Когда бронебойщик стоит на пути, фашистскому танку вперед не пройти - гласил один из советских лозунгов времен войны.
Плакаты это агитпроп. Сами солдаты о бронебойщиках высказывались без обиняков:
- «Ствол длинный, жизнь короткая»
26 октября 1941 года командующий Западным фронтом Георгий Жуков подписал директиву о направлении в действующие части противотанковых ружей (ПТР). Их производство только было налажено на оборонных заводах.
В довоенные годы разработка ПТР шла ни шатко ни валко. Советские военные считали, что ПТР будут неэффективны против немецких танков. В реальности, кормовая броня 40 % немецких танков не превышала 35 мм. Она легко пробивалась специальными патронами. Ею же можно было пробить бортовую броню всех танков.
Поэтому в июле 1941 года Сталин дал личное указание о разработке 14,5 мм ПТР. За их разработку взялись конструкторы стрелкового оружия Василий Дегтярев и Сергей Симонов. Уже 29 августа предоставили свои образцы - ПТРД и ПТРС. Оба были приняты на вооружение.
У ПР был расчет из двух человек. Рекомендованная дальность стрельбы - 400 метров. В реальности она хорошо пробивала на 100 метрах.
ПТРД заряжался одним патроном. Весило 17 кг.
ПТРС заряжался пятью патронами. Вес - 20,3 кг.
В войсках ПТР сразу прижились. Их называли "удочками". Птрщиков называли "удильщиками".
За всю войну было выпущено 293 тысячи ПТРД и 178 тысяч ПТРС.
Одними из первых применили ПТР бойцы 1075-го полка 316-й стрелковой дивизии под командованием Ивана Панфилова. 15 ноября 1941 года у деревни Ширяева в оборонительном бою панфиловцы подбили из ПТР танк. Также ПТР использовался в знаменитом бою 28 панфиловцев.
Первое упоминание о применении ПТР в боевой обстановке есть в донесении штаба 32-й стрелковой дивизии 5-й армии за 4 ноября. В нем сообщается что в боях за деревню Брыкино на Минском шоссе расчет ПТР подбил танк противника.
К концу 1941 года в штатах стрелковых дивизий было по 90 штатных ПТР. А весной 1942 года уже стали формировать роты по 54 человека на каждый стрелковый и кавалерийский полк.
Насыщенность советских войск ПТР была такая, что генерал вермахта фон Меллентин вспоминал:
- Создавалось впечатление, что каждый пехотинец имеет противотанковое ружье или противотанковую пушку. Русские очень ловко располагали эти средства и, кажется, не было такого места, где бы их не оказалось
В боях выработалась групповая тактика использования ПТР. Вначале поражали гусеницы танка. И когда он обездвиживался то его добивали выстрелами нескольких ПТР. После двух-трех выстрелов расчеты меняли позицию.
Самый результативный ПТРщик войны считается Старцев. Он подбил 15 танков за два боя.
С 1944 года в войска стала поступать новое противотанковое вооружение - танки, орудия, САУ. Необходимость в ПТР как противотанковых средств стала уменьшаться. Их стали использовать для уничтожения легкобронированной техники и дзотов. Сбивали они и вражеские самолеты.
В последний раз ПТР использовали во Второй мировой войне во время десанта на Курильских островах. Там им довелось даже отразить атаку японских танков.