Кто и как додумался использовать нити кокона тутового шелкопряда для изготовления шёлковых тканей, доподлинно не известно. Известно только, что случилось это в Китае где-то в 4-м тысячелетии до нашей эры (по крайней мере об этом свидетельствуют найденные фрагменты ткацкого станка, изображения шелковичных червей и остатки самой ткани). Самая распространенная легенда говорит, что китайская императрица Лэй Цзу пила чай под деревом тутовника. В чашку с горячим чаем упал кокон, и когда она попыталась его оттуда достать, он стал разматываться в тонкую нить, как клубок. Из этих нитей попытались соткать полотно, вот так в итоге появился на свет шёлк, а императрицу нарекли Силин-чи – Владычицей шёлкового червя. Лично по мне – очень правдоподобно, просто в жизни возможно это было не так пафосно (открытие могла сделать служанка императрицы, например).
Когда во второй половине 1-го тысячелетия до нашей эры появился Великий шёлковый путь, об этой превосходной по всем характеристикам ткани узнали за пределами Китая. Но китайцы под страхом смертной казни запрещали рассказывать технологию изготовления шелка, вывозить из страны личинки, коконы, яйца шелкопряда. Поэтому первое время мир мог только гадать, откуда берется шёлковая нить. Были совершенно разные версии – что это начёс с листьев, что они растут на деревьях, что их делают огромные пауки, что это пух птиц. Понятно, что шило в мешке было не утаить, и секрет в скором времени был раскрыт. Как это произошло, тоже доподлинно не известно. По легендам, в 4 веке китайская принцесса привезла в Бухару в своей прическе коконы шелкопряда и семена шелковичного дерева, в 6 веке два монаха вывезли несколько личинок в Византию. Они это были или другие контрабандисты, так или иначе процесс производства шёлка вне Китая начался.
Так как выглядит процесс появления шелковой нити? Тутовый шелкопряд – это толстая бабочка (по сути моль) с белесыми крыльями, которая поедает листья тутового дерева. Она откладывает яйца, из которых появляется гусеница, живущая в таком виде около месяца. Гусеница пожирает листья, растет и набирает вес, и далее становится коконом, обматывая себя собственной нитью. Через 14 дней из кокона появится бабочка. Поэтому задача – не дать ей появиться, для чего кокон обрабатывают горячим воздухом или же держат несколько часов при температуре выше 100 градусов. Гусеница погибает, а кокон без проблем разматывается. Из полученных нитей уже делают всё, что угодно.
Конечно же, теоретически этот процесс я знал. Но именно в Бухаре он визуализировался – я даже подержал в руках те самые коконы, из которых получается шелковая нить.
Кстати, в Долине царей Луксора были найдены женские мумии, датируемые 11-м веком до нашей эры, обёрнутые в шелковые ткани. То есть получается, что Египет и Китай торговали друг с другом еще до появления Великого шелкового пути.
#узбекистан #шёлк #шёлковый путь #история #путешествия #туризм #китай #технология #интересно