Когда кто-то несет чушь, говорит глупости, нагло и беззастенчиво обманывает, пустословит, говорят "врет, как сивый мерин" или "бред сивой кобылы". Кто такой сивый мерин и почему он врет? Давайте разбираться.
— Старик свое отработал, — сказал я.
— Известно, отработал, — согласился Петя. — Старик хороший, душевный.
Он помолчал. Мерин оглянулся на него и тихо заржал.
— Подождешь, — сказал Петя. — Работы с тебя никто не спрашивает — ты и молчи.
— А что он, болен, что ли? — спросил Рувим.
— Да нет, не болен, — ответил Петя, — а только тяги у него уже не хватает. Отслужил. Председатель колхоза — ну, знаете, этот сухорукий — хотел было отправить его к коновалу, снять шкуру, а я воспрепятствовал. Не то чтобы жалко, а так… Все-таки снисхождение к животному надо иметь. Для людей — дома отдыха, а для него — что? Шиш! Так, значит, и выходит — всю жизнь запаривайся, а как пришла старость — так под нож. «Нет, говорю, Леонтий Кузьмич, не имеешь ты в себе окончательной правды. Ты, говорю, за копейкой гонись, но и совесть свою береги. Отдай мне этого мерина, пусть он у меня поживет на вольном воздухе, попасется, — ему и жить-то осталось всего ничего». Поглядите, даже морда у него — и та кругом седая.
Паустовский К. "Сивый мерин"
Сивый мерин - кто это?
По одной из версий, считающейся неправдоподобной, был такой генерал царской армии в начале ХIХ века, который прославился, как лжец и фантазер. Его звали фон Сиверс-Меринг, и в народе, якобы говорили сначала "врет, как Сиверс-Меринг", а потом заменили на более знакомые выражения.
Но, скорее всего, это не правда, выражение появилось намного раньше. Мерин - это кастрированный жеребец, отличавшийся более спокойным нравом. Их часто использовали в сельском хозяйстве.
Сивая лошадь - с проседью, серого оттенка. Она может появиться на свет, например, вороного цвета, но со временем появятся белоснежные волоски, чем она старше, тем их больше. Издавна лошадей сивой масти считали глупыми животными, т.к. они ели любую траву, не выбирая, тогда как остальные породы были избирательны в выборе пищи.
Считалось, что сивого коня нельзя впрягать, когда нужно сделать первую борозду, т.к. он часто сбивается с пути, тем самым портя борозду. Раньше пахали сохой или плугом, и борозда должна была быть ровной.
Седыми или сивыми чаще считались старые животные, у которых из-за возраста не было сил работать, как раньше, поэтому часто говорили "упрям, как сивый мерин", "ленив, как сивый мерин".
Почему сивый мерин врет?
В народе сивых, т.е. старых лошадей сравнивали с такими же людьми. Те, кто доживал до солидного возраста, не всегда оставались к своем уме, иногда могли произносить бессвязные, несуразные вещи.
Эти рассказы недееспособных людей часто воспринимались, как пустая болтовня или ложь, со временем выражение " врет, как сивый мерин" стало нарицательным.
По другой версии, раньше не слишком честные крестьяне, продавая старого коня, пытались уверить покупателя, что седина - это масть. Наивные покупатели верили, что купили молодую лошадь, пусть и не совсем красивую. Поэтому "сивый мерин" стал ассоциироваться с обманом. Была даже такая примета: приснилась сивая кобыла - быть обманутым.