Астроном Фрэнк Дрейк скончался 2 сентября 2022 года в возрасте 92 лет. Известный в первую очередь своим уравнением Дрейка (подробней о данном уравнение можете прочитать здесь) — оценкой вероятности разумной внеземной жизни — он был пионером в области SETI, поиска внеземного разума, и был известным астрономом и астрофизиком. Его работа и жизнь оставили неизгладимый след в человечестве и вселили надежду и удивление во все наши сердца.
Я помню, как впервые увидел уравнение Дрейка. Это было откровением. Хотя на первый взгляд все различные переменные могут вызвать недоумение, для меня это придало порядок неупорядоченному космосу: идея о том, что однажды мы действительно сможем включить в уравнение подлинные числа, означала, что нам не нужно бессистемно думать о возможности жизни в другом месте.
Хотя уравнение Дрейка — это скорее мысленный эксперимент, оно дает нам план или основу для серьезного рассмотрения вероятности существования другой жизни в космосе. И это дает нам всем надежду, что однажды мы действительно сможем подключить некоторые определенные числа ко всем переменным.
Джилл Тартер из Института SETI назвала уравнение “отличным способом упорядочить наше невежество”. Мне нравится говорить, что уникальные идеи Дрейка дали нам новый взгляд на Вселенную.
Когда радиостанции начали вещание в 1920-х годах, ученым не потребовалось много времени, чтобы понять, что радиоволны распространяют наше радио, а позже и телевизионные передачи в космос со скоростью света, потенциально путешествуя на большие расстояния по всей галактике. Они также задавались вопросом, верно ли обратное: если другая цивилизация из далекого мира также создает подобные передачи, можем ли мы их услышать?
В 1959 году Дрейку пришла в голову идея того, что в конечном итоге станет SETI, и он разработал эксперимент по обнаружению сигналов разумной жизни на планетах, которые могут вращаться вокруг двух близлежащих солнцеподобных звезд, Тау Кита и Эпсилон Эридана. Он назвал эксперимент Project Ozma и в течение трех месяцев направлял телескоп Tatel обсерватории Грин-Бэнк на эти две звезды. Это было до того, как мы узнали наверняка, что у других звезд есть планеты, и почти полвека спустя были обнаружены планеты, вращающиеся вокруг обеих этих звезд.
Эксперимент Дрейка не обнаружил никаких передач, но проект Озма привлек столько внимания, что в 1961 году Национальная академия наук попросила Дрейка провести встречу в Грин-Бэнк, чтобы обсудить, как можно организовать научный поиск внеземного разума. Он придумал свое уравнение в качестве “начала разговора” для встречи.
Хотя пока поиск ничего не дал, теперь мы можем ввести хотя бы одно из чисел: долю звезд с планетами в нашей галактике. Благодаря миссии Кеплера по поиску планет мы знаем, что почти у всех звезд есть планеты, и в Млечном Пути может быть до 300 миллионов скалистых миров размером с Землю, которые вращаются вокруг солнцеподобных звезд.