Скрытый на протяжении веков древний город майя Холтун, или Каменная Голова, наконец-то оказался в центре внимания.
Хотя местным жителям уже давно известно, что что-то очень большое похоронено на этом участке тропического леса Гватемалы, археологи начали выяснять, что же такое Каменная Голова.
Используя GPS и электронные технологии измерения расстояний, исследователи нанесли на карту места и высоты семиэтажной пирамиды, астрономической обсерватории, площадки для ритуального игры в мяч, нескольких каменных храмов и других сооружений.
По словам руководителя исследования Бригитты Ковачевич, некоторые из каменных домов, возможно, служили погребальными камерами для первых королей города.
Часто археологи исследуют самые большие пирамиды или храмы, чтобы найти гробницы ранних царей, но в этот доклассический период (с 600 до 300 г. до н. э.) царь еще не являлся центром вселенной, поэтому их вероятно, хоронили в небольших сооружениях. Возможно, поэтому так много королей было упущено археологами, которые ожидали найти захоронения правителей в величественных храмах.
Находки в Холтун, названные в честь гигантских масок, обнаруженных на этом месте, могут пролить свет на то, как были организованы вторичные центры майя и на что была похожа повседневная жизнь майя, живущих за пределами крупных мегаполисов, таких как Тикаль.
Примерно с 600 г. до н.э. до 900 г. н.э. в Холтуне, длина которого составляет около километра, а ширина пол километра, проживало около 2000 постоянных жителей. Но сегодня его структуры погребены под несколькими метрами земли и тропическим лесом и почти невидимы для неопытного глаза. Даже трехконечная пирамида, когда-то одно из самых впечатляющих зданий города, просто выглядит как гора, окутанная лесом.
Холтун настолько хорошо спрятан, что археологи узнали о нем только в начале 1990-х годов, и только потому, что они шли по следам мародеров, которые первыми обнаружили это место, возможно, после того, как фермеры попытались очистить территорию от зарослей.
Для воров главной достопримечательностью были массивные лепные маски высотой около трех метров. Обнаруженные, когда мародеры рыли туннели в погребенном городе, головы когда-то украшали некоторые из самых важных зданий Холтуна.
В храме, по словам Ковачевич, должны были быть действительно сказочные, искусно раскрашенные лепные маски по обеим сторонам лестницы, изображающие человеческие фигуры, рычащих ягуаров и другие формы.
По словам Риз-Тейлор из Университета Калгари, в доклассический период важные общественные здания Холтун были окрашены в основном в кроваво-красный, ярко-белый и горчично-желтый цвета. Она добавила, что фрески с геометрическими узорами или сценами из мифов или повседневной жизни могли бы покрывать некоторые здания.
Во время особых событий, таких как коронация короля или назначение королевского наследника, могло присутствовать не только 2000 человек, живущих в самом городе, но и все люди из близлежащих районов.
Густой серый дым и запах горящих ладанов наполняли воздух. Глядя сквозь эту дымку на вершину храма, посетители могли видеть исполняющих танцы и священные ритуалы жрецов, одетых в замысловатые костюмы с перьями и нефритовые украшения.
Во время солнцестояния можно было увидеть, как солнце восходит в соответствии с восточной структурой, и простые люди думали, что царь командует небесами.
Используя георадар ученые надеются обнаруживать не только округлые формы города, но и четкие очертания самих зданий.