24 января.
Право дать имя второй дочери мать уступила, и тебя назвали по святцам. Мне же достались два имени: официальное - в честь Родниной и другое - по настоянию бабушки. До последних своих дней она признавала во мне только Наталью.
В конце января семьдесят шестого, тебя принесли и положили в кроватку, ещё утром принадлежавшую мне. Но я не расстроилась. Как я рада, что теперь не одна, что ты у меня есть, сестрёнка!
…Через год мы встречали твой день рождения. Вдвоём… За тёмными окнами выла вьюга. Что–то скрипело, стучало за стеной, но я глотала страх и развлекала тебя изо всех сил. Совсем недавно, худая и слабая, ты вернулась из больницы, и я не знала, что мне сделать, чтобы оградить тебя от новой беды.
Мне пришлось нелегко. Ты отказывалась сидеть в одеяле и отчаянно рвалась на ледяной пол. Я пела, кувыркалась, гримасничала, с воплями носилась по дому, а ты следила за мной заплаканными глазами. Время от времени, мне удавалось услышать твой заливистый смех, тогда я прыгала на кровать, и мы хохотали вместе.
Увы, мои аттракционы не спасали от голода… Я, с надеждой, ждала звука шагов на крыльце. Они вспомнят и придут. Обязательно придут. А пока, спи, так быстрее крутятся стрелки.
Стоило тебе задремать, как два маленьких наглых глаза сверкнули в углу.
-«Где тут еда?» – спросили крыса и моё испуганное воображение.
- «Еды здесь нет» - беззвучно оправдалась я. В ответ мне погрозили хвостом, а ты тревожно вздохнула во сне.
Второй твой день рождения был похож на первый, а следующий омрачил траур. Опоздавшая на похороны родня долго решала, как наказать отца за смерть мамы. Тебя сильно напугал топор и крики дяди. Волнуясь, он переходил с одного языка на другой, и, наконец, объяснил, что должен изрубить хотя бы костюм папы. Мы вытряхнули из шкафа скудный родительский гардероб. Не помню, что выбрал дядя.
Ты подружилась с самой тихой и доброй из маминых сестёр – глухонемой.
Вы прекрасно понимали друг друга. В тот день, тётя носила тебя на руках и удивлялась, что ты на неё очень похожа.
Смерть мамы ненадолго развела нас по разные линии фронта. Меня оставляли отцу, тебя увозили с собой.
В детский дом мы отправились обе…
Сегодня я позвоню тебе. Поздравлю. Несмотря на расстояние и помехи, ты поймёшь все мои пожелания. А я снова услышу: «Как я рада, что не одна. Что ты у меня есть, сестрёнка».