Он был любимчиком в семье, младшим сыном, которого всегда баловали. Отец будущего известного актера - Илья Иванович Мозжухин служил управляющим имением у помещиков в Саратовской (ныне Пензенской) губернии.
Илья Иванович рано овдовел. Его жена Рахиль умерла, когда Ивану было всего 14 лет. Для своего младшего сына он ничего не жалел. Устроил его в лучшую гимназию в Пензе, снял ему в городе хорошую комнату, снабжал деньгами и сквозь пальцы смотрел на то,что Ванька как-то не очень приобщен к религии и слишком много пижонит.
Иван во время учебы в гимназии увлекся театром и даже выступал как актер в профессиональных спектаклях. По окончании гимназии отец отправил сына в Москву. Илья Иванович очень хотел, чтобы Иван стал юристом. И Иван ожидания отца оправдал, поступил в МГУ, но проучился на юридическом факультете всего пару лет, а потом все-таки решил стать актером. Как не уговаривал его отец не бросать учебу, но все было зря.
Иван Мозжухин три года постигал актерское мастерство в провинциальных театрах.
В начале 1908 года на талантливого актера обратили внимание столичные режиссеры. Мозжухин был востребован в театре, но прославило его именно кино. Кинорежиссеров привлекла его яркая внешность - выразительное лицо и огромные глаза. К 1915 году Иван Мозжухин уже был настоящей звездой российского немого кинематографа.
Одна из его ярких ролей актера была в картине "Отец Сергий". Снял фильм режиссер Яков Протазанов. Но и больше века назад у режиссеров были проблемы с разрешением на съемки. Протазанов хотел снять фильм еще раньше, но не мог, так как действовал цензурный запрет на изображение в художественных фильмах членов царской семьи и представителей духовенства. После 1917 года все резко переменилось.
Через два года после премьеры фильма, в 1920 году, Иван Мозжухин вместе с женой уплывет из страны на греческом товарном судне «Пантера» вместе с другими артистами, режиссёрами и служащими самого знаменитого кинопредприятия России - «Товарищества И. Ермольева». Он навсегда покинет Россию и начнет новую жизнь во Франции.
Русские актеры и режиссеры, спешно покинув Россию, создали в Париже свою студию « Альбатрос». Их дела шли хорошо. В 1923 году Мозжухин даже снял по собственному сценарию фильм "Костёр пылающий", сыграв в нём несколько ролей. Этот фильм показывали и в СССР под названием "Гримасы Парижа". За первые шесть лет в Париже Иван Мозжухин сыграл в десяти фильмах.
Между тем, в 1925 году, его старший брат Александр, известный в России оперный певец, вместе с женой отправился в гастрольное турне по Европе и больше в СССР они не вернулись. Братья встретились в Париже, вспоминали о России, об отце...
А в 1926 году Иван Мозжухин уедет покорять Голливуд. Еще до отъезда он заключил пятилетний контракт с компанией Universal Pictures, но успеха в Америке он не снискал. Хотя и фамилию свою (под давлением продюсеров) сменил - стал Москиным и даже пластическую операцию по уменьшению носа сделал... Не помогло.
К тому времени отец актера был выселен новыми властями из имения в простую избу, у него отобрали часть имущества. Он часто болел, а когда уехал за границу и старший сын, веры в лучшую жизнь у него вообще не осталось. Он очень переживал за другого сына Алексея.
В 1927 году отец писал сыну:
"О себе много не пишу тебе, что касается до здоровья моего, то какое оно может быть в 80 лет при такой жизни, завидую мертвым и нищим, которые ходят собирать подаяние, не стесняясь. Алеша с семьей в бедственном положении, и я у них лишняя обуза, когда их дети не видят настоящего питания и очень часто пьют чай без сахара. …А о жизни и говорить нечего, все ухудшается, ходим все отрепанные…".
Не знал отец, что у Ивана дела в далекой Америке были так себе... После провальных съёмок в фильме "Капитуляция", Ивана Мозжухина, по распоряжению киностудии, командировали Германию, в которой американская кинокомпания тоже снимала фильмы. Но и там его не ждал успех. Говорили, что в этот период актер стал очень раздражительным, много выпивал и постоянно вспоминал свою прошлую жизнь.
Не везло актеру и в личной жизни. В эмиграции он успел развестись со своей женой, актрисой Натальей Лисенко, жениться на датской актрисе, через год с ней развестись и с ней, а потом также быстро жениться на французской актрисе русского происхождения и также быстро оформить с ней развод.
Всего в эмиграции актер успел сняться в 23 фильмах, в России он сыграл в сотне картин. Может быть и заграницей его потом ждало признание, но к тому времени уже начали снимать звуковое кино. И это событие поставило жирную точку в карьере актера. У Мозжухина был сильный акцент и неподходящий тембр голоса.
Он вернулся в Париж в начале тридцатых годов, и все-таки старался вернуться в профессию. Но в первом звуковом фильме "Ничего" его ожидал провал, хотя в нем актер произносил всего несколько реплик. Он пробовал себя в режиссуре, но тоже ничего не вышло.
Таяли силы, надежды, да и деньги, к которым он всегда относился очень легко. А его брат, оперный певец Александр Мозжухин, в те годы уже вовсю гастролировал по Европе. Он не шиковал, но и не бедствовал. Его карьере мешало советское гражданство. Братья встречались, отмечали вместе праздники, у них были общие знакомые. В апреле 1938 года они были на похоронах Федора Шаляпина, а осенью этого же года Иван Мозжухин заболел. Старший брат определил его в хорошую клинику.
Но было уже поздно – чахотка развивалась стремительно. Он постоянно навещал его. Но спасти его из лап болезни ни он, ни врачи не смогли. 17 января 1939 года Иван Мозжухин умер от туберкулеза легких. Ему было всего в 49 лет. Похоронен актер на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.
А на родине родственники актера подверглись репрессиям. В 1930 году началось массовое выселение бывших помещиков с конфискацией имущества. Мозжухины как-то выживали в Пензе. Отец писал Ивану письмо о бедственном положении семьи, но ответ от него пришел только через четыре года...
В 1935 году были арестованы и высланы на пять лет в казахстанские степи отец актера, брат Константин и племянница Рахиль. Потом племяннице срок отменили, отца через год сослали в Омск, а Константина в 1937 году повторно осудили, добавили ему еще десять лет лагерей, в которых он и сгинул. Другой брат актера (Алексей) был приговорен в 1937 году к расстрелу. Потом их реабилитировали.
Дольше всех из братьев прожил Александр Мозжухин. Еще до войны, начиная с 1935 года, он с женой, оперной певицей Клеопатрой Андреевной Карассарини, много раз подавали в советское консульство заявления о возвращении на родину. Разрешения не было.
Пожилые супруги Мозжухины еле выживали. В 1952 году Александр Мозжухин скончался после продолжительной болезни. Жену он умолял только об одном - сохранить и передать в Россию десятилетиями собиравшиеся архивы — свой и брата. Больше ничего у него и не было.
Только в 1966 году Клеопатра Андреевна смогла вернуться в СССР. Походатайствовал за нее известный театральный режиссёр Михаил Царев. Михаил Иванович не только помог вдвое вернуться на родину, но и устроил ее в Дом ветеранов сцены, в котором она умерла в 1974 году. Весь архив, свыше пяти тысяч документов(!), она передала властям. Они поблагодарили ее за "такое культурное богатство". В те годы про братьев Мозжухиных уже не писали в газетах, как о предателях и врагах народа. Даже на почтовых конвертах их портреты потом появились.
А годы спустя годы в Пензе увековечат память Ивана Мозжухина .
Его именем назовут одну из улиц, на здании бывшей мужской гимназии откроют мемориальную доску с барельефом. Помним, не забыли...