Наша рота постепенно продвигалась с путевыми работами от Волхова в сторону Тихвина. На станции Валя обустроен временный городок с щитовыми домиками, так как ездить каждый утро на поезде из Волхова на объект, а вечером обратно было долго. Наша рота обосновалась в этом городке.
Городок располагался на берегу реки Сясь. Вечерами после работы и иногда по воскресеньям я с другими офицерами ловил на реке рыбу. Ловилась в основном плотва, окунь, голавль, подлещик, на спиннинг щука.
У другого берега под нависшими над водой деревьями постоянно бил жерех, но на мои блёсны он так ни разу и не соблазнился.
Монах-отшельник
Познакомившись с местными жителями, я услышал от них историю про монаха-отшельника.
Как давно он там поселился и когда соорудил себе на берегу озера Шало скит никто точно не знал.
Но говорили, что он жил там много лет. До озера было около шести километров, три по дороге и три по болоту.
Раз в одну-две недели монах приходил в деревню к магазину. Денег у него не было. Но он приносил с собой свежепойманную рыбу, а летом ягоды и менял их на хлеб и другие необходимые продукты.
Однажды прошло около трёх недель, но монах не появился.
Местные мужики решили сходить на озеро проведать монаха. Подойдя к скиту, они увидели два вкопанных столба, на которых был установлен выдолбленный из толстого бревна гроб. Монах лежал в нём. Крышка гроба стояла рядом. Видимо у него не хватило сил закрыть её. Глазницы были пустые, скорее всего глаза выклевали вороны.
Мужики похоронили его рядом с избушкой, установив на могиле деревянный крест. Почему он не захотел умереть в доме остаётся вопросом. Много лет избушкой пользовались местные рыбаки и охотники в непогоду и зимой, пока её не спалили какие-то заезжие рыбаки.
Рядом со скитом, на берегу была выкопана яма, заполненная водой. Монах выпускал туда пойманную рыбу, чтобы она дольше оставалась живой. Из ямы выловили несколько рыбин щук и окуней. Больше всего их поразил окунь весом более четырёх килограмм.
О том, что в озере иногда попадались очень крупные экземпляры рыбин, знали все, но такого окуня видели впервые.
Однажды в выходной я с ещё одним офицером решили сходить на рыбалку в этом озере. В самом озере клевало плохо, а в ручейке вытекающем из него мы попали на жор окуня. Ручей шириной метра полтора и глубиной около полуметра, густо заросший кувшинками. Ловили в окнах среди лопухов. Окушки небольшие, но стандарт грамм по семьдесят. Опускаешь насадку и сразу можно поднимать, окунёк уже сидит на крючке.
Быстро наловили целое ведро. Сварили уху и на ночь поставили пару жерлиц на окуньков. Жерлицы сделали самодельные из того, что было. Леска диаметром один миллиметр и стальные поводки из полевого кабеля около метра длинной.
Утром я решил покидать спиннинг. Мелкие окуньки сопровождали блесну, но не клевали. И вдруг один шест на котором была закреплена жерлица начал ходить ходуном, а в воде появились огромные буруны.
Николай снял жерлицу и начал подтягивать за леску к берегу мечущуюся на конце огромную щуку, которая отчаянно сопротивлялась. Я побежал к нему на помощь и крикнул, чтобы он без меня её не пытался вытащить. Берег озера среди болот обрывистый с глубиной около 0,7 метра. Я хотел запрыгнуть в воду и помочь с воды вытолкнуть щуку на берег.
Николай решил выдернуть её один. Единственное, что я увидел, это огромную голову и пололвину огромного туловища показавшиеся из воды. Миллиметровая леска не выдержала. Такого монстра я видел впервые, и думаю щука была не менее 15 килограмм. Больше на этом озере половить рыбу мне не удалось, но впечатления остались на всю жизнь.