Костя сидел уже долго. За это время рыба клюнула несколько раз: парочка бычков - подкаменщиков, три изящных серебристых хариуса и несколько пескарей.
-Эй, рыбак, много рыбы наловил?-вдруг услышал он знакомый насмешливый голос. Костя обернулся и увидел Нину.Она была уже у воды. Девушка сняла с плеч коромысло с двумя тяжёлыми вёдрами с мокрым бельём, под тяжестью которых сгибалась её хрупкая фигурка.
- Есть немного, - скромно сказал Костя. Девушка начала полоскать бельё. Парень с удовольствием окинул её взглядом: она низко наклонилась над водой, и в кружевном вырезе стали видны небольшие выпуклости смуглых грудей. Всё тело Кости обдало жаром, и он совсем забыл о рыбалке.
- Эй, не туда смотришь! Клюёт у тебя,- вдруг рассмеялась Нина.
Удочка в руках рыбака резко дёрнулась, и он чуть не выронил её из рук. Рыбина, которая клюнула, была не маленькая.Она билась на крючке с явным намерением освободиться. В шквале водяных брызг Костя разглядел: таймень! Огромный красавец таймень бился у него на крючке. Он то выгинал могучую спину, то хлестал ярким, похожим на огненный цветок, хвостом. Казалось, ещё немного, и таймень освободится от крючка незадачливого рыбака. Не тут то было! Костя сделал ловкую подсечку, и вот уже громадная рыбина подпрыгивает на скалистой хребтине островка.
-Ай, да рыбак, ай да молодец, - услышал он вдруг за спиной аплодисменты. Нина закончила полоскать бельё и закинула коромысло себе на плечи.
- Погоди, - Костя взял котелок и легко перепрыгнул на берег Катуни. Ему пришлось слегка оглушить тайменя, и теперь его огромный хвост торчал из ведёрка, которое явно не было рассчитано на рыбину такой величины.
- Ты неси котелок, а я помогу вёдра тебе донести.
- Зачем? Я сама справлюсь, я привычная.
Костя не стал слушать возражений и снял коромысло с её хрупких плеч. Ноша оказалась тяжелее, чем он думал.
- Как же ты таскаешь такую тяжесть?- с удивлением спросил он.
- Вот так и таскаю, - с вызовом ответила она.
До Нининого дома они дошли быстро. Он был недалеко от бабушкиного.
-Спасибо! - тихо произнесла Нина.
- Слушай, а давай встретимся на берегу. Я костёр разведу - сварим уху. Посидим, поболтаем.
- Не боишься? - насмешливо спросила Нина.
- С чего ты взяла, что такая страшная?- усмехнулся Костя. - Приходи.
-Я подумаю, - неуверенно сказала Нина.
-Я буду ждать.
Костя взял котелок с рыбой и пошёл домой. Мать, увидев тайменя, всплеснула руками:
- Огромный какой! Молодец сынок. Даже Николай такого ни разу не поймал Мама, смотри, - позвала она бабушку Софью. Та тоже порадовалась улову. Костя оставил рыбу матери, а сам начал собираться: взял несколько картошек, луковицу, лавровый лист.
- Ты куда это, сынок?
-Да пойду, порыбачу ещё. Может, уху сварю.
- А эта рыба?
- Себе сварите.
Мать подозрительно посмотрела на него, но промолчала. Костя обнаружил, что хлеба маловато. Он сбегал в магазин, прихватив к хлебу ещё бутылку "Агдама." Дома потихоньку от матери переложил её в котелок, прикрыл старым полотенцем. Кинул туда же алюминиевые чашки, две старых ложки и раздвижной стаканчик, который он привёз из Германии вместе с подарками родителям. Матери и бабушке - красивые шали, а отцу - плоскую фляжку защитного цвета, наполненную коньяком.
-Мам, я побежал,
- Ну, ну, давай,- понимающе произнесла вдогонку мать и вытерла глаза уголком беленького платочка.
Костя устроился на этом же островке, чуть подальше от насиженного места. Через час в его котелке уже булькались несколько пескарей, штук пять хайрюзов. Достаточно, чтобы сварить уху.
День между тем клонился к вечеру. Закатные лучи солнца мягко просвечивали через пушистые сосновые лапы, окрашивали в диковинный золотистый цвет серые слоистые камни скал и барашки пены на стремнине. Понемногу солнце спряталось за вершину на другой стороне Катуни, и наступили сумерки. Костя разжёг костёр, поставил рогатульки, повесил котелок на палку и положил её сверху. Почистил картошку, бросил в котелок. Пока закипала вода, почистил рыбу. Через полчаса наваристая уха была готова. Он посматривал на берег в ожидании гостьи, но её всё не было.
- Теперь уже не придёт, - с огорчением подумал Костя. Он зачерпнул уху из котелка, налил в миску. Рядом поставил раскупоренную бутылку. Плеснул из неё в раскладной стаканчик и поднёс ко рту, чтобы выпить.
- А гостей здесь не ждут! Зачем приглашал-то?-с улыбкой на лице в ярких отблесках костра из темноты появилась Нина.
-Жду, жду,-торопливо ответил ей Костя и бросился навстречу. Нина легко перескочила на островок, подошла к костру и присела на гладкий камень.
- Ну где твоя уха?
Костя налил уху во вторую миску и протянул ей. В другую руку он вложил ей стаканчик с вином.
- Давай за знакомство.
- Ну что ж, давай! - Нина выпила вино и стала есть уху. Костя налил себе, выпил и отхлебнул из ложки густое варево.
Вино быстро ударило в голову, хотя парень и до этого уже был опьянён волшебным вечером и присутствием этой необычной девушки. Она была совсем рядом - стоило лишь руку протянуть.
(продолжение следует)
