Пройдя ещё несколько километров по извивающейся реке, я стал замечать, что грибов становится всё меньше и меньше, а также появилась одна немного пугающая деталь - кости. Были и коровьи, и волчьи, и даже каких-то непонятных существ, но чаще всего тут встречались человеческие. Такое чувство, будто я иду в логово какого-то хищника. Мне в голову закралась одна жуткая мысль, и я взглянул вверх.
Всё таки моя догадка оказалась верной. Потолка больше не было. Вместо него была луна, окружённая звездами. А стены стали настолько высокими, что по высоте были равны трём Внутренним Стенам, поставленным друг на друга.
Я теперь точно был во владениях Дирилла. Надеюсь, мне удастся проскользнуть мимо него. Не хотелось бы быть уничтоженным существом с божественной мощью. Пусть он-бы обладал силой уничтожать целые миры, но в моих глазах он не являлся богом как таковым. Да, я согласен, что достаточно жуткий, чтобы создать себе целый культ, но я думаю, что это скорее всего какой-то особый мутант, когда-то бывший человеком. Или кем-то ещё.
На всякий случай я даже погасил фонарик, чтобы не попасться ему на глаза. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я уже мог разглядеть мельчайшие детали под светом грибов и луны. Кости. Их становилось всё больше. Вот уже берега и даже дно реки покрыты сплошным ковром костей.
Сколько жертв уже принесли этому ящеру? Прикинув, что если каждый год Дириллу приносят в жертву людей двенадцать, то с тех пор, как они появились, ему принесли в жертву уже точно более семиста человек.
Проходя по костям, я заметил на другом берегу громадную арку высотой с восьмиэтажный дом, сложенную из огромных каменных блоков. На самом верхнем был вытесан символ - две волнистых линии, расположенных перпендикулярно по отношению друг к другу. Рядом с каждой из четырёх получившихся таким образом лучей было по две точки, расположенные через одну. Видимо, это символ Дирилла.
В пещере за аркой были видны светящиеся силуэты грибных ковров. Больше не было видно ничего. Оттуда доносилось тяжёлое дыхание, явно Псевдобога. Через реку до арки был перекинут каменный мост, сложенный из таких-же блоков, а в стене по мою сторону была вырублены каменные ступени до самой поверхности.
Увидев ступени, я получил надежду на возможность выйти отсюда. Я начал восхождение по лестнице. Я уже предвкушал то, что я взойду на поверхность. Но путь мне преградила груда камней, обвалившихся уже давно. Это было видно по мху, выросшему на них. Камни не представлялось возможности отодвинуть, так как они были огромными и глубоко ушли в ступени.
Я удручённо спустился вниз. Постояв так минут десять, во мне загорелась надежда, что выход есть где-то там, ещё дальше. Повернув снова в ту сторону, с которой текла река, я пошёл дальше по костям. Хруст! Я посмотрел под ноги. Под моей ступнёй лежала переломленная пополам кость.
Спокойное дыхание из пещеры прекратилось. Что-то огромное и громадное зашевелилось, и медленно стало вылезать из пещеры. Я застыл в оцепенении и наблюдал, как во тьме загорается несколько жёлтых огоньков, и из тьмы пещеры выходит Змей Ночи.
Он, остановившись на том берегу, посмотрел на меня. Его жёлтые глаза. Казалось, они лезут прямо в душу. От этого взгляда на душе стало беспокойно, казалось, что её вот вот что-то вырвет.
- Ктоо ты? - спросил псевдобог. - В тебе ессть чтоо-то ззнакомоее... Ты нее такоой, как жжрецы... Ты нее такоой, как простые жжителии... Но мнее кажжется, что похожжую ссилу, чтоо теччёт в теебее, я видеел тыссячи лет назаад... Хотя посстоой... Ингорь?.. Этоо ты!..
- Кто такой Ингорь? - спросил я.
- Но как?.. Каак ты выжиил?.. - проигнорировал мой вопрос Дирилл. - Сс теехх поор прошшлоо ужже пять тыссяч леет!.. Тыы поплатишшьсся за предательсствоо!
Испустив дикий рёв, Змей Ночи взлетел в воздух, хлопая кожистыми крыльями, и замахнулся костяным мечом. Я вовремя отскочил от лезвия, по которому забегали синие огоньки. Оно буквально в десяти сантиметрах справа от меня разрубило несколько костей пополам, а один череп даже разлетелся, разделившись на две половинки.
Я вытащил оба пистолета и начал палить по псевдобогу. В первый раз пуля отскочила от меча, заблокировавшего путь к груди. При этом пуля засветилась ярко-синей кометой, которая, приземлившись в груду костей, просто заставила несколько из них разлететься вокруг места падения. Вторая пуля просто отскочила от ноги. Тут я понял, что у Дирилла пуленепробиваемая шкура.
Должно-же быть какое-то уязвимое место! Дирилл вновь замахнулся мечом, на этот раз подлетев поближе. Отскочив, я заставил громадное лезвие вонзится в каменную стену. Пока он вынимал лезвие, я поймал момент, проскользнув между его громадный ног, толщина икр которых просто внушала - где-то моего роста. Затем я посмотрел за спину. Вроде-бы ничего, но у одного из крыльев в том суставе, который соединял крыло со спиной, был древний шрам, который явно до сих пор не зажил окончательно. Я последовал примеру того, кто сделал этот шрам, и совершил атаку прямо в сустав.
Крыло нервно задёргалось, а Змей Ночи издал пронзительный вопль, при этом выдернув меч из стены. Посыпались камни, которые раздробили несколько костей. Дирилл перешёл на шаг, перестав махать крыльями. С рёвом он занёс на меня громадный кулак. Не растерявшись, я отпрыгнул в сторону и сунул пистолеты обратно в кобуры. Дирилл вновь ударил в слой костей. Быстро выхватив тесак, я занёс его и ударил по запястью. Рука от неожиданной боли отдёрнулась, и Дирилл недовольно зарычал.
Постепенно в меня втекала привычная мне ярость. Я уже готовился было нанести новый удар, как вдруг увидел следующее - Дирилл аккуратно опустил меч на землю. Там, под костями, появилась область непроглядной тьмы. Вскоре из этой тьмы, разбрасывая вокруг кости, поднялось что-то отдалённо напоминающее человека. Как только существо встало в полный рост, я увидел, что его тело абсолютно чёрное, и через него мало что можно рассмотреть.
Развернувшись, существо обнажило своё жуткое лицо. Лицо было абсолютно гладкое, если не считать двух светящихся белых пятен на месте глаз, ещё двух на месте носа и двух рядов острых маленьких зубов, также светящимися белым. Зубы были сложены в форме ухмылки. Существо клацнуло зубами, пялясь на меня. От вида такого существа любой-бы человек испугался и убежал куда глаза глядят. Хоть это меня немного и перепугало, но я держался. За этой тварью встала ещё одна точно такая-же. Поднялась третья. Четвёртая. Вскоре собралась приличная толпа из таких существ.
- Уббеййтее еегоо! - вновь зашипел псевдобог.
Твари, рыча и клацая зубами, все разом побежали на меня. Справившись со страхом и вернув себе ярость, я с рёвом бросился в толпу теневых существ. Существа набросились на меня как голодные волки. Несмотря на их многочисленные укусы, одной рукой я орудовал пистолетом, а второй - тесаком.
Раз! Одна тварь уже упала на землю, как только получила пулю в лоб. Два! У второй уже отрублена рука. Три! Следующая тварь уже осталась без головы. Некоторых я рубил, в некоторых я прямо втыкал пистолет и выстреливал из него. Но тварей было всё больше и больше. Видимо, Дирилл решил повызывать таких существ, чтобы не самому убивать, а чтобы за него это сделали другие.
Тогда я с усилием подпрыгнул как можно выше, при этом зарубив очередного монстра, и целясь в один из глаз Дирилла. Прицелившись, я выстрелил. В этот момент Змей Ночи оторвал меч от земли и заставил пулю синим огоньком отскочить в стену. На месте падения пули появилось облако из каменной крошки.
В этот момент твари стали как-то жалобно выть, поднимая руки в сторону Дирилла, будто они его о чём-то молили. Некоторые повалились и таять на глазах, испуская чёрный дым. Дирилл не обращал на них ни малейшего внимания. Все его четыре глаза снова были сконцентрированы на мне. Они наполнились злобой. Эта злоба была настолько сильная, что ярость потихоньку стала куда-то исчезать.
- Ссдоохнии!.. - прошипел он, грозно надвигаясь на меня.
Он замахнулся мечом. Мне в голову пришла идея. Отпрыгнув в очередной раз от меча, я пробежал у него между ног. Я уже хотел выстрелить прямо в меч с той стороны, как вдруг он развернулся ко мне и понёсся на меня. Я хотел выстрелить ему в меч под таким углом, что-бы пуля попала ему в тело. Может, пробьёт.
Но затем мне пришла новая идея. Похожая, но немного другая. Подбежав к стене и на ходу перезарядив пистолет, я остановился, будто готовился снова атаковать. Дирилл понёсся на меня, снова замахиваясь мечом. Буквально в полуметре от меня был меч, когда я отбежал в сторону. Снова меч застрял в стене. Пока Дирилл его вынимал, я отбежал на нужное место, прицелился и выстрелил в меч.
Первая пуля отскочила и пролетела между ног прямо в противоположную стену. Но вот вторая попала ему уже в солнечное сплетение. От места попадания пули по телу побежали синие волны, которые явно заставили Дирилла начать бится в конвульсиях. Пока Змей Ночи кричал от боли, я как можно скорее стал убегать дальше вдоль берега реки. Постоянно оборачиваясь, я надеялся, что он не освободится раньше того, как я скроюсь из его поля зрения.
Когда меня и его отделяло уже около трёхсот метров, крики прекратились.
- Яаа тебяаа уничтожжуу! - прокричал в темноту псевдобог, вырвал из стены меч и огромными прыжками погнался за мной.
Я как можно скорее начал бежать. По непонятной мне причине ярость была куда более слабее, чем в прошлый раз. Туда, где сначала плескалась ярость, начали втекать инстинкт самосохранения и желание убраться подальше отсюда. Расстояние между нами стремительно сокращалось.
Снова чувство, что за мной кто-то наблюдает. Это явно был не Дирилл. Это было что-то другое. Я снова стал оглядываться, и мысленно выкрикивая:
"- Кто здесь?"
Поняв, что мне всё равно никто не ответит, я наплевал на это чувство. Затем я на ходу развернулся, прицелился и снова попытался попасть в глаз Дириллу. Псевдобог снова отразил атаку, вызвав где-то на другом берегу реки очередной взрыв костей. Затем он направил кончик лезвия прямо в меня. На нём стали скапливатся огоньки, бегающие по костяному лезвию, и через несколько секунд в меня полетел шарик яркой потрескивающей синей энергии. Вместе с яростью куда-то утекли и сверхвысокие рефлексы, из-за чего шарик попал мне в спину.
Дикая боль по всему телу, но больнее всего было как раз в том месте, куда шарик попал. Взвыв, я повалился на землю, как парализованый. В голове начала медленно ползти мысль:
"- Ну вот, это конец."
Я был настолько ошарашен дикой болью, что не мог шевелиться. Позади меня раздавались глухие, медленные шаги, переламывающие под собой кости. Обладатель этих ног остановился.
- Нуу вссёо... - довольно протянул он. - Теепеерь тыы точноо умрёоошшь... Попроощщайсся сс жжиззнью, Ингоорь...
Меня схватила и больно сжала огромная ладонь. Я усталыми глазами встретился с ярко-жёлтыми глазами Дирилла. Смотрят прямо в душу. Это явно конец. Скоро не станет и моего тела, и моей души, а костяной ковёр пополнится новыми составляющими его костями. Я с такими мыслями уже готов был погибнуть.
Глаза. Они всё смотрят и смотрят на меня. Прямо в мои. Мы застыли в такой позе и не двигались несколько минут. Странно. Моя душа уже должна была быть высосанной из тела.
- Чтоо тыы такоое? - спросил Дирилл.
- Что? Не сумела высосать мою душу, ящерица поганая? - спросил я ехидно, обретя уверенность.
Вместе с уверенностью в моё тело начала снова втекать ярость.
- Тыы оосскоррбиил мееняа! - гневно прошипел псевдобог и сжал меня ещё крепче.
Но меня было уже не остановить. Я со всей силы стал пытаться выбраться из его кулака. Ярость кипела уже во всю. Появилось такое чувство, что я стал ограждён каким-то невидимым щитом, через который не пропускается некая сила Дирилла, управляющая моими эмоциями. Испустив воинственный рёв, я со всей силы укусил его. Сам того не ожидая, я прокусил толстую шкуру до багровой крови, в которой плавали синие огоньки.
Дирилл от боли испустил вопль и слегка ослабил хватку. Я стал из-зо всех сил стараться вырваться из ловушки. Когда я вылез наполовину, Дирилл, замахнувшись сжимающей меня рукой, направил её на каменную стену ущелья. Камни стремительно приближались. Я стал прокручивать в голове различные варианты, как мне спастись от неминуемой смерти.
Затем я снова укусил Змея Ночи в руку, опять прокусив её до крови. Не выдержав, Дирилл разжал ладонь, и я отправился в полёт. Выхватив из-за спины тесак, я развернулся в воздухе ногами к стене. Как только ноги соприкоснулись с камнями, я отпрыгнул и, выставив тесак вперёд, понёсся вниз, прямо на чешуйчатое бедро.
Издав воинстенный вопль, я вонзил лезвие прямо в бедро псевдобожества. Завыв, "Брат Бледноликой Луны" стал метатсья и пытаться меня прихлопнуть как комара. Выдернув лезвие, я ловко уклонился от костяного меча и сиганув вниз, наполовину вонзил свой тесак в ногу Дирилла. Оставляя длинную рану, истекающую кровью, перемешанную с синими огоньками, я спустился на кости.
Дирилл ещё сильнее завыл от боли. Вся его нога уже окрасилась в кроваво-багровый цвет. Упав на колено раненной ноги и тяжело дыша, Дирилл снова опустил свой меч на землю. Из костей снова стала выползать прислуга Дирилла, сотканная из тьмы.
- Униичтожжьте егооо! - прошипел им хозяин.
Твари набросились на меня. Ловкими движениями я разрубал их пополам, увиливая от укусов. Одна тварь сумела только сорвать с моих брюк карман, в котором лежал фонарик. Фонарик непонятным образом включился. Я не успел разглядеть, как его включили. Может, на кнопку случайно нажала сама тварь. Может, фонарик выпал и приземлился так, что кнопкой он приземлился на камень или кость, которая нажала на неё.
Но свет появился. Все существа, которых охватил свет, стали визжать, будто ошпаренные, и убегать прочь от источника света. Некоторые не успели отбежать достаточно далеко, и они буквально таяли на глазах. Подняв фонарик, я стал им светить в толпу теневых монстров. Толпа стала визжать и шипеть, убегая прочь от света, явно обжигающего их как огонь.
Дирилл снова злобно посмотрел на меня. Подняв меч, он, прилагая огромные усилия, замахнулся им, бросив убежавших от света тварей на произвол судьбы. Выскочив на нужный ракурс и засунув фонарик в оставшийся в живых карман, я выхватил пистолет и, прицелившись, выстрелил в меч. Пуля отскочила и синей кометой пронеслась на головой Дирилла. Я хотел с помощью такой выработанной мной техники попасть ему в глаз.
Я выстрелил во второй раз. Снова комета пронеслась, только уже перед мордой ящера. Меч начал медленно опускаться на меня. Меч снова промахнулся, вызвав облако костяной пыли вокруг себя, так как я вовремя отскочил. Скрывшись в облаке, я быстро промчался между ног Змея Ночи, оказавшись у него за спиной.
- Ээй! Я тут! - в ярости заорал я.
Дирилл повернул голову в мою сторону. Быстро прицелившись, я выпустил пулю прямо ему в глаз. Через мгновение над головой исполина появился кровавый дождь, а тем временем тот, запрокинув голову, упал спиной вверх.
Я вскорабкался на лежащее тело и побежал по чешуйчатой, иногда вздымающейся от дыхания псевдобога, шкуре прямо к голове гигантского монстра. Остановившись над ним и посмотрев на меч, я прикинул, что есть более надёжный способ убить Дирилла.
- Неет... - вяло прошипел Дирилл. - Нее уббивваай мееняа...
- Извини, но ты напал первым - ответил я, отошёл на нужный ракурс, прицелился и выстрелил.
Пуля синей кометой отлетела от меча и попала Дириллу прямо в голову. Издав предсмертный вопль, Змей Ночи закрыл три оставшихся глаза и перестал дышать. Синие огоньки продолжали ещё бегать по мечу. Видимо, это отдельные организмы, способные на жизнь.
Спрыгнув на костяной ковёр, я почувствовал, что ярость и рефлексы снова медленно уходят. Рёбра и ступни начали немного болеть, но это не мешало мне передвигаться. Также я почувствовал липкую солоноватую кровь псевдобога. Я подошёл к реке, снял рюкзак, ножны и футболку. Осмотрев её, я окунул её в прохладную воду. Кроваво-красное облако появилось под водой, а затем оно начало утекать в сторону города вместе с течением реки. Прополоскав футболку, я умыл своё лицо, очистив его от крови.
Когда вся кровь была смыта, я выжал футболку как можно сильнее и надел её, почувствовав прохладу. Немного подрожав от холода, я вскоре привык к такой одежде. Собравшись с мыслями, я бросил последний взгляд на гигантский труп, развернулся и пошёл дальше по берегу, прочь от города.
Глава 10 - Пещеры [ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА]
Глава 11 - Змей Ночи [ВЫ ЗДЕСЬ]
Глава 12 - Тихий лес [СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА]