я один... И ты один... И будет нас двое. Можно сказать, семья.
Пес повернул голову и долго смотрел на дорожку, по которой летели последние осенние листья.
— Преданный, да? Верный? Ведь не пойдешь же? Так и думал. Ладно, сиди...
Иван Петрович вздохнул и положил над псом свой старый зонтик с торчащей спицей наружу. Еще больше сгорбившись, он пошел домой. Был он еще не стар. Просто после того, как его покинула после долгой болезни жена, было тоскливо одному в его однокомнатной квартирке. А раньше там было уютно и пахло вкусной едой.
Всю ночь Иван Петрович ворочался. Так и не удалось сомкнуть глаз ни на минуту. Ровно в девять часов утра он шел по той же аллейке. И трудно было сказать на что он надеялся... На то, что хозяин вернулся и забрал своего друга? Или на то, что он так же там и сидит?
Издалека он его увидел. Подошел и остановился. Затем молча потрепал за ухом.
— Что еще надеешься? А зря... Домой... — отдал он твердым голосом команду. Взял зонтик и пошел.
Джек посидел некоторое время, а потом побежал вслед.
— Сейчас, сейчас... Придем домой. Супчик у меня еще свежий. Только вчера приготовил. На говяжьей косточке. Так что и похлебаешь и погрызешь...
В квартире было тепло. Хотелось забежать и прыгнуть на диван, но Джек остановился, еще не зная правил. И только наевшись, позволил себе расслабиться и прикорнуть на коврике у двери.
— Мухтар, ко мне.
Джек долго раздумывал. Эту команду он знал хорошо. Но имя было не знакомо. А когда новый хозяин похлопал по дивану, Джек благодарно лизнул руку, и сел рядом. По телевизору шла передача о животных.
Прошло полгода. Пес привык к своей новой кличке. И полюбил нового хозяина. Они вместе утром и вечером ходили гулять в парк. Иногда его брали с собой в магазин. И тогда он терпеливо ждал хозяина у двери. Такие походы Мухтар любил. Потому что всегда получал после них вкусняшку.
Они медленно шли домой. Как два товарища. Нога в ногу.
Мухтар его узнал сразу. Это был знакомый запах. Он насторожил уши. А когда его позвал бывший хозяин: "Джек...", даже не остановился. Просто прошел мимо.
А тот был один. Девушка бросила его. Он долго смотрел вслед этой парочке. Мужчина и пес шагали рядом. И даже солнце выглянуло из-за тучи... Опустив плечи, он вошел в магазин и купил бутылку.
"Поздно... Сам виноват".
Друзья, навеяло... Примите и мои короткие рассказы. Буду благодарна. Всего доброго! М. И.