Глава 20
***
– Ну и что такого ужасного случилось? – не понял Малиновский, когда Андрей поделился с ним тем, что произошло ночью и утром. Катя не собирается быть с ним. Катя сказала, что ей надо подумать, и он воспринял это как «нет». – Она ж не сказала – никогда, не посмеялась над твоими устремлениями и не ушла, обидевшись, в закат. Предложила подумать. Умная девочка. И ты подумай.
– О чём? Малиновский, о чём?
– О том, например, что ты никогда не жил сколько-нибудь продолжительное время с живым человеком. Бабушку считать не будем, она любила тебя по зову крови, вытирала сопли и бегала по школе, разруливая то, что ты натворил.
– Сопли – это скорее про тебя, – напомнил Ромке Андрей.
– Не суть. Ты же понимаешь, что с Катей вы будете жить по-другому? И я не имею в виду секс. Всё будет иначе. Представляешь себе, как? Можешь вообразить, что основной твой способ решения проблем – уйти или проораться и запугать оппонента – применить будет невозможно? Уйти некуда – живёте вместе, орать на феечку постоянно – подаст на развод. И что ты будешь делать?
– Как-нибудь разберусь, – сказал Андрей.
– Да и кроме конфликтов… Представь – везде валяются её вещи, и сама она при тебе всегда, а кроме глаз, коленок и прочих интересностей у феечек ещё бывают всякие головные боли, несварение и пмс, во время которого она убить тебя готова только за факт твоего существования. Ещё есть классный аттракцион. Называется «задержка». Вменяемый вроде человек мчится покупать пять тестов в разных аптеках и раньше чем убедится, что полоска там одна, успевает обглодать тебя до скелета. Ведь она, конечно, хочет от тебя детёныша, но не сейчас, а в отдалённой перспективе. О, Палыч, ты просто не представляешь всех прелестей брака. А родственники? Катенька вроде не сирота? Ты готов общаться с её мамой, папой, братьями-сёстрами, домашним питомцем? Вдруг она принесёт из дома хомячка? И предложит восторгаться тем, какой он пушистенький?
– Стоп, у меня от тебя уже башка кружится.
– А я только начал, – вздохнул Ромка.
– Так если всё настолько хреново, какого чёрта ты постоянно женишься?
– Да не хреново это, Жданов, не хреново, местами даже мило. Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, на что идёшь.
– Хомячка я переживу.
– Конечно, они пару лет – и сдыхают, – Ромка дурацки хихикнул и пошёл к двери. – Работай, Палыч, потом подумаешь. Представишь себя счастливым женатиком. Если сможешь.
Малиновский ушёл в свой кабинет, а Андрей подумал, что в одном Ромка прав – прогнозов, как там – по ту сторону штампа в паспорте, – он никогда не строил. Потому что попадать туда не собирался. Разве только когда был значительно моложе, думал что-то вроде того, что потом, в далёком будущем, ему потребуется сын. Чтобы передать ему «Зималлето». А раз сын, то конечно, нужна будет и жена. Но потом решил, что после смерти ему станет абсолютно параллельно – что произойдёт с «Зималетто». Поэтому в наследнике нет никакого смысла. А в браке – тем более. Да и к детям он не питает особой нежности. К тем, что старше четырёх, относится как к малорослым взрослым. Те же, что не понимают человеческой речи, никаких чувств в нём не вызывают. А тут Малиновский про тесты и полоски…
И всё же он очень хочет быть с Катей. Особенно после этой ночи. Раньше думал, что любит тебя женщина – не любит, какая разница, главное, чтобы вызывала желание. Оказалось – был неправ. И ничего особенного в Кате не было, а всё равно, что-то неуловимое, чего словами не опишешь, заставляло вспоминать эту ночь и надеяться, что подумав, Катя всё-таки выйдет за него замуж и таких ночей будет много… Получится ли у него решить все эти проблемы, описанные Малиновским? Привыкнуть, что рядом человек со своим мнением и привычками? О которых, кстати, он ничего не знает.
– Жданов, а что происходит? Почему ты закрываешь этот магазин? – Кира, как обычно, только что ногой дверь не открыла. – И почему мы решили арендовать, а не покупать? Я что-то пропустила?
«Инъекцию галоперидола ты пропустила», – подумал Андрей. Потом вспомнил слова Малиновского, что он или уходит, или орёт, а придётся решать конфликты иначе. И улыбнулся Кире совершенно идиотской, наверное, улыбкой. Что она сразу заметила:
– Это что сейчас было?
– Ты садись, – предложил он. – Я тебе спокойно всё объясню…
Через пять минут Кира ушла, то ли поверив, что президент компании всё делает правильно, то ли подумав, что он ведёт себя странно и лучше убраться подальше. Андрей же решил, что ничего сложного. Если уж Кире он не сказал, что она полная дура и не видит простейших вещей, что там – договориться с умной Катенькой. Малиновский преувеличивает, всё решаемо… К тому же Катя сказала, что им надо подумать, а сколько времени уйдёт на обдумывание – не уточнила. Может, дня ей хватит.
В офисе же Юлианы оказалось, что Кате не просто не хватило дня, а нужно ещё минимум две недели. Потому что Юлиана с Катей улетают в Египет. Юлиана не умолкая твердила, как хорошо, что он привёл к ней такую замечательную помощницу как Катя и что бы она вообще сейчас без Кати делала. А Катя попросила отвезти её к родителям, там у неё загранпаспорт, да и к аэропорту ближе. И по дороге говорила, что она Андрея любит и сомневаться не надо, просто вот так совпало, что им надо ненадолго расстаться. И это только к лучшему.
У дома Катя попыталась поцеловать его и сразу выйти из машины, но он её остановил:
– Я пойду с тобой.
– Зачем?
– Хочу увидеть твоих маму, папу и… хомячка.
– Вместо хомячка могу предложить только малолетнего гения, – вздохнула Катя. – А ты что, любишь хомячков?
– Боже упаси…
В прихожей у Катиных родителей было полутемно. Ему пришлось даже прищуриться, чтобы разглядеть их – полную женщину в фартуке, о который она вытирала руки, и того самого военного папу, который научил феечку стрелять. Тот был в вытянутых на коленках спортивных штанах и неопределённого цвета рубашке. Брат Колька тоже выполз из комнаты, обронив:
– О, Катька с начальством.
Интереса они для него не представляли, и он немедленно удалился.
А Катя сказала:
– Мам, пап, знакомьтесь. Это… Андрей Жданов. Мой бывший начальник.
Не то чтобы Андрей рассчитывал, что она представит его иначе – другом или даже женихом. Но начальник – это было как-то слишком. Впрочем, может, так и надо, пока она ничего не решила?
Катин папа тут же скомандовал им идти на кухню. Андрей хотел отказаться, но вспомнил, что вообще-то пришёл на них посмотреть. На кухне так на кухне. Изучить потенциальных родственников в их естественной среде.
Результат наблюдений удручал. Сначала Елена Александровна рассказала странный сон, который якобы давал понять, что дочери предстоит какая-то дорога, и вот, пожалуйста, – Египет. Потом Валерий Сергеевич уточнил, служил ли Андрей в армии, и узнав, что нет, пустился в долгое повествование, как они в гарнизоне гнали самогон буквально из ничего. Будто самогон и есть смысл существования вооруженных сил страны. Очкарик Колька, явившийся за стол по приказу отца, всё это время старательно поглощал еду, и вскоре Андрей смотрел уже только на него. Было интересно, когда последняя ложка съеденного покажется у него из горла. Среди всего этого семейства феечка сидела невозмутимо, только когда Валерий Сергеевич поставил на стол бутылку, решительно забрала её:
– Андрей за рулём.
– Ой, Катька, ты на дороги посмотри – кто там трезвый-то, – не преминул вмешаться Колька. – Андрей Палыч, а в вашей компании не требуется несовершеннолетний, но очень умный сотрудник? Я в компьютерах прекрасно разбираюсь.
– Школу заканчивай, умник, – посоветовала ему Катя.
– Пока не требуется, – сказал Андрей.
Выведя Андрея на лестничную площадку, Катя улыбнулась.
– Ну как тебе… папа, мама и хомячок?
– Они милые, – соврал Андрей. – Хотя последний может треснуть, если будет столько есть.
– Он тренировался годами.
И продолжала улыбаться так, что сердце заколотилось. Андрей взял её за плечи, прижал к стене и начал целовать. А от неё смешно пахло мамиными котлетами, которые были очень даже ничего.
– Я буду тебе звонить, – сказала Катя. – Встречай через две недели.
***
Первые два дня в Египте Кате и вздохнуть было некогда, валилась спать без задних ног, абсолютно не думая, как намеревалась, выходить ли ей замуж за своего бывшего начальника, которого она очень любит, но опасается, что его любовь – лишь временный заскок. Уж очень всё быстро и странно. Перед сном, однако, она успевала Андрею позвонить. На вопрос, как дела и чем занят, он отвечал, что всё хорошо, из офиса едет прямо домой, и что обоев нет уже почти на всех стенках. «Выберешь потом, какие наклеить». Это было предложением не менее серьёзным, чем поставить штамп в паспорте. Видимо, Андрей для себя всё решил и шёл прямо к своей цели. Она в свою очередь рассказывала о моделях, которыми приходится командовать и водить их за ручку, как младшую группу детского сада, и это очень утомляет. Андрей сожалел, что у Кати нет с собой чего-нибудь огнестрельного, чтобы немного облегчить её руководство.
На третий день Юлиана заявила, что после работы они едут на вечеринку. Которая тоже, конечно, работа.
– Будем сводить одарённых, но бедных с богатыми и расчётливыми, – сказала Виноградова.
Одним из одарённых, но бедных оказался повар Миша из Новосибирска, мечтающий открыть ресторан в Москве. До этого Катя мельком видела его в гостинице.
Мише дали слово, и он, спотыкаясь и чуть ли не заикаясь, объяснил, в чём суть его проекта. При этом почему-то глядя исключительно на Катю. Она подумала – оттого, что волнуется. Нашёл что-то стабильное, зафиксировал взглядом, и так ему проще. Улыбалась, чтобы он понял – его слушают, и всё идёт как надо. Но после своей речи Миша направился прямиком к ней. И спросил – а как он выглядел? Катя сказала, что лично ей всё понравилось. Миша предложил коктейль, который только что придумал и смешает исключительно для неё. Это было интересно. Но глотнув через соломинку приятный на вкус напиток, она вдруг вспомнила чай с коньяком. Выпила, уснула в машине и проснулась у дома Андрея. И поднимаясь на его этаж, уже почти знала – он скажет что-то такое, что её удивит. Он всегда так делает…
– Катя, у вас сейчас такие глаза… Вы задумались, и они стали какими-то сказочными, хоть картину рисуй.
– Потому что я – сказочный персонаж, фея, – сказала Катя. – Извините, мне нужно позвонить.
Услышав голос Андрея, спросила:
– Жданов, а ты не хочешь написать с меня картину?
– Вообще-то я хочу от тебя совершенно другого, – ответил Андрей, – но если очень нужно…
– А рисуешь ты хорошо?
– Нет.
Катя засмеялась. Рисует плохо, но если ей надо – конечно, нарисует. Фломастерами. На ободранной стене. И удивится, что не так, она же хотела…
– Кать, я скучаю, – заявил между тем Андрей, – зря ты уехала.
Вернувшись к Мише, Катя подумала, что этот повар полный антипод Андрея. Если бы Жданову нужно было сегодня рассказать, что он собирается сделать в своём новом ресторане, он бы не спотыкался и не стеснялся. А был бы уверен в том, что говорит. И уж точно не искал бы поддержки в виде взгляда малознакомой девушки.
– Милый парень, романтичный, – сказала про Мишу Юлиана, когда они вернулись в гостиницу. – Уверена, у него всё получится. Кстати, он тобою явно заинтересовался.
– Я заметила.
Ещё бы не заметить – всю вечеринку ходил вокруг, нёс розово-сопливый бред про глаза, звёзды, тёплое море и какие-то приправы с невыговариваемыми названиями…
– А тебе он как?
Катя рассеянно улыбнулась, мысль снова соскочила на другого заинтересованного в ней человека, и она спросила:
– Юлиана, а как вы познакомились с Андреем?
– С Палычем? Ооо… это страшная история, – засмеялась Юлиана. – Я тогда была молодая и наивная, а его папаша просто ас в вопросах обольщения таких дурочек. Я даже всерьёз полагала, что его браки до меня – ошибка, а со мной он проживёт всю оставшуюся жизнь.
Катя удобно расположилась в кресле в номере Юлианы и слушала историю. Про двенадцатилетнего мальчика, с которым предыдущие женщины его папы практиковали две стратегии – воспитание и заигрывание.
– А я была прямая, как мой зонтик, – Юлиана бросила его на кровать, – и как только Андрей сказанул мне гадость, от которой я должна была, видимо, покраснеть, побелеть и побежать жаловаться Павлу, я ему адекватно ответила. Опустилась на уровень клиента. Ох как мы ругались сначала… Он даже к отцу стал ходить чаще чем обычно, пытался меня достать. Потом понял, что бесполезно, и зауважал. И спасибо ему, открылись у меня глаза на Павла. Поняла, что он не герой моего романа.
Кате было очень интересно узнать что-то ещё о детстве Андрея, и она попросила Юлиану рассказать, что же случилось, что она бросила Павла Олеговича.
– Шла к ним поздно, так вышло, а жили они за парком. Через парк в это время вменяемые люди уже не ходили, но я устала, спешила, решила – обойдётся. Конечно, не обошлось. Привязались пьяные подростки. И неизвестно, чем бы вообще это кончилось, если бы Андрей с Ромкой в этом же парке не носились. Они тогда здорово всех дурили. Бабушке скажут, что у Ромкиной матери, там телефона не было, Ромкиной маме – что к Павлу пойдут, всем головы заморочат и гуляют до ночи. Потом явятся туда, где меньше влетит. В общем, я уже думала, всё – нашла я себе неприятностей, что не разгребёшь, и тут выскакивает из кустов Андрей со здоровенной палкой и крайнему уроду сразу по спине, следом Ромка бежит, орёт. Спасли, одним словом. Такой шум подняли, что и собачник какой-то подтянулся, пса спустил.
– А дальше?
– Дальше мы пошли к Павлу. Я перепуганная, захожу – рыдаю. Мол, так и так, привязались в парке. Думала, пожалеет. А он сказал, что юбка у меня короткая и значит, такие приключения только радовать должны. Будто я специально туда пошла. Андрей ещё из боевого азарта не вышел и как в парке на незнакомых кинулся за меня, так и на отца. Ты чего, мол, ей гадости говоришь, и всё такое. Агрессивно так выступил, Павел ему и врезал – так, что тот через полкомнаты пролетел – и в стену. Ромка перепугался, в слёзы, я в соплях, у Андрюшки кровь носом хлынула. Меня как водой облили – зачем мне такой мужчина. Вот и всё, это было наше с Павлом последнее свидание. С Андреем, правда, друзьями так и остались. Он потом часто ко мне в гости ходил. Только не думай, что у нас наступила идиллия, – Юлиана снова взяла зонтик, – временами он настолько невыносим, что так бы и дала зонтом по башке. Но, смотрю, вы с ним неплохо общаетесь. Как ни странно. Когда он позвонил ночью и заявил, что я вот-вот умру без помощницы, а утром уже и тебя привёз…
– Извините, – улыбнулась Катя, – я тоже не знала, что так получится.
– Нет, я очень рада, что ты у меня работаешь. Просто удивилась… Но мы начали с Миши.
– Миша…он скучный.
– Зато Андрюша весёлый, – вздохнула Юлиана. – Кать, я же вижу, что происходит необычное. Чтобы Жданов девушку возил с работы и на работу и только что не взорвался ядерным грибом, что я эту девушку на две недели забираю… Никогда такого не было.
– Он сделал мне предложение, – сказала Катя. – Я обещала подумать две недели.
– Ого, как всё серьёзно.
– А я не знаю, что сказать. Очень хочется согласиться, но что-то останавливает.
– Тут не посоветуешь, – Юлиана подошла к окну, – но раз Миша тебе скучный, возможно, Андрей – в самый раз.
«Возможно», – подумала Катя. Только жизнь – не цирк, где всегда должно быть весело. Наверное, это её останавливает. И ещё – ответственность. Глупо, но Катя вдруг поняла, почему не сказала сразу «да». А себе тогда объяснила – у него это может быть ненадолго. Теперь ей казалось, что у него как раз – надолго. Может быть, навсегда. Он жил с бабушкой, из взрослых любил её одну и не сделал того, что так спешат сделать выросшие мальчики, – не переехал, так и остался с ней до её смерти. У него только один друг Рома, с которым они всегда вместе. Из женщин он принял на равных лишь Юлиану, и их отношениям тоже много лет. Даже машинка, которую он катал по трассе, была старая, сохранившаяся из его детства. Вполне возможно, что полюбив её, Катю, он будет любить всю жизнь. А не устанет ли она от того, что он похож скорее на стихийный лесной пожар, чем на огонёк в камине? Это было сложным вопросом. Как рассчитать, сколько ты будешь любить человека?
К церемонии закрытия конкурса красоты Катя поняла, что без Андрея не может. Ужасно соскучилась за эти две недели. Смертельно надоел Миша с его неуклюжими попытками правильно ухаживать или хотя бы стать друзьями… На закрытии Катя сидела рядом с ним и когда он наклонялся к её уху, чтобы что-то сказать, думала – скорей бы в Москву. Она уже почти решила – согласиться и выйти за Жданова замуж. Она любит его, и уж как-нибудь они притрутся. А правильные и какие-то безжизненные речи такого, как повар Миша, не вызывают в ней ничего, кроме раздражения.
После закрытия и банкета, уже очень поздно, Катя позвонила Андрею. Напомнить, что завтра она прилетает и её можно встречать. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Перезвонила позже – Андрей так и не ответил. Впервые за две недели.